如今話分兩頭，單表安公子。卻說安公子自從他家老爺前在山東去後，那一向適值國子監衙門有幾件應奏的事，他連次赴園都蒙召見。接着吏、兵等部有兩次奏派驗看揀選的差使，也都派得有他。因此就把這位小爺熱得十分高興。恰巧那個當兒正出了個內閣學士缺，祭酒的名次，題本裡例得開列在前，他自己心裡的紅算計：下次禦門這個缺，八成兒可望。過了幾日，恰好衙門裡封送了一件某日禦門辦事的鈔來，他算了算，這日正是國子監值日，因是禦門的時刻比尋常較早，他先一日便到海淀住下。次日，上去伺候禦門事畢，一時一班卿相各歸朝房。早聽得大家在那裡紛紛議論，說某缺放了某人，某缺放了某人，只這回的閣學缺放了乾清門翰詹班，又過了一個缺了。他這才知這個缺不曾放著他，得失之常，一時心裡倒也不覺怎的。候了一刻，奏事的也下來了，叫起兒的單子也下來了，他見不曾叫着，便同了一眾同寅散值，回到外朝房吃飯。將吃完飯，只見一個軍機蘇拉［蘇拉：滿語，閒散人。此指廷中擔任勤務的小太監］進來，向他說：「烏大人打發蘇拉出來，叫回大人，吃完了飯別散，請到烏大人園子裡去，有話說。」原來那時烏克齋已經進了軍機。

安公子聽得老師叫，便忙忙的催着家人吃了飯，辭了褚同寅，到老師園子而來。將進門，恰好烏大人也散朝回來，一見他便滿臉是笑，卻又皺着雙眉說了句：「恭喜，放了這等一個美缺。」安公子還只當是今日這個閣學缺倒底放的是他，先笑盈盈的答應了一聲：「是。」烏大人見他還沒事人兒似的，便問：「難道你沒得信麼？」他這才問老師說：「門生沒得甚麼信。」

---

烏大人道：「我的爺，你賞了頭等轄，放了烏里雅蘇台的參讚了。」只這一句，安公子但覺頂門上轟的一聲，那個心不住的往上亂迸，要不是氣噪擋住，險些兒不曾進出口來。登時臉上的氣色大變，那神情兒不止像在悅來店見了十三妹的樣子，竟有些像在能仁寺撞着那個和尚的樣子！

烏大人見他如此，說道：「你先別慌，咱們到裡頭去說。」

說著，一把拉住他，進了兩重門，一路過假山，度小橋，繞竹林，穿花徑，來到一處三間小小的精緻書房裡坐下。早有家人送上茶來。這位爺此時莫講想升閣學，連生日都嚇忘了！

---

但聽他老師向他說道：「龍媒，昔人有云：『讀萬卷書，不可不行萬里路。』如你這等英年，正是為國宣力的時候，作這蕩壯游也好。只是這條路你走着卻大不相宜，便怎麼好？然雖如此，聖人定有一番深意存焉。老賢弟，你倒不可亂了方寸，努力為之。」安公子這才定了定神，問道：「只不知門生怎的忽然有這番意外的更調？不敢請示老師，上頭提到放門生這個缺，彼時是怎樣個神情？」烏大人道：“我要在跟前也好了。

向來放個要緊些的缺，軍機見面時候，上頭總有個斟酌。今日烏里雅蘇台這件四百里報缺的摺子，是軍機見面下來到的，也不曾叫第二面。不想摺子下來就夾下個硃筆條子來，放了你了。”

安公子聽了，便站起來說道：「這實是格外天恩。門生的家事，老師盡知，這個缺門生怎的個去法？怎生還得求老師栽培門生，想個方法輓回這事才好！」說著，便淚如雨下。烏大人也嘆息一聲，道：「龍媒，這個何消你說！但是此時已有成命，如何輓得的回來，只好看機會罷，如今且自預備明日謝恩要緊。你的謝恩摺子，我已經叫我們軍機處的朋友們給你辦妥當了，明早並且就是他們替你遞。你可想著給他們道乏。」說著，便叫：「來個人兒呀。」

當下見個小廝答應着進來，烏大人道：「你把大爺的帽子拿進去，告訴太太，找找我從前戴過的亮藍頂兒，大約還有，就把我那個白玉喜字翎管兒解下來，再拿枝翎子。你就回太太，無論叫那個姨奶奶給拴好了拿出來罷。」好個小廝去了一刻，一時拴得停當，托出來。烏大人接過去，又給收拾了收拾，便叫安公子戴上。他謝了一謝，這才想起見師母來。只見烏大人扭了扭頭，臉上帶著些煩煩兒的，說道：「師母又犯了肝氣疼了。」

當下安公子只覺心裡還有許多話要說，無奈他只坐了這一刻的工夫，便見他老師那裡住了這部裡畫稿，便是那衙門請看摺子；才得某營請示挑缺，又是某旗來文打到；接着便是造辦處請看交辦的活計樣子，翰林院來請閲撰文；還有某老師交題的手卷，某同年求寫的對聯；此外並說有三五起門生故舊從清早就來了，卻在外書房等着求見。安公子見老師實在公忙的很，不好再往下絮煩，只得告辭。一路回到下處，便忙着打發小廝回家回明太太，並叫戴勤來，打發他上山東稟知老爺，忙了半日。一宿無話。

次日，起早上去謝恩，頭起兒就叫的是他。及至進去，碰頭謝了恩，聖人開口第一句便提的是記得他是某科從第八名提到第三名點的探花，跟着降了幾句溫諭，仍叫第二日遞牌子。一時軍機大人下來，他迎上去見。大家又給他道喜，說：「你見面甚妥，有旨意賞加了副都統銜了。等述下旨來，換了頂子，明日還得預備謝恩。」這位爺經這等一提，又提的有些熱起來。

---