亞里士多德生活在古希臘的兩個歷史時期——古典時期和希臘化時期的交合點。公元前4世紀，即亞里士多德生活的時期，有著深刻的社會危機，這一危機就是希臘的奴隷佔有制國家（城邦）的危機，它動搖了古希臘舊的社會政治制度並導致各希臘國家的滅亡，使它們先後為馬其頓王國和羅馬帝國所吞併。引起這一危機的原因是公元前4世紀奴隷佔有制社會所具有的矛盾和這一社會內部的階級鬥爭的尖鋭化以及一些對外的政治事件，如持續了27年之久的伯羅奔尼撒戰爭和馬其頓王國的入侵。當時奴隷和貧民的多次起義以及在伯羅奔尼撒戰爭中奴隷投往敵方的情況，都證明了當時階級鬥爭的尖鋭化。除了奴隷和奴隷主之間的矛盾外，還產生了自由民的富有階層與貧民階層之間的對抗。這一時期，戰爭造成農民破產，城市裡擠滿了尋找工作的貧民。隨著貧民人數的增加，放高利貸所聚斂的財富也增加了。貧富之間的對立達到了極其尖鋭的程度。對這種階級對抗的情況，很多人都看到了。哲學家柏拉圖說：
「每個城市，無論是怎樣的小，總有兩個互相敵對的城：一個是窮人的城，另一個是富人的城。」詩人阿里斯托芬在《富者》和《黃蜂》兩部喜劇作品中，描寫了富人的貪得無厭和貧民的悲慘命運。演說家呂錫斯指責富人，說他們不是把國家，而是把財富看作是自己的祖國；伊索克拉底揭露富人的貪婪；德謨斯芬譴責奢侈無度的風氣。
生活在這種社會情況下的亞里士多德又是什麼態度，採取什麼立場呢？亞里士多德不屬於雅典社會的貴族集團，但也不是接近雅典的民主集團的人，他是斯塔吉拉人，即外地人，比較接近於社會的中等階層。儘管這個階層隨著雅典民主制的崩潰而在政治生活中失去其作用，但根據他的見解，這個階層是希臘國家組織的主要支柱。他也看到了當時社會的主要矛盾，他認為民主制是窮人執政，寡頭制是富人掌權，所以民主制和寡頭制的鬥爭實際上是窮人和富人的鬥爭。亞里士多德在《政治學》一書中，堅定地維護奴隷佔有制，把人分為天然的統治者和天然的被統治者，他尋找論據，以便從哲學上論證奴隷制、國家和私有財產，認為它們是符合人性的現象，而不是人們協約的結果。他反對那種把國家看作不是由於「自然」，而只是根據「安排」而存在的學說。同時他也在尋求足以維持正趨於衰落的希臘國家組織的手段，他在《政治學》一書中在很大程度上就是研究這些手段的。

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2. 政治主張

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