從來說：『人在人情在。』不是我說，賢侄你太生得嬌柔，又在妙齡，如何受得苦？那奔走求食，好不難呢！就我與你令尊，是三十年文章道義之交，我不提拔你，教誰提拔你？輪也輪到我，我是義不容辭的。歇天我來接你回去，這靈柩且寄停在這裡，一兩月後，找着了地，再安葬不遲。你且放寬了心，有我在此，決不教你無依無靠。你天資想是極好，將來成了名，也 與你令尊爭口氣，我也于臉有光的。就此定了主意，不必三心二意。”琴仙見他這個樣子，兩隻生花老眼看定了他，口中雖說得正大光明，那神色之間，總不像個好人。心上又氣又怕，臉已漲紅，低了頭，又不肯答應。石翁把琴仙的手握在掌中，兩手輕輕的搓了幾搓，笑迷迷的又問道：「前日扇上那首詩，看了可懂得麼？」琴仙心中更氣，把手縮進，將要哭了，便要站起來走開。石翁拉住道：「且慢，還有話說。你在京裡時，認得些什麼人？」琴仙想不理他，又不好，只得忍住了氣道：「人也認得幾個。」石翁道：「是些什麼人？」琴仙道：「都是一班正正經經的，倒也沒有那種假好人。徐度香、梅庾香之外，還有幾人也是名士。」石翁笑道：「徐度香麼，是曉山相國的公子，他與你相好麼？」琴仙道：「是，現在先君還有一封遺書與他，托他照應的。」石翁笑道：“了不得了，快不要去。這些紈‧F公子，你如何同得來的！他外面雖與你相好，心上卻不把你當作朋友。你倒不要多心，不是我說，你的年紀太小，又生得這好模樣，京城的風氣極壞，嘴貧舌薄，斷斷去不得。你去了，也要懊悔的。自然在我這裡，你令尊九泉之下也放心。

你拜我作義爺也好，拜我作老師也好，我又是七十多歲的人，人家還有什麼議論？且我家裡姬妾也有好幾個，疼你的人也多，娘兒們一樣，自然有個照應。你若要到京，這路途遙遙的，路上我就不放心。而且人要議論我不是，怎麼把個至交的遺孤撇在腦後，也不照應，讓他獨自去了。你想這句話，我如何當得起？”琴仙只當沒有聽見，灑脫了手，站得遠遠的。石翁沒趣，睜大了三角眼，瞅了他一會，又道：「我是一片好心，你倒不要錯了主意。」便起身要走，琴仙只得又叩了兩個頭，道：「小侄不認得外邊，就算謝過孝了。」石翁要扶他，琴仙已站了起來，離遠了，石翁走出窗外，當着琴仙送他，尚可說兩句。

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誰知琴仙竟已入幃。石翁無奈，只得走了回去。想了半日，明日着人送了一擔米、一擔炭、四兩銀來，試試琴仙的心受不受，若受了，自然慢慢的還肯到他家裡去。誰知琴仙執不肯受，劉喜也不敢作主，只得原物璧還。石翁甚怒，罵他不受抬舉，已後也就無顏再來。但心裡一分恨，一分愛，一分憐，終日之間，方寸交戰，作了許多詩。幸蘇州巡撫請了他去，勾留兩月始歸。

不知後事如何，且聽下回分解。

第五十七回　

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袁綺香酒令戲群芳王瓊華詩牌作盟主

話說前回書講琴仙在江寧落難，受盡悲苦，這回又要說些京中事了。此時已到了十月初旬，小春天氣，晴光和藹，百卉發榮，怡園又要熱閙起來。

且說徐子云的夫人袁綺香，生得婉嫻柔靜，賢淑無雙，又且繡口錦心，才能詠絮。于十月初十日，請了華公子的夫人蘇浣香、田春航的夫人浣蘭、劉文澤的夫人吳紫煙、顏仲清的夫人王蓉華、梅子玉的夫人瓊華、王恂的夫人孫佩秋。此時園中菊花開滿，五色斑斕。是日晴光和藹，風不揚塵，小毛衣服都用不着，綿的儘夠了。袁綺香一早帶了十二紅婢，還有幾個家人媳婦，先到園裡候客。那日次賢、高品、南湘皆迴避了。那十二紅都是十五六歲，有的已是雲鬢堆鴉，有的還是垂髫刷翠，卻一樣的盈盈秋水，窄窄弓鞋。綺香夫人帶了群婢在寶香堂伺候。今日寶香堂另是一番鋪設，一色的錦 綉褥，翠幕銀屏，中間堆了七層菊花。

到巳初一刻，劉文澤的夫人吳紫煙先到，車進了園門，即換肩輿，抬到寶香堂前下轎，珠圍翠繞的，帶了四個丫鬟。綺香迎接上堂，彼此見了禮。綺香笑道：「今日算你早，我是辰刻過來的。」紫煙道：「我今天卯正就起來，昨日姐姐說要辰正畢集的。已經到巳初了，誰知這些姐姐們還沒有一個來。」

綺香道：「也差不多了，大約浣香來得遲些，自然先到浣蘭處同來的。」家人媳婦報道：「王大姑奶奶與少奶奶、梅家少奶 奶齊來了。」說罷，轎子已齊到堂前。姑嫂三位下了轎，一群仆婦、丫鬟隨在後頭。綺香一一迎接，見瓊華打扮，今日分外妖艷，比陪新那一日，更添了幾分嬌嬈姽‧O。眾姊妹序齒坐下，蓉華道：「我等二妹來，就等了多時，只道客已到齊了，誰知蘇家二位還沒有來。」綺香道：「蓉妹、佩妹為什麼不把侄兒帶了來？」蓉華道：「孩子們怕見生人，一見就哭，所以沒有帶來。」因問道：「怎麼也不把侄兒、侄女帶過來頑頑？」綺香道：「你侄兒感冒才好，恐過來又冒了風，侄女我倒要帶他過來，他不肯過來。」正說話間，報道：「華夫人、田夫人到。」

只見一群蝴蝶，擁着兩朵花王出轎來，蓮步未移，香風已到。

袁綺香接下台階，蘇氏姊妹笑盈盈的上前見禮，然後與佩秋、紫煙、蓉華、瓊華都見了，各人輓着手，喜笑顏開，敘了一番。

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