單說范姑子引三人穿過佛殿，到了客室坐下。范姑子捧上茶來，盛公子不接茶杯。說道：「我有帶的茶葉，師傅只把壺洗淨，另送一壺開水來。」一聲叫：「寶劍兒！」這寶劍兒正與雙慶兒及王隆吉跟的進財兒，也商量結拜的話。希僑一聲叫喚，寶劍慌了。希僑罵了兩句，叫廚下照料潑茶去。這范姑子方曉得起初進門，盛希僑把茶嘗一嘗便放下的緣故。少頃，寶劍拿茶上來，茶杯也是家人皮套帶來的。眾人喝茶時，也不知是普洱，君山，武彞、陽羡，只覺得異香別昧，果然出奇。

吃完茶，范姑子擺上席來。端的山珍海錯，大家舉箸齊吃。

---

希僑略吃了幾昧兒，說道：「把這席留下三兩味，別的賞與跟隨人吃罷。舍下送來的粗饌拿來。」范姑子那裡敢強，只說道。”

這東西委實孝敬不得山主。”只得收了，又把盛宅送的東西擺上來。果然，除了光鴨、固鵝，別的就沒有河南的東西。飲的盛宅的酒，香美自不待言。隆吉道：「范師傅，你也來坐坐。」

范姑子道：「廚下離了我一發上不來。」希僑道：「你來往亂跑也不好。」范姑子道：「我顧不哩。沒有教小徒陪陪罷。」因向閣邊叫道：「慧照兒，你放下針線，照照客。」只見閣上下來一個尼姑，不過十八九歲，眉清目秀。到客室與小山主們行了尼禮，就坐在旁邊。也不吃什麼，只舉著讓客。把頭低了，吃了一杯茶。

席完了，范姑子也來坐在一張床上。說道：「有慢山主們。」

希僑道：「你這令徒，怎的不言語？」范姑子道：小家子樣，見不哩人。每日只在樓上做針線，也就沒見過客。”希僑道：「出家人，做什麼針線？」范姑子道：「庵中日子窮，全指望着他縫些順帶兒，鑰匙袋兒，賣幾個錢，糴幾升米吃哩。」希僑道：「俺們上閣上看看針線何如，捎兩件，回家做樣子。」

---

慧照笑道：「看不的。」范師傅道：「看看何妨？若是看中了，這些山主們帶回一件，強如你賣十件哩。」希僑邀道：「二位賢弟，同上去看看何如？」范姑子引着三人上閣，慧照只得跟着到閣上。都看縫的東西，說道：「果然花兒綉得好！」范姑子下閣取茶去。希僑自己揀了兩件，強與了譚紹聞一個順帶兒，與了隆吉一個荷包兒。吃了茶，下的閣來。

到了客室，希僑道：「庵裡日子清淡麼中？」范姑子道：「行常斷了頓兒。」希僑道：「不打緊。明日我送十兩燈油錢，一石米來。二位賢弟也休空了。」范姑子道：「阿彌陀佛！」

希僑道：「針線很好，可惜緞子不好。明日請到我家，與我綉幾幅枕頭面兒待客，可叫去麼？我也不敢空勞。」范姑子道：乃他再領府上奶奶們些教兒，怎的不叫去。”

二人把話說完，隆吉見譚紹聞終日不甚說話，問道：「賢弟今日怎的不歡？」紹聞道：「我怎的不歡？」希僑道。”庵裡有什麼玩意兒麼？”范姑子道：「阿彌陀佛！庵裡得有什麼？」隆吉道：「藥鋪老梁相公丟下那盤象棋呢？」范姑子道：「他丟在這裡，又沒人會下，只怕少了子兒。」隆吉道：「少兩個，寫上塊瓦片兒。」希僑道：「賢弟奇想！棋子少了，瓦片兒就算了不成？」隆吉道：「算得了。」范姑子尋了一會，拿來。盛希僑笑道：「看來卻不少。只是些木頭片子，如何下他。也罷，誰下哩。」隆吉道：「大哥與表弟下。」紹聞道：「我下不來。」隆吉道：「咱同學時，先生不在家，咱沒在鄧祥廚房下過麼？」大家笑了。范姑子叫慧照擺在桌上。希僑道：「不如咱喝酒罷。」隆吉恐怕希僑太露輕薄，只是慫恿下棋。

紹聞也說不吃酒，耍回去。希僑只得與紹聞下起棋來。

范姑子出去，隆吉也跟出來，問道：「你今日席面很好，是怎麼做的？」范姑子道：「我是二兩銀子，定的蓬壺館上色海味席。誰知道盛公子還嫌不中吃，我就沒敢說是館裡定來的。」隆吉道：「他的東西真個好，我吃了兩遭，也沒見重複什麼，不認的很多。」

又說了一會閒話，又看了一會象棋，日色已晚，各家來接。

盛宅一對牛腰粗的燈籠，上寫着「布政司」三個大字，三四個家人，牽着一匹馬。譚宅王中、德喜兒，打着一個「碧草軒」三字燈籠，宋祿趕着一輛車。隆吉是前櫃夥計親自來了，打着一個「春盛號」鐵絲燈籠。此時卻被一個夏鼎字逢若的看見。

原來這夏逢若，正在人家會賭回來。見了地藏庵門前燈籠亂明，車馬仆從閙轟轟的。站在黑影裡一看，見「布政司」燈籠，只疑藩司衙門有人在庵，有什麼公幹。看了一會，卻認得是盛公子，那兩個卻不認得，「碧草軒」也不知是誰家。難說「春盛號」一個小鋪子，敢與盛公子來往卜心中疑惑。只聽得眾人一聲說道：「范師傅，擾了！」范姑子道：「簡慢。」又聽得盛公子道：「二位賢弟，我就要奉請哩。」又說道：「范師傅，我明日就來接哩，休要不叫去。」范姑子道：「豈有不叫去之理。」眾人一轟而散。

這夏逢若心下躊躇：「這一干人我若搭上，吃喝盡有，連使的錢也有了。我且慢慢打聽，對磨他。」隨時也自去幹他的營生去了。

且不說盛、王商人回家。單說譚紹聞，今日有些不安。只見天色黑了，來接的又有王中，心裡一發不妥當的很。坐在車上，一聲兒也不言語。到家，各自安歇。

---