子云道：「談了半日，到趕城出來的。」春航見他神色不像，心中疑慮，只得問道：「所托之事怎樣？」子云道：「有幾分可望。」春航聽了大疑，心中想道：「據楊老師說，是他願意，怎麼如今只有幾分可望，此話怎說？難道楊老師是意想情願的話麼？」便問子云道：「據吾兄看，他的意思是怎樣，與敝房師之言對不對？」子云道：「蘇老師卻是贊吾弟人才學問，真不愧狀元，聯姻原可。就不曉得那裡聽了一句閒話，我卻替你分辨了許多話，他方纔半疑半信再商量。」春航聽了，倒猜不着什麼意思，便問道：「他聽了什麼閒話？」子云說：「我說又恐怕你要惱，我不說罷。」春航道：「我惱什麼，吾兄只管實說。」子云笑道：「那句話問得我也好笑，他說：『我聽說現有個狀元夫人在家，也姓蘇，還是有恩於他，怎麼還要續絃呢？』」春航臊得滿臉通紅，說道：「豈有此理，吾兄怎麼講起這些頑話來。弟固不足惜，兄應為媚香留一地步。」子云笑道：「這是他的話，關我甚事？」春航笑道：「吾兄也頑得我夠了，到底怎樣，如今倒不是他求我，是我求他了。」子云道：「你肯去求他嗎？若專心去求，跟緊了他，一個月兩個月後，自然他發起善心來，應許你了。」春航聽他句句機鋒，心上有些氣，面上有些羞，因是子云，不好頂撞他，只得陪笑說道：「並不是我要緊，是我家慈之命，以早成為妙。今日家慈又諄諄的命弟拜求仁兄，務以早成，將來命弟一總叩謝。」子云大笑，看著春航道：「你真是個好漢子，跌得下，爬得起。既說 是老伯母慈命，愚兄敢不竭力為弟一謀？或者竟可有成，也未可定。」春航大喜，連連謝了。

只見次賢、南湘進來，大家坐了。子云即將蘇侯問南湘的話，與南湘說了。南湘聽了，不覺雙眉一揚，說道：「沒有什麼錯處，我也照着人一樣。況且那一天同着人去的，並不是我一人，怎麼就是我錯，又單是我狂呢？這就難了，這就難了。」

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春航笑道：「禮數是不會錯的，或者你那神色之間，有些錯處也未可知。」南湘瞅着春航道：「我倒請教你，什麼叫神色之間有些錯呢？」大家也就不言語了。次賢問子云道：「湘帆的事如何？」子云道：「可成。」又將蘇侯問他訪些真才實學的人，就將對蘇侯所舉那幾個，一一講來。又對南湘道：「原來你們都是年誼。」南湘道：「原是年伯，但從前卻不大往來。」

子云道：「聞考宏詞定於八月初一日，如今只有兩月多了，怎麼高卓然還不見來？」春航道：「他連信也沒有一封，不知在家做什麼，真荒唐極了。」次賢道：「我想卓然必是覊留在什麼地方，大約下月總會到來。他在家裡是要本省督撫保薦的。」

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四人談了一會，春航辭回，將子云去說親的話，一一告稟，太夫人甚為歡喜。即又請子云說定了，擇日先過帖子，俟定日之後，再行納采。

後來定於七月初七日。春航將此事與蕙芳說明，蕙芳也替他歡喜。春航又述子云之言，說這位蘇小姐像你竟到九分。蕙芳笑道：「這不是糟蹋人麼？一個千金小姐像了我，還說好，我們算什麼人呢？」春航道：「只怕未必如你。若果然像你，我就心滿意足了，當他菩薩供養，天天拜他。」蕙芳笑道：「你嘴裡常說，我就沒見你拜過誰。」春航笑道：「你要我拜麼，我就拜。」果然先對蕙芳作了一揖，蕙芳一笑，連忙走開道：「不要折殺了我，留着拜你那位狀元夫人罷。」春航笑道： ·「方纔倒有一人講。」蕙芳道：「講什麼？」春航想了一想，道：「沒有講什麼。」蕙芳道：「你說方纔有人講，怎麼轉口又說沒有呢？」春航道：「講就講那狀元夫人的一句，原是姓蘇。」

蕙芳臉一紅，瞅了春航一眼。春航不敢再說，蕙芳也不問了。

春航道：「你也應該成個家才好，就是配得上你的人少。」蕙芳道：“這話倒也不錯，我也這麼想。我們對親，好人家是不肯的，那小戶人家的女兒，我又不要。況且我們這些人，被那些無恥的東西閙得不像個樣子，誰肯信我們是清清白白的呢？

我想與其娶小家之女，倒不如娶大家之婢，那禮貌性德倒是見慣的，也沒有那小模小樣。就是一件，只怕主人已先受用，這倒十有八九。”春航笑道：「這是必有之事。我想度香家的丫鬟就不少。」蕙芳道：「度香自然是有好的，他家的閨範也好，從沒有遇見丫鬟們到園裡來，況且隔着一條街，也不便來。只聞得華公子的丫鬟最多，而且都好。我們有一回在他家唱戲，看見帘子內有一大群，有男裝的，有女裝的，粉白黛綠，也望不清楚。」春航道：「將來蘇侯贈嫁過來，我想必有幾個丫鬟，如果有好的在內，我送一個與你。」蕙芳笑道：“多謝，多謝！

那時我只好在這裡伺候一輩子，算田、蘇兩姓家奴了。”春航道：「言重！言重！我自有個道理，決不教你受一分委屈。而且也是頑話，知道有好的沒有好的？我想世間錯配的真有，咱們家裡的周小三，倒有這麼個好女人，豈不冤枉了他。」蕙芳道：「你愛他麼？」春航笑道：「豈有此理！我不過說說罷了。」

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