王中牽馬，與鄧祥、德喜兒跟着。只聽德喜叫道：「大爺叫王中上車，鄧祥替你騎馬。上了船，王中騎馬而回。」於是王中上車，孝移直吩咐了四十多里話。到了黃河，王中下車，將車運在船上。主人上船，叫王中道：「你回去罷，小心門戶，照看相公讀書。萬不可有慢師爺。」須臾開船，王中牽馬北望，卻有些慘然不樂。直等得船行遠了，認不得那個布帆是主人船上的，方纔騎馬而歸。

卻說譚孝移黃河已渡，夜宿曉行。過鄴郡，歷邢台，涉滹沱，經范陽，到良鄉住下。收了一個長班，手本上開張升名子，就店內送了盒酒，磕下頭去。孝移道：「起來說話。」問道：「你叫張升麼？」班役道：「小的叫張法義，因伺候老爺們上京，都是指日高升，這個張升名子叫着好聽些。小的不敢動問，老爺是高遷那一步功名？小的好便宜伺候。」孝移道：「是保舉賢良方正。」張升道：「這是禮部的事，將來還要到吏部哩。老爺天喜，小的伺候也是極有光彩的。只是要費錢，處處都是有規矩的，老爺必不可惜費。那是不用小的回明的話。」孝移道：「原不惜費，只要用之有名，各得其當就是。」那張升雖口中答應道：「老爺吩咐極是。」無奈心中早悄悄的寫下一個「迂」字。孝移又問道：「這良鄉到京，還有多遠呢？」長班道：「六十里。」孝移道：「明日再起五更，傍午可以進京。」

---

長班道：「明日日落時進京，就算極早。」孝移道：「有什麼耽擱呢？」長班道：「過稅。」孝移道：「帶的東西該過稅，就上幾兩銀子。不過開開箱籠，驗看物件，我們再裝一遍，有甚延遲。」長班道：「嘻！要驗箱子卻好了。那衙役小班，再也是不驗的，只說是賞酒飯錢，開口要幾十兩。這個飯價，是確切不移的。要不照他數目，把車兒來一輛停一輛，擺的泥屐兒一般。俟到日落時，要十兩給他八兩，也就行了。若說是個官員，一發他不理。俗說道：『硬過船，軟過關。』一個軟字，成了過關的條規。」孝移道：「明日隨時看罷。」

到次日五鼓鷄唱，大家起來。一主兩仆，一班役，一車伕，一齊望大路趕赴京城。到了午刻，抵達稅亭所在。果然不驗箱籠，不言稅課，只以索飯錢為主。班役同德喜、鄧祥，見了管稅的衙役小馬之輩，一口咬定二十兩。回來稟與主人，說：「稅上着實刁難。」孝移吩咐送銀十六兩，以合說十兩與八兩之數。班役袖着銀子，藏過兩個錁兒，交與稅桌十四兩。那小馬仍然不肯依。但欲已滿了八分，也就漸漸收下。班役回來，催車伕起身，仆役還唧唧噥噥怨恨稅役。孝移嘆道：「小人貪利，事本平常，所可恨者，銀兩中飽私囊，不曾濟國家之實用耳。」

---

馬走如飛，一直進了城門。先尋一處店房，叫做「聯升客寓」，孝移休沐兩日。

但店房中乃是混亂雜區，喧豗閙場，孝移如何支持得祝因命班役，另尋一處清淨房宇，到第三日搬運遷移。果然在憫忠寺后街上有一處宅院，第一好處兩鄰緊密，不怕偷兒生心，這便是客邊棲身最為上吉要着。孝移進院一看，房屋高朗，台砌寬平，上懸一面「讀畫軒」匾，掃得一清如水。院內兩株白松，怪柯撐天；千個修竹，濃蔭罩地；十來盆花卉兒，含蕊放葩；半畝方塘，有十數尾紅魚兒，銜尾吹沫，頓覺耳目為之一清。及上的廳來，裱糊的直如雪洞一般，字畫不過三五張，俱是法書名繪，幾上一塊黝黑的大英石，東牆上一張大瑤琴，此外更無長物。推開側房小門，內邊一張藤榻，近窗一張桌兒，不用髹漆，木紋肌理如畫，此外，兩椅二兀而已。孝移喜其清雅，口稱：「好！好！」這些鋪床疊被，安笥頓芨的話，何必瑣陳。當晚睡下。

次日起來，梳盥已畢。只見長班走來稟道：「老爺居住已妥，這拜客以及投文各樣事體，須得陸續辦來。老爺鄉親舊友，或是某部某司，翰、詹、科、道，開與小的個單子，小的都是知道寓處的。就有不知道的，不過一個時辰就訪的出來。至于部裡投文，小的也查問確實。這開單子拜客，是老爺的事。打點投文，是小的的事。」孝移道：「我的親友，你如何一時便知？」長班道：「小的們胸藏一部縉紳，腳踏千條衚衕，有何難訪難問？至于書辦，小的們也怕他——怕上了他們的當。」

孝移道：「今日乘便，先拜主人，回來開單子與你。你且說這主人翁，是怎麼的一個人？」長班道：「這是柏老爺房子。這老爺名喚柏永齡，是累代一個富戶。這位老爺，當年做過司務廳，後來又轉到吏部。為人極是好的，專一濟貧救厄，積的今年八十多歲，耳不聾，眼不花。總是一個佛心厚道的人。老爺要拜他，小的先為傳帖。」孝移叫德喜兒取出護書年家眷弟帖，並土物四事，付與張升。

---