亞里斯多德傳

作者：亞里斯多德

第52，共164。

亞里士多德在每一個領域都不是浮光掠影，淺嘗輒止，他的研究詳盡、細緻、深入，而且富於創造性。以生物學為例，可見一斑。亞里士多德作為科學專家的聲譽主要是由他的動物學和生物學著作被確認的。他對動物的研究奠定了生物科學的基礎，他第一次做了生物分類，把自然界分成高低不等的等級，解剖了50多種動物和人的胚胎，還觀察到隔代遺傳的現象，在他的著作中提到500多種動物。近代進化論奠基人達爾文曾說過，居維葉和林耐各有成就，對於他好像是兩位神明，但這二人比起亞里士多德來，只不過是小學生而已。亞里士多德的生物學研究成果直到他死後2000多年才被取代，這種科學成就在歷史上是不多見的。亞里士多德苦心研究的成果寫成了《動物誌》和《解剖》兩部著作。
《解剖》一書失傳，《動物誌》流傳至今。《動物誌》詳細地討論了動物的內在和外在部分；動物所由構成的不同成分——血液、骨骼、頭毛、各種繁殖方式、飲食、習性、特徵等；研究了野牛、綿羊、山羊、鹿、豬、獅子、鬣狗、象、駱駝、老鼠、騾子；描述了燕子、鴿子、鵪鶉、啄木鳥、鷹、烏鴉、畫眉、布穀鳥、烏龜、蜥蜴、鱷魚、毒蛇、海豚、鯨魚及許多種類的昆蟲。而關於海生動物（魚）、甲殼動物、頭足綱動物、有介殼的根足蟲類的資料尤其豐富。而且，從人到乳酪中的蛆，從歐洲的野牛到地中海的牡蠣，都研究到了。總之，希臘人所知道的每一種動物都被注意到了，大多數種類都給予了詳細的描述。對於某些種類，亞里士多德說明的細緻、恰當、精確，簡直令人吃驚。在研究中，他意識到他所說的一些內容是人們見過的、熟悉的，所以倍加認真、確切，完全是一種專業化的討論。他還對某些動物作了比較，對內部器官作了細緻的描繪，表明他是認真地做過動物解剖。說《動物誌》是一部天才著作，是一座不懈勤奮的豐碑，實不為過。但這不是說他的研究白璧無瑕，結論都正確，只是說精闢的見解遠遠超過謬誤。對不足，批評可以，指責大可不必。不要說古代，就是現代，誰又能保證著作百分之百正確？一個人的認識總是有限，方法總在改進，真理不能窮盡，所以一部著作中有錯誤，是在所難免，不能苛求。
以上僅是亞里士多德富於創造性研究的一例。從這個例子中，我們也能看到他科學研究的嚴肅認真。他的確是把求知看作是人的本性，他有強烈的求知慾望①。