子玉看了一會悶戲，只見那邊桌子上來了一人，招呼王恂，王恂便旋轉身子與那人講話。又見一個人走將過來，穿一件灰色老狐裘，一雙泥幫寬皂靴。，看他的身材闊而且扁，有三十幾歲，歪着膀子，神氣昏迷，在他身邊擠了過去。停一會又擠了過來，一刻之間就走了三四回。每近身時，必看他一眼，又看看王恂，復停一停腳步，似有照應王恂之意。王恂與那人正講的熱閙，就沒有留心這人，這人只得走過，又擠到別處去了。

子玉好不心煩，如坐塗炭。王恂說完了話坐正了，子玉想要回去。尚未說出，只見一人領着一個相公，笑嘻嘻的走近來，請了兩個安，便擠在桌子中間坐了。王恂也不認的。子玉見那相公，約有十五六歲，生得蠢頭笨腦，臉上露着兩塊大孤骨，臉面雖白，手卻是黑的。他倒摸着子玉的手問起貴姓來，子玉頗不願答他。

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見王恂問那人道：「你這相公叫什麼名字？」那人道：「叫保珠。」子玉聽了，忍不住一笑。又見王恂問道：「你不在桂保處麼？」那人道：「桂保處人多，前日出來的。這保珠就住在桂保間壁，少爺今日叫保珠伺侯？」王恂支吾，那保珠便拉了王恂的手問道：「到什麼地方去，也是時候了。」王恂道：「改日罷。」那相公便纏往了王恂，要帶他吃飯。子玉實在坐不住了，又恐王恂要拉他同去，不如先走為抄，便叫雲兒去看車。雲兒不一刻進來說：「都伺侯了。」子玉即對王恂道：「我要回去了。」王恂知他坐不住，自己也覺得無趣，說道：「今日來遲了，歇一天早些來。」也就同了出來。王恂的家人付了戲錢，那相公還拉著王恂走了幾步，看不像帶他吃飯的光景，便自去了。子玉、王徇上了車，各自分路而回。

子玉心裡自笑不已：「何以這些人為幾個小旦，顛倒得神昏目暗，皂白不分。設或如今有個真正絶色來，只怕他們倒說不好了。」一路思想，忽到一處擠了車，子玉覺得鼻中一陣清香，非蘭非麝，便從帘子上玻璃窗內一望，見對面一輛車，車裡坐著一個老年的，外面坐了兩個妙童，都不過十四五歲。

一個已似海棠花，嬌艷無比，眉目天然。一個真是天上神仙，人間絶色，以玉為骨，以月為魂，以花為情，以珠光寶氣為精神。子玉驚得獃了，不知不覺把帘子掀開，凝神而望。那兩個妙童，也四目澄澄的看他；那個絶色的更覺凝眸佇望，對著子玉出神。子玉覺得心搖目眩。那個絶色的臉上，似有一層光彩照過來，散作滿鼻的異香。

正在好看，車已過去。後頭又有三四輛，也坐些小孩子，恰不甚佳。子玉心裡有些模模糊糊起來，似像見過這人的相貌，好像一個人，再想不起了。

心裡想道：“這些孩子是什麼人？也像戲班子一樣，但服飾又不華美。那一個直可稱古今少有，天下無雙。他既具此美貌，何以倒又服禦不鮮，這般光景呢，真委屈了此人。當以廣寒宮貯之，豈特郁金堂、翡翠樓，即稱其美。

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這麼看來，『有目共賞』的一句，竟是妄言了。把方纔這個保珠比他，做他的輿□，也還不配。”子玉一路想到了家；不知後事如何。且聽下回分解。

第二回　

魏聘才途中誇遇美王桂保席上亂飛花

話說子玉在車裡，一路想那所見的絶色美童。到了家，見門口一車三馬，認得王通政的家人，知道通政在此。便進來到書房，見他父親陪着王文輝在那裡說話，上前見了，說道：「方纔到舅舅處請安。」文輝笑容可掬的道：「我一早出來，還未到家。」子玉站在一旁，見文輝說：「開春同年團拜，已定了聯錦班，在姑蘇會館唱戲。這回只怕人不多，現在放外任與出差的不少，大約不過三四桌人。」梅學士道：「袁海樓巡撫雲南，蘇列侯奉命山右。其餘學差者有二人，司道出京者三人，餘下不過此眼前數人，大約還不滿四席了。」王文輝又到裡頭去見了顏夫人，彼此道了些家常閒話，即提起他次女瓊華十六歲了，尚未字人，托士燮留心物色。士燮答應，隨又說道：「擇女婿也是一件難事，盡有外貌甚好，內裡平常。也有小時聰明，大來變壞的。」顏夫人介面說道：“這總是各人的姻緣。

非但揀女婿難，就是要替你外甥定一頭親事也是不容易的。文輝道：「要像外甥這樣好的，那裡去選呢？」正說著，只見一個仆婦，手裡拿着兩個紅帖走進二門。士燮問道：「有誰來了？」

仆婦將帖呈上說道：「門上說是家鄉來的，現在二門外等回話。」

士燮看時，一個全帖上寫着：世愚侄魏聘才；一個寫着：門下晚學生李元茂。

士燮道：「這稱呼是小門生，不知那裡來的？這魏聘才又是誰呢？」王文輝道：「世愚侄，不要是魏老仁的兒子麼？」

士燮道：「只怕是的，今年夏間接着老仁的信，說要打發他兒子進京弄一小功名，托我收留照應的話。若論老魏人品，實在下作，惟在你我面上，還算有點真情。」文輝道：“若論老魏，原是個上等聰明人，要發科甲也很可發的，就是陰騭損多了，成了個潑皮秀才。

既是他兒子遠來投奔，老弟也是義無所辭的。”士燮叫梅進進來問了，果然是他。一個是西席李先生之子。吩咐梅進：「請他們在花廳上坐，說我就出來。」文輝也就起身告辭，士燮送到門口，轉身到花廳垂花門首，即叫跟班的到書房去請少爺出來，遂即踱進花廳。

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