忽然一日，在蘇州閶門人叢裡劈面撞着這一夥人。正待開口發作，這夥人不慌不忙，滿面生春，卻象他鄉遇故知的一般，一把邀了那富翁，邀到一個在酒肆中，一副潔淨座頭上坐了。叫酒保燙酒取嗄飯來，慇勤謝道：「前日有負厚德，實切不安。但我輩道路如此，足下勿以為怪！今有一法與足下計較，可以償足下前物，不必別生異說。」富翁道：「何法？」丹士道：「足下前日之銀，吾輩得來隨手費盡，無可奉償。今山東有一大姓，也請吾輩燒煉，已有成約。只待吾師到來，才交銀舉事。奈吾師遠遊，急切未來。足下若權認作吾師，等他交銀出來，便取來先還了足下前物，直如反掌之易！不然，空尋我輩也無干。足下以為何如？」富翁道：「尊師是何人物？」丹士道：「是個頭陀。今請足下略剪去了些頭髮，我輩以師禮事奉，徑到彼處便了。」

富翁急於得銀，便依他剪髮做一齊了。彼輩殷慇勤勤，直侍奉到山東。引進見了大姓，說道是師父來了。大姓致敬，迎接到堂中，略談爐火之事，富翁是做慣了的，亦且胸中原博，高談闊論，盡中機宜。大姓深相敬服，是夜即兌銀二千兩，約在明日起火。只管把酒相勸，吃得酩酊。扶去另在一間內書房睡着。到得天明，商量安爐。富翁見這夥人科派，自家曉得些，也在裡頭指點。當日把銀子下爐燒煉，這夥人認做徒弟守爐。大姓只管來尋師父去請教，攀話飲酒，不好卻得。這些人看個空兒，又提了罐，各各走了，單撇下了師父。

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大姓只道師父在家不妨，豈知早晨一夥都不見了，就拿住了師父，要去送在當官，捉拿餘黨。富翁只得哭訴道：「我是松江潘某，原非此輩同黨。只因性好燒丹，前日被這夥人拐了。路上遇見他，說道在此間燒煉，得來可以賠償。又替我剪髮，叫我裝師父來的。指望取還前銀，豈知連宅上多騙了，又撇我在此！」說罷大哭，大姓問其來歷詳細，說得對科，果是松江富家，與大姓家有好些年誼的。知被騙是實，不好難為得他，只得放了。一路無了盤纏，倚着頭陀模樣，沿乞化回家。

到得臨清碼頭，只見一隻大船內，簾下一個美人，揭着簾兒，露面看著街上。富翁看見，好些面染。仔細一認，卻是前日丹客所帶來的妾與他偷情的。疑道：「這人緣何在這船上？」走到船邊，細細訪問。方知是河南舉人某公子包了名娼，到京會試的。富翁心裡想道：「難道當日這家的妾畢竟賣了？」又疑道：「敢是面龐相象的？」不離船邊，走來走去只管看，忽見船艙裡叫個人出來，問他道：「官艙裡大娘問你可是松江人？」富翁道：「正是松江。」又問道：「可姓潘否？」富翁吃了一驚，道：「怎曉得我的姓？」只見艙裡人說：「叫他到船邊來。」富翁走上前去。簾內道：「妾非別人，即前日丹客所認為妾的便是，實是河南妓家。前日受人之託，不得不依他囑咐的話，替他搗鬼，有負于君。君何以流落至此？」富翁大慟，把連次被拐，今在山東回來之由，訴說一遍。簾內人道：「妾與君不能無情，當贈君盤費，作急回家。此後遇見丹客，萬萬勿可聽信。妄亦是騙局中人，深知其詐。君能聽妾之言，是即妾報君數宵之愛也。」言畢，着人拿出三兩一封銀子來遞與他，富翁感謝不盡，只得收了。自此方曉得前日丹客美人之局，包了娼妓做的，今日卻虧他盤纏。到得家來，感念其言，終身不信爐火之事。卻是頭髮紛披，親友知其事者，無不以為笑談，奉勸世人好丹術者，請以此為鑒。

丹術須先斷情慾，塵緣豈許相馳逐？

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貪淫若是望丹成，陰溝洞裡天鵝肉。

第四十卷　逞多財白丁橫帶

詩曰：

榮枯本是無常數，何必當風使盡帆？

東海揚塵猶有日，白衣蒼狗剎那間。

話說人生榮華富貴，眼前的多是空花，不可認為實相。如今人一有了時勢，便自道是「萬年不拔之基」，旁邊看的人也是一樣見識。豈知轉眼之間灰飛煙滅，泰山化作冰山，極是不難的事。俗語兩句說得好：「寧可無了有，不可有了無。」專為貧賤之人，一朝變泰，得了富貴，苦盡甜來滋味深長；若是富貴之人，一朝失勢，落魄起來，這叫做「樹倒猢猻散」，光景着實難堪了。卻是富貴的人只據目前時勢，橫着膽，昧着心，任情做去，那裡管後來有下梢沒下梢。曾有一個笑話，道是一個老翁有三子，臨死時分付道：「你們倘有所願，實對我說。我死後求之上帝。」一子道：「我願官高一品。」一子道：「我願田連萬頃。」末一子道：「我無所願，願換大眼睛一對。」老翁大駭道：「要此何干？」其子道：「等我撐開了大眼，看他們富的富、貴的貴。」此雖是一個笑話，正合著古人云：常將冷眼觀螃蟹，看你橫行得幾時？雖然如此，然那等熏天嚇地富貴人，除非是遇了朝廷誅戮，或是生下子孫不肖，方是敗落散場，再沒有一個身子上，先前做了貴人，以後流為下賤，現世現報，做人笑柄的。看官，而今且聽小子先說一個好笑的，做個「入話」。

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