卻說嬌鸞原為思想周郎致病，得他撫摩一番，已自歡喜。又許散步園亭，陪伴伏侍者都是心腹之人，病便好了一半。每到園亭，廷章便得相見，同行同坐。有時亦到廷章書房中吃茶，漸漸不避嫌疑，挨肩擦背。廷章捉個空，向小姐懇求，要到香閨一望。嬌鸞目視曹姨，低低向生道：「鎖鑰在彼，兄自求之。」廷章已悟。

次日廷章取吳綾二端，金釧一副，央明霞獻與曹姨。姨問鸞道：「周公子厚禮見惠，不知何事？」嬌鸞道：「年少狂生，不無過失，渠要姨包容耳！」曹姨道：「你二人心事我已悉知，但有往來，決不泄漏！」因把鑰匙付與明霞。鸞心大喜，遂題一絶，寄廷章云：「暗將私語寄英才，倘向人前莫亂開；今夜香困春不鎖，月移花影玉人來。」廷章得詩，喜不自禁。是夜黃昏已罷，譙鼓萬聲，廷章悄步及于內宅，後門半啟，捱身而進。自那日房中看脈出園上來，依稀記得路徑，緩緩而行。但見燈光外射，明霞侯于門側。廷章步進香房，與鸞施禮，便欲摟抱。鸞將生擋開，喚明霞快請曹姨來同坐。廷章大失所望，自陳苦情，責其變卦，一時急淚欲流。鸞道：「妾本貞姬，君非蕩子。只因有才有貌，所以相愛相憐。妾既私君，終當守君之節；君若棄妾，豈不負妾之誠。心矢明神，誓同白首，若不苟合，有死不從。」說罷，曹姨適至，向廷章謝日間之惠。廷章遂央姨為媒，誓諧伉儷，口中咒願如流而出。曹姨道：「二位賢甥，既要我為媒，可寫合同婚書四紙，將一紙焚于天地，以告鬼神；一紙留于吾手，以為媒證；你二人各執一紙，為他日合卺之驗。女若負男，疾雷震死；男若負女，亂箭亡身。再受陰府愆，水墮酆都之獄。」生與鸞聽曹姨說得痛切，各各歡喜，遂依曹姨所說，寫成婚書誓約。先拜天地，後謝曹姨，姨乃出清果醇醪，與二人把盞稱賀。三人同坐飲酒，直至三鼓。

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曹姨別去，生與鸞攜手上床，雲雨之樂可知也。五鼓，鸞促生起身，囑咐道：「妾已委身于君，君休負恩于妾。神明在上，鑒察難逃。今後妾若有暇，自遣明霞奉迎，切莫輕行，以招物議。」廷章字字應承，留戀不捨。鸞急教明霞送出園門。是日鸞寄生二律云：

昨夜同君喜事從，芙蓉帳暖語從容；

貼胸交股情偏好，撥雨撩雲興轉濃。

一枕鳳鸞聲細細，半窗花月影重重。

曉來窺視鴛鴦枕，無數飛紅撲綉絨。其一

衾翻紅浪效綢繆，乍抱郎腰分外羞。

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月正圓時花正好，雲初散處雨初收。

一團恩愛從天降，萬種情懷得自由。

寄語今宵中夕夜，不須欹枕看牽牛。其二

廷章亦有酬答之句。自此鸞疾盡愈，門鎖竟弛。或三日、或五日，鸞必遣明霞召生，來往既頻，恩情愈篤。如此半年有餘，周司教任滿，升四川峨郿縣尹。廷章戀鸞之情，不肯同行，只推身子有病，怕蜀道艱難；況學業未成，師友相得，尚欲留此讀書。周司教平昔縱子，言無不從。起身之日，廷章送父出城而返。

鸞感廷章之留，是日邀之相會，愈加親愛。如此又半年有餘。其中往來詩篇甚多，不能盡載。廷章一日閲邸報，見父親在峨眉不服水土，告病回鄉。久別親闈，欲謀歸覲，又牽鸞情愛，不忍分離。事在兩難，憂形于色。鸞探知其故，因置酒勸生道：「夫婦之愛，瀚海同深，父子之情高天難比。苦戀私情而忘公義，不惟君失子道，累妾亦失婦道矣！」曹姨亦勸道：「今日暮夜之期，原非百年之算。公子不如暫回故鄉，且覲雙親。倘于定省之間即議婚姻之事，早完誓願，免致情牽。」廷章心猶不決。嬌鸞教曹姨竟將公子欲歸之情對王翁說了。此日正是端陽，王翁治酒與廷章送行，且致厚贐。廷章義不容已，只得收拾行李。是夜，鸞另置酒香閨，邀廷章重伸前誓，再訂婚期，曹姨亦在坐。千言萬語，一夜不睡。臨別，又問廷章住居之處。廷章道：「問做甚麼？」鸞道：「恐君不即來，妾便于通信耳。」廷章索筆寫出四句：

思親千里返姑蘇，家住吳江十七都；

須問南麻雙漾口，延陵橋下督糧吳。

廷章又解說：「家本吳姓，祖當里長督糧，有名督糧吳家，周是外姓也。此字雖然寫下，欲見之切，度日如歲。多則一年，少則半載，定當持家君柬帖，親到求婚。決不忍閨閣佳人懸懸而望。」言罷，相抱而泣。將次天明，鸞親送生出園，有聯句一律：「綢繆魚水正投機，無奈思親使別離。」廷章；「花圃從今誰待月？蘭房自此懶圍棋。」嬌鸞；「惟憂身遠心俱遠，非慮文齊福不齊。」廷章；「低首不言中自省，強將別淚整蛾眉。」嬌鸞。

須臾天曉，鞍馬齊備。王翁又于中堂設酒，妻女畢集，為上馬之餞。廷章再拜而別。鸞自覺悲傷欲泣，潛歸內室，取烏絲箋題詩一律，使明霞送廷章上馬，伺便投之。章于馬上展春云：

同攜素手並香肩，送別那堪雙淚懸。

郎馬未離青柳下，妾心先在白雲邊。

妾持節操如姜女，君重綱常類閔騫。

得意匆匆便迴首，香閨人瘦不禁眼。

廷章讀之淚下，一路上觸景興懷，未嘗頃刻忘鸞也。

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