轉瞬數日，忽有探卒來報，宋軍已南來了，重進大驚道：「唐兵未出，宋軍已至，如何是好？」向美、湛敬統不免有些驚惶，但此次兵禍，是由他兩人惹引出來，也只好硬着頭皮，請兵前往。重進發兵萬人，令他帶去對仗，自己在城居守，靜聽戰陣消息。誰知警報迭來，都是敗耗。嗣聞太祖又親自南征，更驚慌的了不得，正擬添募兵上，接應前敵，忽見湛敬狼狽逃回，報稱向美陣亡，兵士多半喪失了。揚州戰事，全用虛寫，蓋因重進兵力，不逮李筠，史家概從簡略，故本書亦用簡筆。重進經此一驚，更嚇得面色如土，驀聞城外喊聲大震，鼓角齊鳴，料知宋軍殺到，勉勉強強的登城一望，但見軍士如蟻，矛戟如林，迤邐行來，長約數里；最後擁着一位宋天子，全身甲冑，耀武揚威，端的是開國英君，不同凡主，當下長嘆一聲，下城語眾道：「我本週室舊臣，理應一死報主，今將舉族自焚，你等可自往逃生罷！」左右請殺思誨，聊以泄恨。重進道：「我已將死，殺他何益？」言已，即令家人取薪舉火，先令妻子投入火中，然後奮身躍入，一道青煙，都化為焦骨了。想與李筠同事祝融去了。重進已死，全城大亂，還有何人防守？宋軍當即登城，魚貫而進，拿住湛敬等數百人。至太祖入城，查系逆黨，盡令梟首。復問及陳思誨，當有將士探報，已被逆黨殺斃，橫屍獄中，太祖很是嘆惜，命厚禮殮葬。再訪翟守珣，好容易才得尋着，太祖慰諭道：「揚州已平，卿可隨朕同去！」守珣道：「臣恐重進懷疑，所以避死，今日復見陛下，不啻重逢天日。但臣事重進有年，不忍見他暴骨揚灰，還乞陛下特別開恩，許臣收拾燼餘，藁葬野外，臣雖死亦無恨了。」太祖道：「依卿所奏，朕不汝罪！」守珣乃自去拾骨，貯棺出埋，然後隨駕還朝。

太祖將發揚州，唐主李景，原名璟，改名為景。遣使犒師，並遣子從鎰朝見，太祖慰勞有加。忽有唐臣杜著、薛良二人，投奔軍前，獻平南策。太祖怒道：「唐主事朕甚謹，你乃欲賣主求榮，良心何在！」隨喝左右道：「快與我拿下！」全是權術。衛士將兩人縛住，由太祖當面定刑，命將杜著斬首，薛良戍邊。其實他兩人本得罪南唐，乘間逃來，意欲脫罪圖功，不料弄巧反拙，一殺一戍，徒落得身名兩喪，悔已無及，這也所謂自作孽，不可逭哩。為賣主求榮者，作一殷鑒。

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且說揚州已平，太祖還汴，飲至受賞，不消細說。惟翟守珣得補官殿直，未幾即為供奉官，有時且命守珣等，隨駕微行。守珣進諫道：「陛下幸得天下，人心未安，今乘輿輕出，倘有不測，為之奈何？」太祖笑道：「帝王創業，自有天命，不能強求，亦不能強拒。從前周世宗在日，見有方面大耳的將士，時常殺死，朕終日侍側，未嘗遭害，可見得天命所歸，斷不至被人暗算呢。」這也是聰明人語，看官莫被瞞過。一日，又微行至趙普第，趙普慌忙出迎，導入廳中，拜謁已畢，亦勸太祖慎自珍重。太祖復笑語道：「如有人應得天命，任他所為，朕亦不去禁止呢。」普又答道：「陛下原是聖明，但必謂普天之下，人人悅服，無一與陛下為難，臣卻不敢斷言。就是典兵諸將帥，亦豈個個可恃？萬一乘間竊發，禍起蕭牆，那時措手不及，後悔難追。所以為陛下計，總請自重為是！」太祖道：「似石守信、王審琦等，俱朕故人，想必不致生變，卿亦太覺多慮。」趙普道：「臣亦未嘗疑他不忠，但熟觀諸人，皆非統馭才，恐不能制服部下，倘或軍伍中脅令生變，他亦不得不唯眾是從了。」太祖不禁點首，尋復語普道：「朕未嘗耽情花酒，何必出外微行，正因國家初定，人心是否歸向，尚未可料，所以私行察訪，未敢少怠哩。」原來為此。趙普道：「但教權歸天子，他人不敢覬覦，自然太平無事了。」太祖復談論數語，隨即回宮。

一日復一日，又是建隆二年，內外各將帥，依然如故，並沒有變動消息。趙普私下着急，但又不便時常進言，觸怒武夫，沒奈何隱忍過去。到了閏三月間，方調任慕容延釗為山南東道節度使，撤銷殿前都點檢一職，不復除授。拔去一釘。嗣是過了兩三月，又毫無動靜，直至夏秋交界，太祖召趙普入便殿，開閣乘涼，從容座談。旁無別人，太祖喟然道：「自從唐季至今，數十年來，八姓十二君，篡竊相繼，變亂不休，朕欲息兵安民，定一個長久計策，卿以為如何而可？」普起對道：「陛下提及此言，正是人民的幸福。依臣愚見，五季變亂，統由方鎮太重，君弱臣強，若將他兵權撤銷，稍示裁製，何患天下不安？臣去歲也曾啟奏過了。」太祖道：「卿勿復言，朕自有處置。」普乃退出。

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