瑤卿在這裡，並不當他相公看待，一切稱呼。都不照外頭一樣，可以大家稱號，請安也可不用。你若高興，空閒時，可以常到這裡來，倒不必要存什麼規矩，存了規矩，就生疏了。”琴官也只得答應了，再將他們二人看看，都是骨格不凡，清和可近，已知不是尋常人了。次賢對子云道：「你這話說得最是，他此時還不曉得我們脾氣怎樣，當是富貴場中，必有驕奢之氣，誰知我們最厭的是那樣。你這個人材，是不用說了。但人之丰韻雅秀，皆從書本中來，若不認字讀書，粗通文理，一切語言舉止未免欠雅。你可曾唸過書麼？」琴官尚未回答，寶殊笑道：「他肚子裡比我們強得多呢！我們如今考起來，只怕媚香還考不過他。」子云聽了，更加歡喜，便問琴官道：「你到底唸過書沒有？」琴官道：「也唸過五六年的書。」次賢道：「唸過些什麼書呢？」琴官道：「《四書》之外，念了一部《事類賦》，兩本唐詩。」子云道：「也夠了，你可會做詩？」琴官道：「不會做。」寶殊道：「那是他沒有學過，將來一學就會的。前日他與我講那些戲曲，那種好，那種不好，講得一點不錯。有這樣天分，豈有學不來的？」琴官低頭不語。子云道：「他這個名字不好，靜宜你與他改一個宇，將這官字換了罷，再與他起個號。」次賢想了一回道：「改為琴言，號玉儂，可好麼？」子云道：「很好，這琴言二字，又新又雅；玉儂之號，雅稱其人。」寶珠叫琴官道謝，琴官又起身請了兩個安。次賢道：「方纔已說過的了，怎麼又請起安來？」子云道：「我們立下章程，凡遇年節慶賀大事，準你們請安，其餘常見一概不用。老爺二字，永遠不許出口。稱我竟是度香，稱他竟是靜宜。」琴言站起身來說道：「這個怎麼敢？」子云道：「你既不肯，便當我們也與俗人一樣，倒不是尊敬我們，倒是疏遠我們。且老爺二字何足為重。外面不論什麼人，無不稱為老爺，你稱呼他人，自然原要照樣，就是到這裡來，不必這樣稱呼。」

琴官尚不敢答應，寶珠笑道：「既是度香這樣吩咐，你就叫他度香就是了。」琴言見寶珠竟稱他的號，但自己到底初見。不好意思，便笑了一笑。子云見這一笑，唇似含櫻，齒如編貝，妍生香輔，秀活清波，真足眩目動情，驚心蕩魄，不覺心花大開。便命家人擺上酒來，四人坐了。席間，寶珠又將各樣教導他一番。琴言見蕭、徐二公並無戲謔之言，調笑之意，語言風雅，神色正派，真是可親可近之人，也漸漸的心安膽放，神定氣舒。寶珠又行了些小令與他看了，還與他講了好些當今名下士，將來見了，應該怎樣的。琴言一一聽教，心裡又想起車內那位公子，不知寶珠認得不認得，度香往來不往來；又不知道他的姓名，也難訪問。是日在怡園耽擱了半日，酒畢之後，子云、次賢領着他到園內逛了一逛。這些房屋與那些鋪設古玩等物，都是生平創見，倒細細的遊玩了一會。子云又賞了好些東西，又囑將來如有心愛的玩好，只管問我要就是了，琴言道謝而去。自此以後，便同了寶珠等那一班名旦，常在怡園，幾回之後也就熟了。且按下不題。

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再說子玉今日又遇見了琴官，十分快意，回家之後，急急的找了聘才，與他說知。聘才也有些喜歡，因將路上的光景，細說與子玉。原來聘才與葉茂林同行到濟寧州時，那一班相公上岸去了，獨見琴官在船中垂淚，便問了他好些心事，終不答應。及說到敢是不願唱戲，恐辱沒了父母的話，他方把聘才看了一眼。聘才從此便想進一步，竟不打量打量啟己，把塊帕子要替他試淚，剛要拭時，被他一手搶去，扔在河裡，即掩面哭起來，聘才因此恨了他。今見子玉喜歡，遂無心說了這一節事出來。子玉心裡更加欽敬，敬他這個貞潔自守，凜乎難犯。便敬中生愛，愛中生慕，這兩個念頭，在心裡轆轤似的轉旋起來。

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所以天下的至寶，惟有美色為第一，如果真美色，天下人沒有不愛的。子玉前日在戲園的光景，倒像那個保珠沾染了他什麼，那片心應該永遠不動才是。誰知一個琴官，見了兩次，還如電光石火，一過不留，心裡就時時的思念。何況他人，其自守本不如子玉，又能與美入朝夕相見，自然愛慕更切，把個百煉鋼化為繞指柔了。聘才自知與琴官無緣，巴結不上，雖也愛其容貌，其實恨其性情。如今見子玉愛他，以局外人想局中事，不過說些慫恿之言，生些逢迎之意，自己倒也不十分留意。當下子玉出去，亦就將此事擱開了。

一日，天氣晴和，雪也化了，聘才想起富三爺來，要進城去看他，便叫四兒去僱了一輛車坐了，望東城來。對面遇著一群車馬，潑風似的衝將過來，先是一個頂馬，又一對引馬，接着一輛緣圍車，旁邊開着門。聘才探出身子一看，只覺電光似的，一閃就過去了。就這一閃之中，見是個美少年，英眉秀目，丰采如神，若朝陽之麗雲霞，若凡風之翔蓬島，正好二十來歲年紀。

看他穿著綉蟒貂裘，華冠朝履，後面二三十匹跟班馬，馬上的人，都是簇新一樣顏色的衣服。接着又有十幾輛泥圍的熱車，車裡坐著些粉裝玉琢的孩子，也像小旦模樣。後面又有四五輛大車，車上裝些箱子、衣包，還有些茶爐、酒盒、行廚等物。那些趕車的，都是短襖綢褲，綾襪緞鞋，雄糾糾的好不威風。倒過了好一會。聘才想道：「這是什麼人，這樣的排場？」

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