只聽得後邊女人聲音，說道：「你也到前邊，與你譚姑夫作個揖兒。」只見兩學生，又同着一個學生，到客廳前。春宇道：「先向婁師爺為禮，再與你姑夫作揖。」婁潛齋看那學生時，面如傅粉，唇若抹朱，眉目間一片聰明之氣。因誇道：「好一個聰明學生哩。」孝移道：「這學生自幼兒就好，先岳抱著常說是將來接手。」春宇道：「樣子還像不蠢，只沒人指教。」

這譚孝移想起岳丈當日是個能文名士，心中極有承領讀書的意思。這潛齋見這樣好子弟，也有成人之美的意思。只是當下俱未明言。

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須臾，整上席來，器皿精潔，珍錯俱備。孝移道：「老弟如何知今日有客，如此盛設？」春宇道：「我以實告，若是賤內那個烹調，也敬不得客。是我先在會上買粽子時，已差人回城中，到包辦酒席蓬壺館內，定下這一桌席面。」潛齋道：「太破費。」春宇道：「見笑。」三個學生席未完時，都放下箸兒，春宇道：「你們既不吃，可向後邊吃茶去。」三個學生去訖。

少刻席完，孝移道：「這老侄如何讀書哩？」春宇道：「這街頭有個三官廟，是眾家攢湊的一個學兒，他娘怕人家孩子欺負他，不叫上學，我沒奈何，自己教他；我的學問淺薄，又不得閒，因此買了幾張《千字文》影格兒，叫他習字，不過將來上得賬就罷。」潛齋道：「這個便屈他。」孝移道：「錯了。」王春宇是個做買賣的精細人，看見二位光景，便嘆道：「可惜離姐夫太遠，若住得近時，倒有個區處。」孝移道：「再商量。」

宋祿、德喜兒吃完了飯，來催起身。孝移叫兩個學生上車，只聽得後邊女人聲音說：「還早哩，急什麼？」又遲一會，婁潛齋、譚孝移謝擾，同兩個學生一同上車，王春宇送至大門。

回來，向女人曹氏說道：「今日譚姐夫意思，像有意照管隆吉讀書哩。」曹氏道：「我適纔問端福兒，他一個學中，只兩個學生，我也就有這意思。明日治一份水禮，看看姑娘，我跟姑娘商量。他姑是最明白的人，他家是大財主，咱孩子白吃他一年飯，他也沒啥說。他姑依了這話，內軸子轉了，不怕外輪兒不動。」春宇笑道：「譚姐夫不是我，單聽你的調遣。」曹氏道；「你不說罷，你肯聽我的話些，管情早已好了。」春宇道：「譚姐夫意思，是念咱爹是個好秀才，翁婿之情，是照管咱爹的孫孫讀書哩。」曹氏道：「你明早只要備一份水禮，叫一頂二人轎，我到姑娘家走走。」

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到次日，春宇果然料理停當。曹氏吃過早飯，叫小廝挑着盒子，隆吉跟着，徑上譚宅來。王氏聽說弟婦到，喜的了不成。

打發轎伕盒子回去，要留曹氏住下。曹氏要商量孩子讀書的話，也就應允道：「住是不能住，晚些坐姑娘的車回去。」說了些婆娘瑣碎家常，親戚稠密物事，隨便就提起隆吉從婁先生讀書的話：「還要打攏姑娘一年。」王氏道：「多少人吃飯，那少俺侄兒吃的。他三個一同兒來往，也不孤零。」曹氏見王氏應允，因說道：「不知譚姐夫意下如何？」王氏道：「我與他商量。」叫德喜兒到前客房看看有客沒客。德喜說：「沒客。大爺與舅爺家小相公說話哩。」王氏遂到前邊，欲商曹氏來言。

孝移見王氏便道：「這學生甚聰明，將來讀書要比他外爺強幾倍哩。」王氏見話已投機，遂把曹氏來意說明。譚孝移道：「極好。」王氏道：「你既已應承，這婁先生話，你一發替他舅轉達罷。」孝移道：「前日先生在會上回來，不住說『可惜了這個學生！』我一說也是必依哩。你只管回覆他妗子。」王氏喜孜孜回來，向曹氏說了一遍。曹氏便叫隆吉兒：「你姑娘叫你在這裡讀書，休要淘氣，與你端福兄弟休要各不着。」又向王氏道：「他費氣哩，姑娘只管打，我不護短。隆吉兒你想家時，叫德喜兒三兩天送你往家裡走走。天色已晚，咱回去罷，再遲三兩天，便來上學哩。」王氏輓留不住，只得叫宋祿套車送回。

又遲了幾天，只見王春宇家小廝送鋪蓋，說：「明日隆相公來上學，先對譚姑爺說一聲兒。」到次日，王春宇引隆吉到，見了姐姐、姐夫，說道：「多承姐夫關切，叫小兒拜投名師，還要打攪，真乃謝之不荊」孝移道：「本乃至親，何出此言。」

王氏道：「不用叫他妗子牽掛，我的侄兒就與我的兒子一般。」

春宇道：「我也不肯白白的虧累姐。」譚孝移便叫德喜兒，到廚下討一桌碟兒，送至園中，稟師爺說，今日王相公上學哩，刻下就到。又替王春宇辦了酒席，才引隆吉上碧草軒來。

王春宇見了先生，便施禮。潛齋道：「前日厚擾。」春宇道：「有慢。」又說道：「小弟是個不讀書的，諸事不省，多蒙家姐夫見愛，容小兒拜投明師，我不知禮，只是磕頭罷。」

懷中摸出一個大紅封袋，是贄見禮，望着師位就叩拜。潛齋那裡肯受。行禮已畢，叫道：「宋隆吉，來與先生磕頭。」隆吉行了禮，便與婁樸、譚紹聞一桌兒坐。

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