盛希僑道：「論我一向不成人，這也是人所共知的；把家業化費了一點子，這也瞞不得人。若說俱是我葬送了，我萬萬不服。這舍二弟身上，也化費的不少了。論起舍二弟，我何嘗不見他親？先父臨老時，原矚咐我讀書為重。我是天生的怕見書。我常說，我不通，該叫舍弟也不通麼？年年與他請先生唸書。江南的舉人，浙江的進土，拔貢，副榜，天下有名的好學問人，我都請過。那一年不費三二百金以外？咱坐這屋子，就是他唸書書房。你看上面『退思亭』匾兒，是先藩台公親筆。你時常在我家，你到過這院不曾？紹聞道：“雖說不曾到，卻也聽得他在這院唸書。」盛希僑道：「這是他與先生獨院。念了好幾年，總是一個皮秀才。」紹聞道：「你說二賢弟不通，他現今怎的中副榜呢？」盛希僑道：“就為這，就為這。若說他的本事，如何能中哩。上年郭寅伯——如今在部裡升了郎中，原是舍弟的冰台。舍弟的外父，是徐州府靳宅，着提塘寄我一封書，是催舍弟上徐州完婚的話。我想舍弟的外父，現在湖廣做知府；舍弟的舅子，十七八歲新進士；他的連襟邵老先生做翰林，已開了坊；舍弟是個半通半不通的秀才，賢弟你說這親完的完不的？那一日我與滿相公說話，我說愁死我了。老滿問我愁啥哩。我說徐州府迎親一事。老滿道：『打點房內妝奩，路上儀從，共得多少銀子？』我說：『你真是井蛙之見。咱家是舊進士，做過藩台。靳府是現任知府，又有新進士——聽說還不曾娶親哩。咱家去了一個女婿，竟是比‘白大人』大一級兒，不說隔省迎親，臉面不好看，叫人家千金姑娘，怎的對丫頭婆娘們？’老滿道：『不難，不難。如今八月河南鄉試場，費上幾兩銀子尋個門路，萬一中了，徐州迎親，豈不體面好看？』我說：『大人冰清玉潔，那有門路？』老滿道：『天下無論院司府道，州縣佐貳，書辦衙役，有一千人，就有九百九十個要錢作弊的。』他又說怎麼作弊覓槍手，打連號，款款有理。我就依他去辦。到揭曉，舍弟果然僥倖中個副榜。雖說沒得中舉，這也罷了。老滿開發槍手、打連號謝儀，共花費一千有零。此後上徐州迎親，全不說妝奩花費，但人家傘扇旗牌是簇新的，咱的紅傘大扇回龍金瓜旗牌，不是爛的，就是稀舊不堪的，如何船上搠門槍，如何進城，說是河南盛宅二少爺迎親哩？少不得又到職事廠配上些件數，換成新的。這就百十兩，不在話下。通算起來，他身上也化費一萬餘兩。如今娶過媳婦子來，一心要與我分。每日在家母上邊唧噥，寫書叫家母舅來分排。算了幾天，說我還該找他一千二百有零。我一切讓他。

家母與家母舅說的俱是向他的話：若是不分，怕我董窮了連累他跟着受苦。這原也憂慮的是。但我不是那號的人。冤屈死我！”

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譚紹聞道：「凡娶過婦人來，聽了調唆，往往如此。」盛希僑道：「這卻不然。靳宅這姑娘，真是賢慧無比。人家家教好，我也難背着良心說舍弟婦的不是。總是我的老婆，極不省人事，極不曉理，這分家，實從他娘家起的稿兒。」紹聞又說道：「女人向娘家，這也是古之常情，如何說嫂子不是呢？」

盛希僑道：「這話就把你們家的門風講淨了，只是沒兄弟不起官司就罷。我見許多人，到析居時，兄弟開口，好說自己老婆的好處，全吃了俺嫂子不賢的虧；哥哥開口，好說自己老婆的好處，全吃了俺弟婦不賢的虧。真乃狗屁之談。惟俺家這宗閙法，原是我那個老婆不賢良，兄弟們也難以跟他一院裡住，這是實話。家母見小兒親，這也是天下之通情。家母舅聽了家母、舍弟的話，打順風旗，我又不能與舍弟掂斤撥兩，說那牙寒齒冷的話。任家母舅分排，我都依。總之，與靳宅賢慧姑娘毫無干涉，一句昧良心的話，我不能說。只教賢弟知道我的心，我也就丟開手。不與第二的一般見識。寶劍兒，開門罷，我的話說淨了。廳上擺飯來，我陪客吃。」

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到了廳上，一起家人伺候碟盞，果然俱是山東異產。盛公子又說出土產來歷的話。飯畢，譚紹聞有欲言難吐，欲默難茹之狀，盛希僑笑道：「賢弟不必恁樣，左右是二百兩銀子。不叫賢弟作難。不惟不叫賢弟作難，還叫賢弟更有不難處。」

這回單說盛公子好處，詩曰：

伯仲堪憐同鬩牆，脊令那得勝鴛鴦？

但知自己內助悍，《常棣》該添第九章。

第六十九回　　廳檐下兵丁氣短　杯酒間門客暢談

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