對天皇無條件的無限忠誠，對天皇以外的一切人和集體則加以批判，這兩者形成了鮮明的對比。在日本的報刊雜誌或戰俘的供詞中，有不少對政府和軍部領導人的批判。對他們前線的指揮官，尤其是那些不能與部下一起共命運的人，戰俘們破口大罵；對那些坐飛機逃跑，而撇下士兵讓他們頑抗到底的指揮官更是倍加痛恨。他們常常對一些軍官加以讚揚，對另一些軍官嚴厲譴責，對日本事物毫不缺乏辨別善惡的形跡。甚至日本國內的報紙、雜誌也在指責「政府」，他們要求更加強有力的領導和更大的協同努力，並指責政府不能令人滿意。他們甚至抨擊政府限制言論自由。1944年7月，東京一家報紙刊登的一篇有新聞記者、前國會議員、日本極權主義政黨——大政翼贊會領導人物參加的座談記錄，便是最好的一例。其中有位發言者說：「我以為振奮日本民心的方法很多，但其中最主要的一條就是言論自由。近幾年來，日本國民不敢直言不諱地說出自己心裡想說的話。他們害怕講了些什麼後會受到責怪。他們滿腹狐疑，只是表面應付，變得膽小如鼠。這樣，決不可能談什麼發揮全體國民的力量。」另一位發言者對此更進而加以發揮道：「我幾乎每天晚上都和自己選區的選民座談到深夜，就各種事情徵求他們的意見。但他們卻唯唯諾諾不肯開口。言論自由完全被否定了。這確實不是一種激發人們鬥志的好辦法。在所謂戰時特別刑法和治安維持法下，國民深受限制，變得膽小如鼠，簡直像封建時代的老百姓一樣。因而能夠發揮的戰力，現在卻仍然沒有發揮出來。」
這樣，即使在戰時，日本人對政府、對大本營，以及對他們的直接上司都進行了批判。他們並沒有無條件地承認等級制的優越。然而，唯獨天皇不受批判。天皇的至高無上性在近代才得以確立，為什麼會如此受到尊重？日本人的性格中有什麼怪癖會使天皇獲得這種神聖不可侵犯性？只要天皇一聲今下，日本人就會「揮舞竹槍」，戰鬥至死。同樣，只要敕令一下，日本人也會老老實實承認戰敗，接受佔領。日本戰俘的這些話是真的嗎？會不會是故意欺騙我們的無稽之談？或者確實是真的？

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有關日本人作戰行動的這些重要問題，從反物質主義的偏見到對天皇的態度，不僅關係到前線，也關係到日本國內。還有一些其他的態度，則更與日本軍隊有著關係。其中之一是對日軍戰鬥力消耗的態度。當美國把海軍勛章授給台灣海峽機動部隊指揮官喬治·愛斯·麥肯因將軍時，日本的廣播電台對此表現極大的驚訝，其態度與美國人截然相反。廣播內容如下：

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