李寧也走向窗前看時，只見外面一堆人，擁著一個和尚，正是適纔街中遇見的那個白眉紅臉的和尚。不禁心中又是一動，想向適纔端菜進來的店小二打聽一二。

店小二不俟李寧問話，便搶先道：“客官快來用飯，免得涼了。按說我們開店做買賣，只要不賒不欠，誰都好住。也是今天生意太好，又趕十月香汛，全店只剩這一間房未賃出去，讓給客官住了。這個白眉毛和尚，本可以住進附近廟宇，還可省些店錢。可他不去掛單，偏偏要跑到我們這來強要住店。主顧上門，哪敢得罪？

---

「我們東家願把帳房裡間勻給他住，他不但不要，反出口不遜，定要住客官這一間房。問他是什麼道理？他說這間房的風水太好，誰住誰就會成仙。如若不讓，他就放火燒房。不瞞客官說，這廟宇太多，每年朝山的人盈千累萬，我們靠佛爺吃飯，不敢得罪。如果在別州府縣，像他這種無理取閙，讓地方捉了去，送到衙門。怕不打他一頓板子，驅逐出境哩。」

李寧只顧沉思不語，不由惱了英瓊，說道：「爹爹，這個和尚太不講理了。」

忽聽外面和尚大聲說道：「我來了，你就不知道嗎？你說我不講理，是不講理，就是講理。再不讓房，我可要走了。」

李寧聽到此處，再也忍耐不住，顧不得再吃飯，急忙起身出房，走到和尚面前深施一禮。然後說道：「此店實在客位已滿，老禪師如不嫌棄，先請到我房中小坐，一面再命店家與老禪師設法，勻出下榻之所。我那間房，老禪師倘若中意時，就奉讓與老禪師居住如何？」

那白眉毛和尚道：「你倒是個知趣的，不過你肯讓房子，雖然很好，恐怕你不安好心，要連累貧僧。日後受許多麻煩，我豈不上了你的當？我還是不要。」

這時旁觀的人見李寧出來與店家解圍，那和尚還是一味不通情理。都說李寧是個好人，那和尚不是東西，出家人哪能這樣不講理？大家以為李寧聞言，必要生和尚的氣，誰知李寧禮愈恭，詞更切。

說到後來，那和尚哈哈大笑，說道：「你不要以為我那樣不通情理，我出家人出門，哪有許多怠兩帶在身邊？你住那間房，連吃帶住怕不要四五錢怠子一天？你把房讓與我，豈不連累我多花若干錢？我住是想住，打算同你商量：你住櫃房，可得花上房的錢；我住上房，仍是花櫃房的錢。適纔店家只要八分怠子一天，不管吃，只管住。我們大家交代明白，這是公平交易，願意就這麼辦，否則你去你的，我還是叫店家替我找房，與你無干。」

---

李寧道：「老禪師說哪裡話來，萍蹤遇合，俱是有緣。些須店錢算得什麼？弟子情願請老禪師上房居住，房飯錢由弟子來付，略表寸心。」

那和尚聞言大喜道：「如此甚好。」一面朝店家說道：「你們大家都聽見了，房飯錢可是由他來給，是他心甘情願，不算我訛他吧？我早就說過，我如要那間房，誰敢不讓？你瞧這句話沒白說吧？」

這時把店家同旁觀的人几乎氣破了肚皮，一個是恭恭敬敬地認吃虧，受奚落；一個是白吃白喝當應該，還要說便宜話。店家本想囑咐李寧幾句，不住地使眼色。李寧只裝作不懂，反一個勁催店家快搬。店家因是雙方情願，不便管閒事，只得問明李寧，講好房飯錢由他會帳。這才由李寧將英瓊喚出，遷往櫃房。

和尚也不再理人，逕自昂然直入。到了房中落座後，便連酒帶菜要個不停。

那間櫃房原是帳房一個小套間，店家拿來堆置雜物之用。臟黑暗，光線空氣無不惡劣異常。起初店家是存心搪塞和尚，誰想上房客人居然肯讓。搬進去以後，店家好生過意不去，不斷進房賠話。

李寧安之若素，一點不放在心上。見店家進房安慰，只說出門人哪裡都是一樣住，沒有什麼。那伺候上房的店小二，見那和尚雖然吃素，都是盡好的要。好似倚仗有人會帳，一點都不心疼，暗罵他窮吃餓吃，好生替李寧不服氣。又怕和尚吃用多了，李寧不願意。

店小二抽空來到李寧房中報告道：「這個和尚簡直不知好歹，客官何苦管他閒帳？就是喜歡齋僧佈道，吃虧行善，也要落在明處，不要讓人把自己當作空子。」

李寧暗笑店小二眼光太小，因見他也是一番好心，不忍他道：「我還願朝山，曾立誓不與佛門弟子計較，無論他吃多少錢，都無關係。你只管好好伺候，上房的大師父走時，如果不怪你伺候不周，我便多給些酒錢。」

店小二雖然心中不服，見李寧執意如此，也就無可奈何，自往上房服侍去了。

英瓊見她父親如此，知道必有所為。她雖年幼，到底不是平常女子，並未把怠錢損失放在心上。只不過好奇心盛，幾次要問那和尚的來歷，俱被李寧止住。閙了這一陣，天已昏黑。李寧適纔被和尚一攪，只吃了個半飽，當下又叫了些飲食，與英瓊再次進餐。

父女二人吃喝完畢，業已初更過去。店家也撤去市招，上好店門。住店的客人，安睡的安睡，各自歸房。

李寧對著桌上一盞菜油燈發了一陣獃，待英瓊又要問時，李寧站起來說：「不要隨便出去，如果困時，不妨先自安睡。」

英瓊便問：「是否到上房看望那位大和尚？」

李寧點了點頭道：「有話等回山細說，不要多問。」

說罷，李寧輕輕開門出來，見各屋燈光黯淡。知道這些朝山客人業已早睡，準備早起入山燒香。便放輕腳步，走到和尚住的上房窗下，從窗縫往一看。只見室中油燈剔得很旺，燈下壓著一張紙條。

---