譚紹聞道：「這是何日批的？」叩盛希僑道：「就是昨日批的，叫寶劍兒對你說。」寶劍道：「小的那日遞字，老爺坐大堂。有許多人遞狀遞呈子，老爺叫站東過西。點罷名，就在大堂上看一張，批一張。也有問住原告，說要打他，趕下去的；也有吩咐本日即拘，午後候審的；也有批過刻下發於承發房填狀榜的。小的央承發房寫個批稿帶回來，承發房說：『忙的要緊。舊日老爺都是接了狀，遲了一兩日才發出來。惟有這位老爺性急，並不與內邊師爺商量，當堂就批，發房就叫填榜。堂上問完了事，就要過朱。你去外邊少等，俟榜發後，你各人抄了去罷。』小的又隨即與原寫代書十個錢，少刻就在照壁上抄的回來。」譚紹聞道：「這事怎的與令弟清楚呢？」盛希僑道：「我昨日已處明了。這種事若請人和處，不說我的親戚都隔省，就是央本城朋友街坊，我就羞死了。我只把舍二弟叫到後樓下，同着家母，我說：『把那兩頃地，你與你嫂子各人一家佃戶分了罷。』舍二弟尚未說不依，我老婆就說是外父做官，在任上與他的私積，毫不與盛宅相干。只是信口兒胡嚷。我想著打他，他上了樓，放上門帕子，一片胡吵。舍二弟又提起一千二百銀子，說是我舊日賣業偷剩下來的。我懶得與他分辨，也不提山陝社、賢弟銀子那話。我只說：『與你一半五百兩何如？』舍二弟又跳出院子嚷。我只是氣的要死。我說：『娘說句話罷。』母親說：『地全是他嫂子的，銀子全與瑗兒罷。』我說：『好極！好極』我即刻到賬房，取了那一千銀子，在樓下過與他。他說聽的極真是一千二百兩。我急了，賭了個咒，這才依了。你說是該這樣處不該這樣處？」譚紹聞道：「但只是我那二百兩，用的甚急。」盛希僑道：「咱的生意是做不成了，我扣下你的二百兩做啥哩？我已叫滿相公安插。——老滿，你問的銀子何如？」滿相公道：「原有一宗，只是三分四分息，說不妥當。我已託人與他三分半，今日日夕等回信哩。」譚紹聞道：「如此，我回去罷。」盛希僑笑道：「我不騙你的銀子。日夕有信，明月我着人送二百兩。倘不足用，咱再商量，倘今日揭不出來，晚上先把賬房八十兩帶回使用着。我叫老滿再與咱酌處。」

話猶未完，寶劍兒來請看戲。盛希僑道：「快請二爺去。」

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那個蘇班老生拿着戲本兒來求點戲，盛希僑道：「不用點，就唱《殺狗勸夫》。」戲子領命而回。只聽得一聲號頭響，鑼鼓喧豗，盛希僑道：「咱去罷。」譚紹聞、滿相公俱到東廳。戲子說了關目，演將起來。

盛希僑道：「二爺哩？」寶劍兒道：「二爺去王府街說一宗緊話哩。」滿相公走到盛希僑跟前，附耳道：「王府街姚二相公，與二少爺合夥計做六陳行哩。」盛希僑哈哈笑道：「發財！發財！咱就看咱的戲，不必攪二老爺的貴幹。」

卻說譚紹聞眼中看戲，心中有賬，遂不覺背上有芒，氈上就有針了。意欲挨至晚上，那滿相公日夕見回信的事，必有實確，只得強坐著。那戲唱到殺狗時，盛希僑問寶劍道：「大奶奶在後邊看戲不曾？」寶劍到堂簾邊問了一聲，簾內丫頭應道：「大奶奶在這吃茶哩。」寶劍回覆了。盛希僑大聲道：「看！看這賢德婦人勸丈夫，便是這樣的。滿相公，取兩弔錢來，單賞這一個旦腳。果然做戲做的好，我心裡喜歡。」滿相公到賬房取了兩千錢來，盛希僑吩咐寶劍兒賞在場上。那《殺狗勸夫》的旦腳，望上謝了賞。盛希僑道：「世上竟有這樣好女人。」

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滿相公道：「戲是勸世文。不過借古人的好事歹事，寫個榜樣勸人。」譚紹聞道：「這做勸世文的人，也是抱了一片苦心。其實與他也毫無要緊。」盛希僑道：「正為他說的毫不幹己，咱自己犯了病症，便自覺心動彈哩。」

不多一時，見寶劍兒向滿相公耳邊唧噥了一兩句，只聽得滿相公說：「不行也罷。」譚紹聞料到揭債無成，不覺暗嘆了一句道：「事不諧矣！」

霎時戲止飯熟，都到廳上用饌。飯畢，譚紹聞要走，盛希僑再三輓留，譚紹聞堅執不允。盛希僑道：「戲今日只閒一天，我所以說叫他唱唱。若明日還有戲時，我斷斷不叫你走。老滿，你把賬房八十兩，交與譚賢弟。你明日再問一大宗，除交譚賢弟一百二十兩外，剩下咱使喚。」滿相公到賬房拿上廳來，盛希僑道：「權收下這八十兩，你且濟急。後邊事咱再商量，遲早咱要做個生意才好。」譚紹聞道：「是了。」德喜兒將銀子包封拿着。盛希僑道：「老滿送客。」又細聲道：「我到戲上再叫他加上些做作，好勸化那攪家不賢的人。叫他再添上兩句，說：『這是俺丈夫家兄弟，不是俺娘家孩子他舅。』」譚紹聞笑道：「這才化的太太們明白。」說著，盛希僑已跑過東院去。

滿相公送譚紹聞至大門而回。

卻說譚紹聞到家，雙慶曆數了今日討債之人，譚紹聞好不悶悶。到了晚上睡下，左盤右算，端的無法。忽然想起婁師爺來，現在升任濟寧州，路途不遠，何不弄些貨兒，走走衙門？

一來抽豐，二來避債，豈不兩得其便？

算計了一夜，次日早晨，便使人到城南把王象藎叫到家中。

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