因此，在珍珠港事件前夕，我們對日本所宣佈的，作為美國太平洋政策基礎的這些最高倫理基礎，也是說出了我們最信奉的原則。我們確信：沿著我們所指的方向前進的每一步都將改善這個仍不完善的世界。而日本人宣佈其信奉「各得其所」的信念時，也是根據其社會經驗所培育的生活準則。多少世紀以來，不平等已成為日本民族有組織的生活準則，既是最容易預計，也是最廣泛被接受的。承認等級制的行為對他們來說就像呼吸一樣自然。不過，這還不是一種簡單的西方式權威主義。行使統治權的人也好，被他人統治的人也好，都按照與我們完全不同的傳統來行事。現在日本人承認美國權威處於等級制的最高位置，我們就更有必要對他們的習慣有最清晰的觀念。只有這樣，我們才能清楚地描繪出，他們在現時情況下將採取的行動方式。
儘管日本近年來西方化了，它依然是個貴族社會。人們在每一次寒暄，每一次相互接觸，都必須表示出雙方社會距離的性質和程度。每當一個日本人向另一個日本人講「吃」或「坐」時，都必須按對方與自己親疏的程度，或對方的輩分，使用不同的詞彙。「你」這個詞就有好幾個，在不同的場合必須用不同的「你」；動詞也有好幾個不同的詞根。換言之，日本人像許多其他太平洋上的民族一樣，有「敬語」，在使用時還伴有適當的鞠躬和跪拜。所有這些動作都有詳細的規矩和慣例。不僅要懂得向誰鞠躬，還必須懂得鞠躬的程度。對某一個主人來講是十分適度的鞠躬，在另一位和鞠躬者的關係稍有不同的主人身上，就會被認為是一種無禮。鞠躬的方式很多，從跪在地上、雙手伏地、額觸手背的最高跪拜禮，直到簡單地動動肩、點點頭。一個日本人必須學習在哪種場合該行哪種禮，而且從孩提時期起就得學習。

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不僅等級差別要經常以適當禮儀來確認（雖然這是極重要的），性別、年齡、家庭關係、過去的交往等都必須考慮在內。甚至在相同的兩個人之間，在不同情況下也要表示不同程度的尊敬。一個老百姓對其密友可以無須鞠躬行禮，但如果對方穿上軍服，那身穿便服的朋友就必須向他鞠躬。遵守等級制是一種藝術，要求平衡多種因素，在特定情況下，這些因素有些可以相互抵消，有些則反而增強。

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