孝移看王中時，王中早低頭流淚，把胸前衣服，已濕了一大片。孝移因叫王中道：「你過來。」王中走向床前，孝移接道：「你伺候我這一輩子，一星詭兒也沒有。家中也着實得你的力。我死後，想把大相公託付與你，照應他長大成人。你久後不願在宅內住時——端福兒，你聽著：久後城南菜園地二十畝，南街鞋鋪兩間門面、一進院子，連那鞋鋪三十兩本錢，都與了王中。」王中哭聲廝廝，說道：「爺呀，不用說這話。小的死也不肯出去。」孝移道：「你卻不知我慮事深遠。如今口說無憑，也難與你立個字跡，你只與大相公磕個頭，久後便是作準的。」王中哭道：「大爺養病要緊，這些傷心話兒少說，恐怕越添上心中不受用哩。」

話猶未完，王氏在東樓睡醒，到了堂樓下。只見三人都是滿臉流淚。王中退出房門以外，一發淚如泉湧。王氏心中暗道：「這二十五日，就是退災日期，何必恓惶。」因說丈夫道：「你再休要這樣，越掏漉的病不好。誰家就不害個病，越放寬心，那病自然好的快。你要過悶時，叫王中請婁先生、孔親家來，說幾句知心話兒，你心裡寬綽些。再進些飲食，那有不好之理。」這話正說著孝移心思，為王氏一生未有的正經想頭。

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即叫王中：「吩咐宋祿套車，你去請去。」

方套車時，孔耘軒已備的禮盒，到了門首，孝移即叫請來說話。王中坐車，到了半路，迎着婁潛齋步行而來，小廝提着一盒兒雪糕。一同坐到車上，一路回來。潛齋進的病房，只見耘軒亦在，各不行禮，竟自坐下。先問：「這兩日何如，可覺好些麼？」孝移滿眼噙淚，點着頭，喘着說道：「我這病多分是難望好了。我別無牽掛，只是一個小兒，是潛老的徒弟，耘老的女婿，你我一向至交，千萬替我照料。我不能起來與二公磕頭，我心裡已磕下去了。」二人齊聲道：「養病要緊，閒話提他做甚？」二人口中雖是硬說，不覺淚已盈眶，卻強制住不叫流出來。孝移又叫端福兒近前說道：「我今日把你交與你二位老伯。。」語音未絶，只叫得一聲疼，只見渾身亂顫，就床上把被子都抖的亂動起來。王氏慌了，急進去按住撫摩。婁、孔二人，只得躲出來，站在外間頓足挫手，無法可施。王氏哭道：「他二位老伯，千萬休走，與俺娘們仗個膽兒，就住下也不妨。」

婁、孔二人道：「豈有走了之理。」少頃，只見孝移滿面流汗如洗。略定帖了一會，也就不能言語，間作呻吟之聲而已。婁、孔二人無奈到了前廳坐下，悶悶相對。王氏坐在床沿，涕泗交流，不敢高聲。福兒一頭抵住屋槅子，哭個不已。王中前後院亂跑，干生撩亂。挨至日夕，還呷了兩口稀湯。到了半夜，竟把一個方正醇篤的學者，成了一個君子曰終。正是：人生自古誰無死，惟有正人偏感人。

卻說譚孝移大數已盡，一靈歸天。王氏伏在床上，哭了個天昏地暗。端福兒就地打滾，號咷不止。趙大兒傍着主母哭。

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宋祿、蔡湘、鄧祥在馬房裡哭。兩個爨婦在廚下哭。閻楷在賬房哭。德喜兒、雙慶兒在院裡哭。王中在樓外間，望着屍床哭。

婁、孔二人不好進樓去，只在客廳閃屏後，望着樓門，淚如貫珠。這一聲哭，驚動了左右鄰舍睡不穩，都起來探聽，個個都道：「好人，好人，好正經讀書人！」

這譚家整整哭了半夜，天已明了。還不曾說到後事。婁、孔二人，把王中叫在前廳，閻楷也從賬房來。王中磕下頭去。

起來，婁潛齋道：「目下棺木是頭一件緊事。」王中哭道：「我大爺這病，原指望是好的，棺木其實沒備。」閻楷道：「舊日年泰隆號掌柜的孟三爺得了緊症，用銀五十兩，買了王知府墳裡一棵柏樹，做成獨幫獨蓋一具壽木，漆的現成的。後來病好用不着，寄在城隍廟裡。他現住着咱的房子，與他一說，他若肯時，不過準了他八十兩一年房租。」耘軒道：「這就極好。閻相公你就去辦這件事去。」閻楷去了一會，侯先生也到廳中。閻楷回來道：一說就成，只用抬來就是。”潛齋道：「有了棺木就好了。這也是譚兄吉人天相。」侯冠玉道：《赤壁賦》上不雲乎，『且夫天地之間，物各有主』正所謂『莫之為而為者，天也』。原是這個道理。”王中差人去抬。抬來時，果是一具好棺木，漆的黑黝黝的，放在廳中。婁、孔二人又料理了六品冠帶。到了飯時，二人要回去，王中那裡肯放。婁潛齋道：「午後便到。看了含殮，還要都住下，明日好料理送訃、開弔的事。」

王中一定留吃飯，二人不肯。王中再三，侯冠玉道：「你不懂得，『子食于有喪者之側，未嘗飽也』。不如我們一同去罷。」

王中送至大門，說道：「爺們午後早來。」耘軒道：「自然的。」

這原是二人食難下嚥，並且自己要吩咐了家事，好來董治喪事，以全生死之交意思。

午飯方畢，婁、孔二公齊至。侯冠玉亦到。後邊曹氏領着隆吉兒也到了。王中早已將棺木放妥。王氏將官服已與丈夫穿妥，口中含了顆大珠子，抬至中廳。王氏母子跟着大哭。婁、孔二人含淚看殮。螟目帛，握手帛，一切俱依《家禮》而行。

王氏叫趙大兒拿面人、面鷄兒來，孔耘軒道：「這個要它何用？」王氏道：「這是陰陽劉先生適纔殃式上吩咐的鎮物。」

耘軒道：「棺中不該用此生蟲之物。陰陽家話，可以不必過信。」潛齋道：「放在棺上，也就可以算的，何必定放棺中。」

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