卻說康熙帝聰明英武，算作絶頂，即位以後，滅明裔，掃叛王，降台灣，和俄羅斯，服喀爾喀，平准噶爾，他的聖德神功，小子已敘述大略。他還巡幸五台山，共計五次，南巡又六次。巡幸五台的緣故，有人說他是出去省親，因順治皇帝即位十八年，看破紅塵，到五台山削髮為僧，康熙帝屢去探視，每到五台，必令從騎停住寺外，單身進謁，直至順治帝已死，方纔不去。這件事只可付作疑案，小子未曾目見，不敢信為實事。若講到巡幸東南，《東華錄》上，明明說為治河的緣故，其實康熙帝意思，亦並不是單為治河，當時治河能手，有于成龍、靳輔等人，專管河務，都是考究地理，熟悉水性，難道康熙帝真是生而知之的聖人，略略巡閲，便能將河道大勢，瞭然目中，格外籌畫得精密麼？他的深意，無非是昭示威德，籠絡人心；所以禪山謁陵，蠲租免稅，凡經過的地方，威德並用；東南的小百姓，從此怕他的威嚴，感他的德惠，把前明撇在腦後，個個愛戴清朝，清朝二百多年的基業，就此造成。若獃讀《東華錄》上文字，不加體會，便是笨伯，哪裡曉得康熙帝的作用？小說中有這般大議論，可謂得未曾有。但本書於敘述間，亦常夾有微議，我請將原文略換數字，指示閲者云，若獃讀此書的文字，不加體會，便是笨伯，哪裡曉得著書人的作用。只是康熙帝恰有一大失着，晚年來弄得懊喪異常，到去世的時候，反致不明不白，待小子細細道來：康熙帝有二十多個兒子，長子名叫允禔，就是初征噶爾丹時，作裕親王福全的副手。古語道：「立嫡以長」，論起年紀來，允禔應作太子，但他乃妃嬪所生，不由皇后產出。皇后何舍裡氏，只生一子允礽，允礽生下，皇后便歿，康熙帝夫婦情深，未免心傷；且因允礽是個嫡長，宜為皇儲，就于允礽二歲時，先立為皇太子。二歲立儲，未免太早。後來重立皇后，妃嬪亦逐漸增加，一年一年的生出許多兒子，內中有四皇子胤禎，秉性陰沉，八皇子允禩，九皇子允禟，更生得異常乖巧，康熙帝格外愛寵一點。但既立允礽為太子，自然沒有掉換的心思。允礽漸長，就令大學士張英為太子師傅，教他詩書禮樂，又命儒臣陪講性理，南巡北幸時，亦嘗帶了允礽出去遊歷，總算是多方誘導；至親征噶爾丹，又要太子監國，宮廷中也沒有生出事來。

噶爾丹既平，東西南北，都已平靖，萬民樂業，四海澄清，康熙帝春秋漸高，也想享點太平弘福，有時讀書，有時習算，有時把酒吟詩，選了幾個博學宏詞老先生，陪侍左右，與他評論評論。這老先生輩，總是極力揄揚，交口稱頌。康熙帝又叫他纂修幾種書籍，什麼《佩文韻府》，什麼《淵鑒類函》，什麼《數理精藴》，什麼《歷象考成》，什麼《韻府拾遺》，什麼《駢字類編》，還有《分類字錦》，《子史精華》，《皇輿全覽》等書；就是人人購買的《康熙字典》，也是這時候編成的。開了書櫥，一律搬出。每種書籍，統有御製序文，究竟是皇帝親筆，也不知是儒臣捉刀，涉筆成趣。小子無從深考。但日間與儒臣研究書理，夜間總與后妃共敘歡情，枕邊衾裡，免不得有陰謀奪嫡、媒孽允礽的言語。起初康熙帝拿定主意，不聽婦言，後來諸皇子亦私結黨羽，構造蜚語，吹入康熙帝耳中，漸漸動了疑心。宮中后妃人等，越發搖唇鼓舌，播弄是非，你唆一句，我挑一語，簡直說到允礽蓄謀不軌，窺伺乘輿，可笑這個英武絶倫的聖祖仁皇帝，竟被他內外盅惑，把允礽當作逆子看待。怪不得周幽、晉獻。康熙四十七年七月，竟降了一道上諭，廢皇太子允礽，並將他幽禁咸安宮，令皇長於允禔及皇四子胤禎看守。於是這個儲君的位置，諸皇子都想補入。皇八子允禩，模樣兒生得最俊，性情亦格外乖刁，在父皇面前，越自慇勤討好，暗中卻想害死允礽，絶了後患。

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