公子此時一團興緻，覺得這事倚馬可待。那知一想，才覺長篇累牘，不合體裁；三言五語，包括不住，一時竟大為起難來。老爺道；「『七步』『八叉』，具有成例，古人擊鉢催詩，我要擊鉢了。」說著，便把筷子向燈盤兒上當的敲了一下。

公子心裡益發忙起來，好容易得了兩句，默誦了默誦，覺得又像時文，又像試帖，無法，只得從實說道：「從來不曾弄過這個，敢是竟不容易。」老爺擎杯大笑道：「原來鼎甲的本領也只如此！還是我這個殿在三甲的榜下知縣來替你獻醜罷。」

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因笑道：「這一路筆墨，只眼前幾句經書便取之不盡，還用這等搜索枯腸去想？」因口誦道：

涅而不緇，磨而不磷；

以志吾過，且旌善人。

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公子連忙取了紙筆，恭楷寫出來，請老爺看過，又講給太太聽。金、玉姊妹也湊過來看。他自己又重新捧在手裡讀了兩遍，見只寥寥十六個字的成句，人也有了，物也有了，人將敗而終底成功也有了，物未毀而且臻圓滿也有了。他此時心裡早想到等消停了，必得找個好鎸工，把這四句銘詞鎸在杯上，再鎸上他那個「伴瓣主人」的雅號。想到這裡，正在得意，又聽他母親說道：「你爺兒倆今日這幾句文兒，連我聽著都懂得了。依我說，這個杯的名兒還不大好，『瑪瑙』『瑪瑙』的，怎麼怪得把我們這個沒籠頭的野馬給惹惱了呢！莫如給他起個名兒，叫他『合歡杯』。我還有個主意，老爺合大姐姐、親家白聽聽好不好：可不是我竟偏着我的媳婦兒，如今把這件東西竟賞了金鳳媳婦兒，這倆人一個有圓硯台，一個有張弓，他再有了這個合歡杯，可不三個人都有點故事兒了嗎？」大家聽了，都說：「想得好。」老爺也連叫：「通極！通極！」他小夫妻的欣喜更不消說。當下三個一齊謝過父母。再不想只安太太一句閒話，又把這《兒女英雄傳》給穿插了個五花八門，面面都到。

列公，你道這個因由從哪裡來？卻從張太太吃白齋而來，才得圓成了這個合歡杯，聯合上那兩件雕弓寶硯，演出這過半的人情天理文章，未完的兒女英雄公案。列公不信，只把二十一回至三十七回這十七卷評話逐層想去，始信佛說「寄語眾生，慎勿造因」那兩句話，畢竟不是空談；燕北閒人這部《正法眼藏五十三參》，果然不着閒筆也！

話休煩絮。卻說那日雖是個家庭小宴，安老爺卻喝得一片精神，十分興會。題了那四句銘詞之後，又捉住公子侍飲幾杯，才說道：「『志不可滿，樂不可極』，我們大家吃飯罷。」

一時撤酒添羹，闔席飯罷，散坐閒談了幾句，張太太便告辭回家，安老夫妻又向他二位道了奉擾，舅太太也回了西院，他小夫妻三個伺候父母安置，才一同歸房。

公子一進門，便見堂屋裡那張八仙桌上設着絶精緻的一席果子，說道：「原來你姊妹今日還有這番盛設。只是酒多了，這便怎樣？」金、玉姊妹才把他兩個今晚所以設這席酒的意思說出來。公子道：「既如此，倒不可辜負雅意。」說著，便各各寬衣卸妝，洗盞更酌。

先是何小姐說道：「我來了不差甚麼兩年了，從沒見老爺子像今兒個這等高興。」張姑娘道：「別說姐姐呀，妹妹比姐姐多來着一年呢，今日也是頭一遭兒見哪！」公子道：「別說妹妹呀，連哥哥比你兩個多來着不差甚麼二十年，今日還是頭一遭兒見呢！」張姑娘道：「這句話合我說的起，合人家姐姐可說不起呀！沒聽見說過嗎，姐姐從抓周兒那天就見過公公了，人家比你還大着一歲呢。」何小姐道：「誰叫人家探花了呢，哥哥就哥哥罷！如今只講這席酒，原是為給爺賀喜接風，我們負荊請罪，請爺開酒而設的。不想二位老人家今日這等高興，把我們倆這麼出好戲給先點了。如今酒是開了，可還用我們倆一個人背上根荊條棍兒賠個不是不用呢？」他兩個這話不是閒話，不是頑話，真是樂的從心窩兒裡掏出來的幾句老實話。

公子聽了，倒有些不安，連道「惶恐！惶恐！我安龍媒不有二卿，焉有今日？你不聽見方纔老人家代我作的那合歡杯上兩句銘詞，道是『以志吾過，且旌善人』？這話今後快休提起。」何小姐道：「既如此，把妹妹那個合歡杯拿來，你再喝那麼一盅，就算領了我們的情了。」公子大喜。便說道：「既曰『合歡』，這酒沒一個人喝的理，我三個人喝個傳杯送盞何如？」說著，便用那個合歡杯斟了滿滿的一杯，他夫妻果然一酬一酢的飲乾，便把那桌果子分給兩個嬤嬤以至本屋裡丫頭女人吃去。何小姐又揀了幾樣可吃的，叫給長姐兒送去。

他小夫妻三個煙茶漱盥，一切事畢，便吩咐丫鬟鈎懸翠帳，屏掩華燈，各各就寢。一宿無話。

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