菊花與劍

作者：班尼迪

第42，共197。

然而，幕府對農民請求所作的判決並沒有滿足日本對法律和秩序的要求。農民的抱怨可能是正當的，國家尊重他們也是可取的。但是，農民起義領袖則已侵犯等級制的嚴峻法令。儘管判決對農民有利，可是農民起義者已經破壞了必須忠貞這一基本法律，這是不容忽視的。因此，他們要被判處死刑，不管他們的目的如何正確。甚至農民們也承認這種無法逃脫的命運。被判處死刑的人是他們的英雄，人們聚集刑場，起義領袖被投入油鍋、被砍頭或被釘上木架，農民群眾目睹行刑也決不暴動。這是法令，是秩序。他們可以在事後建祠，奉之為殉難烈士。但對於處刑，他們卻認為這是他們所賴以生存的等級製法令的核心，必須接受。
簡而言之，德川幕府歷代將軍都力圖鞏固各藩的等級結構，使每一個階級都依靠封建領主。大名在每個藩中居於等級制的最高地位，對其屬下可以行使特權。將軍在行政上最主要的任務就是控制大名。他採取一切手段防止大名之間結盟或推行侵犯計劃。各藩藩界設有哨所關卡，查驗過往行人，嚴禁「出女入炮」，以防止大名私運婦女出境或偷運武器入境。①非經將軍許可，大名不能聯姻，以防止導致任何政治聯盟的危險。藩與藩之間的通商也受到阻礙，甚至彼此之間不能架橋。另外，將軍還派出許多密探瞭解各地大名財政收支，一旦某一藩主金庫充盈，將軍就會要求他承擔耗費資財的土木建築工程，以使其財政狀況降至原來水平。各種規定中最有名的一項就是，每年之中，大名必須在京城（江戶）住上半年，當其返回自己領地時，也必須把自己的妻子留在江戶（東京），作為將軍手中的人質。幕府就是如此費盡心機，以確保自己的權勢，並加強它在等級制中的統治地位。