曹氏道：「天喲，隆吉兒好好的，何嘗有病？誰見外甥的影兒？」王氏道：「敢是他搗鬼哄我哩？」王春宇道：「外甥聰明伶俐，有管教便成一個出格的好子弟，沒管教便要下流。姐姐休怪我說，咱親姊妹們說話，畢竟你有些護短溺愛。將來你還要吃他的苦哩。我近來江湖上走的多了，經歷的也多了。到了鎮店城埠住下做生意，見人家那些子弟胡閙，口中不言，背地裡夥計們卻行常私自評論。及至見了，還奉承他。他只說生意人知曉什麼？其實把他那腸子肚子，一尺一尺都丈量清了。我如今要說姐姐，即如今日這宗事，我只是見事彈壓。其實是姐姐沒規矩。是也不是？」王氏無言可答。

卻說譚紹聞見妗子與母親會面，必然說起黑夜要橘紅的話，不敢近前。王春宇坐了一會，心上惱了，說道：「叫端福去！」

---

雙慶兒叫的回來，進了樓去。王春宇說道：「你坐下，我問你。不說別的，我是你一個娘舅，一年多沒見，你通不來傍個影兒，是何話說？」紹聞閉口無言。王氏道：「那日黃昏裡，有人叫門，你說你隆哥心疼，問咱家要藥，你去了一夜。如今你妗子怎的說全不知道呢？」紹聞只是不言。王春宇肚內有冰梅這宗事，又聽說編瞎話在外邊過宿，心裡早猜着了一宗。那賭博還在所不料。因說道：「姐姐，孔親家那宗事該行了。」

王氏道：「孔親家不在家，往他舅衙門裡住了一年多。遲早回來，我就與他行這宗事。」王春宇點點頭兒，道：「行了好。只是他們俱年輕，俱不知道什麼。休要叫孩子們各起氣來，惹人家笑話。這卻要姐姐處處留心。」王氏道：「是哩。」

---

春宇夫婦見天晚要走，王氏輓留不住，任其歸去。這王春宇正是那：商家見客多奉承，爭說為錢將我敬；豈料爾家興與敗，旁觀不忍眼懸鏡。

第二十八回　　譚紹聞錦繡娶婦　孔慧娘慄棗哺兒

卻說王氏見兄弟久客而歸，兼且冰梅的事安頓的極好，心下喜歡。過了幾日，把王中叫到樓門，說道：「東街舅爺回來，還送了些人事東西兒，咱也該備一盅酒請舅爺，接接風。」王中道：「奶奶說的是，就是後日罷。只用大相公寫個帖兒，着人送去。奶奶還得發出兩千錢來。」王氏即向樓上取了錢，交于王中。原來賬房自從閻楷去後，銀錢出入，俱在樓上支使、開銷。這紹聞即寫了一個愚甥帖兒，着德喜兒送往曲米街去。

到了請日，王春宇極早來到。因是內客，席面就設在東樓下。春宇道：「姐姐費事。」王氏笑道：「請來閒坐坐，姊妹們說句話兒。」說話中間，就提起孔宅過聘一事。王氏道：「我久已有心與福兒搬過親來。一來孔親家沒在家，二來這宗聘禮我備辦不來。」王春宇道：「不過拿出幾兩銀子來，叫王中在本城置買。本城是一個省城，什麼東西還沒有的？孔親家雖不在家，就在山東冠縣，咱說行事，他令弟與他個信兒，他自然回來。」王氏道：「這些事孔家沒啥難。他的閨女，他自然是好陪送。咱這一邊好不作難哩。」因指着紹聞說：「他舅，你看你姐夫只這一個指頭兒，若是行禮娶親，弄的不像碟子不像碗，也惹人家笑話你姐夫，還笑話我哩。我心裡想著，得一個人向南京置買幾套衣服，咱本城裡這些綢緞，人家都見俗了。還得人把北京正經金銀首飾頭面，捎幾付來，正經滾圓珠翠，惟京裡鋪子有。不想要咱本地的銀片子。打造的死相，也沒好珠翠，戴出來我先看不中。」王春宇道：「姐姐打算錯了。外甥兒娶親，原是婚姻大事，要之行了就罷，不必一定要怎麼出格的好看。像當初我姐夫初不在時，我說一定該擺好席，休叫外甥兒失了我姐夫門面、體統，婁先生就說：『要整理令姐夫門面體統，也還不在這席面上。』彼一時我還不甚省的。我如今在外邊走了這幾年，河路碼頭，州城府縣，那一個地方不住一兩個月。閒時與那山陝江浙客商說閒話兒，見的也多，聽的也多，才曉得婁先生那話是老成練達之言。即如俺們做生意的，在各處地頭販賣那奇巧華美的東西，不過是要賺那好奢侈的幾個錢。究之那些東西，中什麼用？休說綾羅綢緞，即如一付好頭面，到窮了時，只換一斗麥子；一股好鳳釵，到窮了，只換一升米。這就是奇巧東西下場頭。況且外甥兒近日事體也不大好，書兒也高擱起，不妥的事兒也做出來。姐姐，依我說，這行聘過禮的事，只可將就，不必華美。我如今也說，要撐我姐夫的門面、體統，也不在幾架盒子、幾頂轎兒上。」王氏道：「他舅呀，你這話我也就全然不服。你是怕與你外甥兒辦這宗事。我是現成的銀子，又不賒，又不欠，我各人家事，不肯叫親戚家做難。」王春宇道：「看姐姐把話說到那裡。我目下就要上鄭州去，原不能久在家。就是在家，我也自有個辦法。姐姐說的是行不的事。」姐妹們話不投機，雖說擺席洗塵，未免不樂而散。

王春宇臨行時，說道：「我畢竟去與孔二親家傳個信去，叫他好往冠縣捎書。」王氏道：「不定行不行，傳信兒也還不要緊。」春宇道：「信兒是要傳的，叫他先做準備。這裡再央冰台訂期。」王春宇說罷，出後門走了。

---