恰好王象藎僱了短工在井上絞轆轤灌菜，只見少主人來了，真如天上降下一般。原來王象藎移在南園，紹聞總不曾來過一次。今忽而到了，急喚女兒改畦，自上屋裡搬出一張小桌，趙大兒拿出一個低座兒，放在井沿一棵核桃樹下。趙大兒把煮的現成的茶捧來，放在桌上。女兒出來改畦，向紹聞笑道：「大爺今日閒了麼？俺奶奶好呀！」真如一朵小芙蓉，天然不雕飾。兼且舉止從容，言語婉昵。紹聞不覺心裡又親愛、又敬重，答道：「你走了，你奶奶想你哩。」王象藎道：「叫他娘們略閒些就去送萊去。當下天又熱，這菜一天沒水，就改個樣兒。」

紹聞看這菜園時，但只見：

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庚伏初屆，未月正中。蟬吟繁樹之間，蟻鬥仄徑之上。垂繘而汲，放一桶更提一桶；盈科而進，滿一畦再遞一畦。駝背老嫗，半文錢，得蔥韭，更指黃瓜兩條。重髫小廝，一瓢飲，啖香杏，還羡蜜桃一個。小土地廟前，只有一隻睡犬。大核桃樹下，曾無半個飛蠅。不覺暗嘆道：「舊高樓大廈，反不能有此清幽。」

少頃，只見趙大兒在屋門叫道：「先打發澆水的吃飯。大叔的飯也有了。」澆水短工，聽說一聲，便住了轆轤。女兒也放下改畦鋤，到井池邊洗了手，自向屋內幫母親去。王象藎拿出短工的飯，放在另一株柳樹下。短工吃完，將所用碗箸向桶洗淨，自覓一株樹蔭，展開布衫，枕了一個竹枕，呼呼的睡去。

王象藎把小桌抹淨，捧出飯來，三回放完。紹聞一看，乃是一盤韭菜，一盤萵苣，一盤黃瓜，一盤煎的鷄蛋，中間放了一大碗煮熟的鷄蛋，兩個小菜碟兒，兩個小鹽醋碟兒，一盤蒸食。品數雖甚家常，卻精潔樸素，滿桌都是敬氣。王象藎道：「家中沒酒，我去打一壺來。」紹聞道：「我不吃酒，且誤了說話。你且坐下。」王象藎坐在一個草墩上，看紹聞吃。

趙大兒叫女兒送的茶來，又澆了自己栽的鳳仙花兒，回屋而去。這紹聞覺得滿心洋然，都是太和之氣，因說：「我這番來，是為咱家還完債還餘下六百兩銀子，該怎的處置，你說。」

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王象藎道：“我夜間已打算明白，本要進城說去，不料大相公今．日來了。這六百兩銀子，第一件要制一付壽木，奶奶年紀大了，雖說精神康健，我們不可不偷偷預備。萬一有個山高水低，這父母身上大事，是萬萬承不得人情，萬萬落不得後悔。

第二件，是要個書房，叫興官相公唸書。或是把張大爺房子贖回　，或另置一處。現在後門邊吳小二有個房院，他要遷移大街，只三十兩便賣。他走的緊，我們打掃裱糊，三天便可讀的書。

大相公如今立志伺上，也該有個藏身地方。到明年約上兩三個學生，與興官相公做伴兒，大相公就是先生。大相公讀書，可約婁少爺、張少爺，再尋一兩位不拘童生、秀才會課。孔爺如今回來了，就央這老人家看課，好應考試。興官相公也該考了。

大相公當日考時，比興官相公年紀、身材，還小的多哩。況且咱家把書房賣了，那是不用提起哩。前院典當出去，壘了後牆。

大相公改邪歸正，那些不三不四人，自然是不敢來了。但咱家是有常客的人家，萬一程爺、張爺、蘇爺、孔爺、婁少爺們，有話與少爺說，沒個坐的地方也不成看相。張爺住的房子，贖了原好，只是那遷移不定日子，咱如何催他的。”紹聞道：「這兩件你說的很是，咱就這樣辦。第三件呢。」王象藎道：「下余五百銀子，急把南鄉的地，贖回兩家佃戶。大相公你想，俗話說：千行萬行，莊稼是頭一行。一家子人家，要緊的是吃穿。吃是天天要吃哩。『一家吃穿，等着做官』，這官是望梅止渴的。況且一家之中，做官的人少，不做官的人多；做官的時候少，不做官的時候多。況且做官的飯，又是難吃的。所以孔爺到浙江，說什麼有了倭賊擾亂地方，不上一年就回來了。回時若不是有兩三頃地，吃什麼哩？若說是做生意，這四五百兩銀子，不夠作本錢。況生意是活錢，發財不發財，是萬萬不敢定的。唯有留下幾畝土，打些莊稼，鍋裡煮的是莊稼籽兒，鍋底燒的是莊稼稈兒，養活牲口是莊稼中間出的草料。萬物皆從土裡生，用的銀錢也是莊稼糶的。才好自己有了勤儉之心。若是銀子在家裡放著，人心似水，水漲船高的，有一個錢便有兩個錢高興，大相公是化費慣了的手段，萬一化費了這個錢，是聚者易散，散者難聚。到那時候後悔起來，乾急沒法兒。鄉裡人常說兩句俗話，『寧當有日籌無日，莫待無時思有時』。人肚內有了這兩句話，便不怕了。大相公是過來人，近年日子不好，思想舊年好過的時節，真正如登天之難，再沒有半個梯子磴兒。大相公再想。」紹聞點頭道：「是，是。明日你回去，咱就這個辦法。我走罷。」

說罷，就要起身，趙大兒道：「再涼快一會兒。」紹聞道：「走罷。」女兒想著問候奶奶，羞澀不好開口，只是眼看著紹聞起身而去。

正是：

老奴少主即君臣，父女夫妻各盡倫；

慢作尋常蔬圃看，分明一幅太和春。

第八十六回　　譚紹衣寓書發鄞縣　盛希僑快論阻荊州

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