王中道：「銀子還有，但只恐這閨女有了婆子家。‘媒婆口，無樑鬥。」奶奶與他們做不得交易。我如今領這閨女到賬房盤問，看有妨礙沒妨礙。若無妨礙，管情與奶奶辦下就是。”王氏道：「好。」王中引到賬房，與閻相公問了來歷，原是極有根柢的人家，只為父母俱亡，無所依靠，與舅氏喬寓至此。王中猶恐不實，至所寓之處，尋訪明白，方纔放心。

是夕，薛窩窩到了。王中叫到客房裡，同閻楷講明價值。

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這立契交銀，俱不用細說。這銀價二十兩，媒婆瞞哄暗扣，說合明討，他們妙用，也不用說破罷。

自此王氏堂樓臥房之中，王氏與端福兒睡的床頭，又搬了一張床兒，與這閨女睡。取名兒叫做冰梅。

王中自此，想著生法兒叫大相公上學。一日去賭場中尋着侯冠玉，也不說什麼。侯冠玉也覺心上難安，臉上難看。次日徑上碧草軒來，只見塵積滿案，幾本書兒，斜亂放著。只得拂去灰塵，整頓書籍，一片聲叫蔡湘：「請相公上學讀書。」這王氏也難說讀書不好，只得嚷道：「你爹不在，你也把書丟了，還不速去麼。」端福兒也只得上學。德喜兒跟着伺候茶。

蹉跎光陰，茬苒秋冬。一日，端福兒趁先生沒來，到衚衕口一望。只見一個人挑着幾籠畫眉兒，從東來了。衚衕口，有一間土地廟兒，那人把擔子放下，坐在廟門墩上歇着。這畫眉在籠內亂叫。端福兒走近跟前看。那人道：「相公要一籠麼？」

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端福兒說：「我不要。」那人道：「相公主戶人家，豈有不掛一兩籠之理。」一面說著，一面起身解了一籠，遞與端福兒，道：「這是一籠百樣會叫的。不是貴東西，連籠只要一千錢。」

端福道：「五百錢不賣麼？」那人道：「不夠盤絞。」端福兒就放下。那人道：「我擔的多了，壓的慌，發個利市，就賣于相公一籠。」端福兒只得拿了一籠。進門後，到樓下要錢。王氏道：「你不讀你的書，買那東西做什麼？我沒錢。你去賬房裡，問閻相公要去。」端福只得拿着籠兒，去問閻楷要錢。王中見了，問道：「這是那裡東西。」端福道：「我不要，他說一千錢，還了他五百錢，他就賣了。如今叫閻相公與我五百錢。」

一同到了賬房，要錢開發。閻相公問了數目，取出五百錢來，寫在賬上。王中便道：「大相公，往後休要買這宗無用的東西。俗話說的好，‘要得窮，弄毛蟲。」”端福道：「誰知道他五百錢就賣了。」提了五百錢，把籠兒放下，徑出後門，打發那人去。

閻楷便向王中道：「大相公買這東西，不過是個孩氣，你先頭話兒太陡，大相公把臉都紅了。」王中道：「主戶人家，花亭廳檐掛畫眉籠兒，鸚鵡架兒，也是常事。但只是大相公太年輕，我恐將來弄鵪鶉，養鬥雞，買鷹，尋犬，再弄出一般兒閒事來，把書兒耽擱了，大爺門風家教便要壞的。所以我不覺話兒太陡。其實大相公臉紅，我也看見了。」閻楷道：「往後相公大了，未必就肯聽你說。我不是叫你順水推舟，只是慢慢的，常要叫大相公走正經路就是。萬一大相公使起孩子氣性子，我恐有話再說不進去，卻該怎的？」王中道：「你說的極是。只是我只求異日死後，見的大爺就罷。」

二人將畫眉籠兒，一同掛在廳房檐下。閻楷把籠內添上食，注些水。這二人苦心匡襄少主人，也算譚孝移感人最深處。這正是：忠臣義仆一般同，匡弼全歸納牖功；若說批鱗方是直，那容泄盡一帆鳳。

第十四回　　碧草軒父執讜論　崇有齋小友巽言

話說時序遷流，譚孝移歿後三年，紹聞改凶從吉，早已十六歲了。面貌韶秀，漢仗明淨。爭奈舊日讀的書籍，漸次忘記。

從侯冠玉讀書這三四年，悠悠忽忽，也不曾添上什麼學問。兼且人大心大，漸漸的街頭市面走動起來，沾風惹草，東遊西蕩，只揀熱閙處去晃。母親王氏，是溺愛信慣久了。侯冠玉本不足以服人，這譚紹聞也就不曾放在眼裡。王中直是急得心裡發火，欲待另請先生，爭乃師娘在主母跟前，奉承的如蜜似油，侯冠玉領過閃屏後的教，又加意奉承。比及三年，仍了舊貫。這德喜、雙慶都有小進奉兒，也每日在王氏面前，誇先生好工夫。

一日清晨，天中叫趙大兒對奶奶說，有一句話商量。王氏坐在樓下，叫趙大兒去喚王中，問是說什麼哩。王中站在樓門說道：「屢年咱家在孝服中，不曾請客。如今孝巳換了，該把婁爺、孔爺、程爺、張爺、蘇爺們請來坐坐，吃頓便飯。一來是爺在世時相與的好友。二來這些爺們你來我去，輪替着來咱家照察，全不是那一等人在人情在的朋友。今咱家整治兩桌酒，請來叫大相公聽兩句正經話，好用心讀書。」王氏道：「你說的極是。這曲米街舅爺也是該請的。」王中道；「自然。」王氏道：「你與閻相公定下日子，家裡備席就是。」王中因到賬房，叫閻楷寫了請帖，王中去投。請的是婁潛齋、孔耘軒、程嵩淑、張類村、蘇霖臣，連王春宇、侯冠玉七位尊客。

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