瓊華笑道：「單靠幾句詩中用麼？」佩秋道：「二姑娘從前那些詩，我見你還要叫你哥哥改。不是我說，你哥倒未必做得出來。若做得出來，不至三場就被貼了。」蓉華笑道：「這句話給哥哥聽見，他是要不依你的。」佩秋笑道：「我是沒有學過做詩，但我前日聽他們說杜少陵的《北征》、韓昌黎的《南山》，我將他翻出來看時，用的都是險韻。二位姑娘，我倒考你一考罷，你們說《北征》多少韻？」蓉華笑道：「這倒被你考倒了，你是數了來難人的，我卻沒有數過，而且我也記不全。」

瓊華道：「《北征》好像七十韻。」佩秋道：「你記得他有幾個重韻在裡頭？」瓊華道：「若說重韻，也只有一個日字，第三韻『朝野少暇日』，與二十七韻『嘔泄臥數日』，這是的的確確是重的。」佩秋笑道：「還有『往者散何卒』與『幾日休練卒』，與後『佳氣上金闕』，下又是『灑掃數不闕』，雖是一字兩用，也要算重的。」瓊華道：“這不好算重，一個是闕門的闕，一個是闕略的闕，不過音同罷了，如何算得重韻？

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至于卒字韻更不是重。『至尊尚蒙塵，幾日休練卒』之『卒』， 乃是兵卒。『潼關百萬師，往者散何卒』，此『卒』字，讀促音，乃散何卒然之速也，韻本兩收。”蓉華道：「妹妹實在好記性。我只記得幾句，最佳的是『瘦妻面復光，痴女發自櫛』，還『不聞夏殷衰，中自誅褒妲』，歸美明皇，其意正大，不高於劉禹錫之『官軍誅佞幸，天子舍妖姬』，白樂天之『六師不發無奈何，宛轉蛾眉馬前死』麼？至于《南山》詩，我雖看過，但一句也不記得，佶屈聱牙的，如何唸得？且字又難認，嫂嫂你倒記得清麼？」佩秋道：“我原是查了來，故意考你們的。

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若要念熟他，如何唸得熟呢？且有一百韻之多，而字又難認。”

瓊華道：「你數錯了。《南山》詩一百零二韻，內中一個重韻也沒有，真與《子虛》、《上林》一樣，非大力量不能。」

佩秋道：「你說沒有重韻，我說也有一韻，『嘗升棠丘望，戢戢見相‧‧。』又云：『或散若瓦解，或赴若輻‧‧。』不是兩個‧‧字？」瓊華笑道：「你又論錯了。『或赴若輻‧‧』的‧‧字，雖刻的是三點水，其意是輻‧‧之輳，是車字旁。我要請問嫂嫂，鳥獸的獸字去了犬旁，是讀什麼字？」佩秋笑道：「有這個字，相還是獸字。」瓊華笑道：「不是，是畜字，音嗅字。你不記得『因緣窺其湫，凝湛‧s陰獸。』註：獸，畜產也。大約也是蛟龍所生的子，如蟲的子為蝦一樣的光景。」蓉華道：「可惜你不能去考，你若去考時，倒是必取的。這些詩都能這麼爛熟，真是虧你。」瓊華笑道：「我卻倒是因出了這兩個題目，新近才看熟的。」蓉華道：「你拿那《南山》詩來給我瞧瞧。」瓊華找了出來，蓉華看了兩句，數了一數，問瓊華道：「第七韻是什麼字？」瓊華笑道：「那裡有這種問法？就算熟極的，也不能記得第幾韻是什麼字。等我數下去。」即一韻一韻的念出來，笑道：「是瘦字。」佩秋道：「這實在難為他了，背得這麼熟，想姑娘和韻是必定和得出來的。」瓊華道：「這一百二 韻，字雖難些，倒容易用。那《北征》詩，方纔姐姐說的『不聞夏殷衰，中自誅褒妲。』這個『妲』字就難用得很，不知他們考上的是怎樣用。姐夫、哥哥的也是用妲姬的妲字，大概除了這個，也無二用了。」佩秋笑道：「只要問二姑爺，就知用法了。」瓊華臉上一紅，不言語。佩秋道：「將來二姑爺過門第一天，就教二姑爺要背清了詩韻進房，不然關了房門，教他跪在門外，別要理他，好叫他知道咱們女人中也有個博學的呢。」

蓉華笑起來。瓊華更覺含羞，停了一停，說道：「想是我哥哥跪過的。」佩秋笑道：「可惜我不配，若配時，你哥哥自然也要跪了。」蓉華道：「日子快了，我們姐妹也不能常在一處了。妹妹是個有福氣的，不比我們。」又說道：「看看你外甥再來。」便出去了，佩秋也同了出去。瓊華暗想道：「姐姐一肚子的牢騷，這也難怪他。但姐夫這樣才學，終要高發的，不過遲早些罷了。」又想：「自己的郎君才得十九歲，已能如此，真是難得。但聽得從前有個什麼琴言，害他病過幾場，如今不知這琴言又怎樣了。」卻說王文輝定了九月十九日吉期，顏夫人寫了家信，說子玉已中宏詞，又即完姻，一切交與仲清辦理。

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