將近晌午，忽有一夥公人來到，因問包知縣家住哪裡。文拯已自知了，故意指前面：「大宅房子便是。」公人徑奔前來，尋問包太公家。太公見了一夥公人，忙走入廳上，大叫：「強人又來。」汪氏出來看時，卻是一起差人。因問從何而來。差人答道：「東京及第包文拯，除授定遠縣知縣，我等是來接知縣赴任的公差。」汪氏聽罷，入告太公知之。太公怒道：「日前正是你說有報信人，費我三百貫賞錢，今日又來哄我。適有人說獃子在南莊替人割麥，不要理他。」將門緊閉上。公差人不識知縣下落，復來田間問包公：「若教我等知縣住址，把些酒錢與你。」包公道：「主人要我割完麥方得去。」公人道：「我大家與人割麥，可領我去？」包公云：「如此則許。」差人一時將麥為之割完，欲着包公引教其路。包公云：「尚容來日引你等去。」公差為首二人大怒，擘拳就打。得田間眾人勸了，包公乃領差人往前門進，自後花園入嫂嫂房中，取出冠帶服畢，出廳上二十四個遠接人納頭便拜。包公望闕謝恩，請過父母、大嫂來相見。人各愕焉。包公乃對父母道知得官之由。父母方知是真，嗟呀不已。包公喚過差人云：「你等識包知縣否？」公差人見是割麥之人，各各請罪。包公問哪個是首領？公人復是董超、薛霸。包公云：「用拳擘我者是你二人？今捉下打三十大棒。」眾人正待行刑，大嫂聽得，來勸云：「賢叔未上任，何可便打公人。適間不認叔是貴人也，可赦其罪。」包公依其勸乃止。一時眾親戚鄉裡都來稱賀。太公設筵席相待，盡歡而散。次日，包公出廳上吩咐公吏道：「你等且先回去，待我安排行李，即來赴任，公吏不須等待。」眾領諾，各拜辭先回不題。

只說包公擇吉日拜別雙親兄嫂，遂登程而去，不與人識是知縣，依然挑取這席簍作貧寒之態，逶迤行到定遠縣，見東門外有多少伺候人、一百二十行及公吏等並來遠迎。諸吏見而問之：「曾見包官人到否？」拯答云：「我自來縣間作買賣，不曾見有包官人來。」拯遂入縣衙門門首，把門人見其挑取席簍，如乞丐之人，遂推出門外，喝云：「我數日灑掃縣衙，只候本官赴任，你何敢擅入縣門？」拯遂門外取出席簍中所藏公裳穿了，戴卻烏紗帽，掛起官憑，把門者皆驚惶駭愕，方知即是包知縣，遂叩頭謝罪。諸吏座聽得，倉惶入衙中見包公。引入堂裡，點起香燈蠟燭，與包公升公座上任。眾人各參拜已畢，有詩贊曰：穀雨桑麻暗，春風桃李開。

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只因民有福，除得好官來。

第一回　 判焚永州之野廟

斷云：

方求虛明絶野塵，詞章吐出句清新。

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勸將一管春秋筆，褒貶前人戒後人。

話說湖廣永州之山有座野廟，樹木參天，陰雲蔽日，風雨往往生其上，而本廟之神，甚是靈跡。時例，每歲之中要童男、童女祭奠，則一境獲寧；若不祭奠則萬家勞憂，不得安生也。時有包公，因仁宗天子欽差訪察天下州縣，路經永州。有鄉耆民，以永州缺官治事，咸皆相謂曰：「吾聞包公為官清正，神明欽仰。今既到此，不可失也。」遂皆邀集相迎，於是請掌州事。鄉官亦皆上表交薦。仁宗天子許之。包公曆任之初，聞知永州野廟之事，乃驚嘆曰：「守令之責也。」次日即率鄉耆民，吩咐曰：「吾來日當與汝等往廟行香。」且作文以祭之，詞曰：嗚呼！國以民為本，民以食為天，此古今之常道也。

今神主宰一方，血食茲土，正宜奠民居而足民食，胡乃為民害而構民仇？年享童男童女，嗜殺無窮；歲燒布帛楮錢，貪婪無厭。世之臓官污吏，尚王法所難容；陰而惡鬼邪神，豈天曹之輕宥？伏冀悔過更新，共享和平之福，苟六慾之不泯，宜三尺之所誅。前言既盡，主者施行。

當下包公將祭文讀畢，焚之於爐。未及回步，俄頃之間，狂風大作，玄雲蔽空，驟雨如注。廟中火光四起，鬼卒號呼，從者股慄，盡皆失色。包公正色端坐，忽聞其神吟曰：

種類生來毒所鍾，深山大澤慣潛跡。

開喉一旦能吞象，服氣三年解化龍。

斬後劉邦興帝業，埋時叔敖有陰功。

身長九萬人知否？繞遍崑崙第一峰。

包公聞之，驚異其事，悵快而歸。

次年，包公下令禁革永州百姓，敢有至前祭奠者，治以重罪。未幾，野廟之神徑往各村雲擾，居民遑遑，六畜耗損，田禾無收。民大患之，遂即呼集計議，連名具狀，徑赴包公台前，首告其事。當日包公觀罷狀詞，不勝其怒。即喚張龍、趙虎二人，吩咐四面放火，焚燒其廟。二人領了包公之命，即于四面堆積乾柴。正放火之間，忽然風生西北，霧滿東南，不多時間，大雨如注，淋滅其火，竟不能毀。張、趙二人獃了半晌，忙奔州衙來報其事。包公聞報，心不為動，乃嘆息曰：「吾居官數年，只是為國為民，未曾妄取百姓毫釐之物，今既有此妖邪，吾當體正除之。」遂即急往城隍廟，禱之曰：伏以寂然不動，陰陽有一定之機；感而遂通，鬼神有應變之妙。明見萬里，事悉秋毫。至如賞善勸惡，亦乃職分當為。永州廟荼毒生靈，某所不忍；永州境流離黔首，神其能安？乞施雷電之威，拯彼水火之患，則一州幸甚，而包拯亦幸甚也。

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