若不信我，則境土不安。「陀羅初不之信，既而又夢此僧謂曰：」汝若不信我言，當與汝共往觀之。「乃攜之而往，足下冉冉生白雲，倏忽之間，過大洋，至中國。見一處朝廟巍峨，宮闕壯麗，文武百官，蹌蹌濟濟。一人端拱殿上，果然龍鳳之姿，帝王之相。老僧指之曰：」此即聖主也。“不覺為之屈膝，跪而遙拜。既覺，心異之。陀羅本工畫，乃寫夢中所見梁帝容質，一應威儀氣象，飾以丹青，遂遣使入朝，奉表納貢，獻玉盤等物，並所繪畫本以為信。使者在路，歷二載，始達建康。既進表，帝大駭，以為千陁利自古未通之國，今乃聞風向北，航海梯山而至，其王跋陀羅，又于夢寐先覲我顏，驗之畫本，一一相符，此真千古罕有之事，而佛法大興之驗也。遂禮待使者，厚加犒賞，另繪帝像一本賜之。使者大悅而去。帝自是崇信釋典，建立寺院，招引高僧，朝夕持誦，以信皇祚。佛法之興，全由於此。那知佛法雖興，只因一念不仁，生出一件事來，費了無數錢糧，害卻無窮性命。究竟一敗塗地，後悔無及。

你道事從何起？時有降臣王足，本仕魏為將，曾隨邢巒伐漢中，為前部先鋒，敗梁將孔陵于深杭，魯方達于南安，任僧褒于石固，所向摧破。於是梁州十四郡地，東西七百里，南北千里，皆人于魏，自以為功勞莫大。而魏自胡太后當國，權貴用事，官以賂進，政以賄成，邢巒被才見黜，足亦不錄其功。

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於是心懷怨望，棄魏投梁。梁雖納之，亦未獲重用，常思建一奇策，以為進身之階。然欲陳之而未有路。適一日，帝集群臣問及禦邊之策，足遂出班奏道：「前者魏取漢中，至今未復，實以鞭長不及，故挫于一朝。然臣料魏政不綱，武備日弛，雖得漢中，終必復失，安能與陛下相抗？臣今者委身明主，願陳一計，可不勞攻伐，使敵人坐失千里之地。陛下失之於漢中，可取償于淮北，願陛下採納臣言。」帝問：「計將安出？」對曰：「壽陽去淮甚近，若堰淮水以灌其城，則壽陽不攻自破矣。」帝大奇其計。

先是天監十二年壽陽久雨，大水入城，廬舍皆沒。刺史李崇勒兵泊于城上，水增未已，乘船附於女牆，城不沒者二板。

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將佐勸崇棄壽陽，保北山。崇曰：「忝守藩岳，德薄致災。淮南萬里，系于吾身。一旦動足，百姓瓦解，揚州之地，恐非國有。吾豈愛一身而誤重任，但憐此士民無辜同死，可結筏渡之，使就高處，以圖自脫。吾則誓與此城俱沒。幸諸君勿言。」時有治中裴絢，率城中民數千家，泛舟南走，避水高原，只道崇已還北，壽陽無主，因自稱豫州刺史，請降于梁。梁將馬仙琕遣兵迎之，而崇不知其叛，遣使單舸召之，絢聞崇尚在鎮，大悔恨，然懼見誅，不敢歸。因報曰：「近緣大水顛沛，為眾所推，今大計已爾，勢不可追。恐民非公民，吏非公吏，願公早行，無犯我鋒。」崇乃遣從弟李坤將水軍討之。絢敗走，為村民所執，嘆曰：「我何面目復見李公。」遂投水死。梁兵亦退。

時淮南得以不失者，皆李崇之功也。原來崇為人沉深寬厚，饒有方略，能得士眾心。在壽春十年，常養壯士數千人，與同甘苦，寇來無不摧破，梁人謂之「臥虎」。帝屢欲取壽陽，憚崇不敢犯。至是聞王足之計，謂築堰可以制敵，遂欣然從之。

使將軍祖晅、水工陳承伯至淮上相視地形。二人回奏淮內盡皆沙土，性不堅實，恐功不可就。帝弗從，群臣紛紛諫阻，帝亦不納。太子統諫曰：「臣聞水有四瀆，所以宣天地之氣，非人力可得而塞。今敝民力以塞之，就使功成，亦非順天之道。敵人縱受其害，內地亦未見其利。願陛下熟思而深計之。」帝曰：「此功著成，是不戰而屈人之兵也。兼併之業，基于此矣。豈可畏其難而不為？」統知帝志已堅，遂不敢再言。

且說統字德施，帝長子，即昭明太子也。生而聰睿，三歲受《孝經》、《論語》，五歲遍讀《五經》，悉通大義。年十二，于內省見獄官將讞事，問左右曰：「是皂衣何為者？」左右曰：「是皆司獄之吏。」獄成，捧案來上，太子取其案視之，謂獄吏曰：「是皆可矜，我得判否？」獄吏以其年幼，隨口應道：「可。」太子取筆判之，凡犯死罪者，皆署杖五十。吏見其判，大懼，只得以實奏帝。帝笑而從之。自是數使聽訟，每有欲寬縱者，即使太子決之。母丁貴嬪薨，水漿不入口，體素壯，腰帶十圍，不數日，減削過半。每人朝，士庶見者，莫不下淚。自加元服，帝使省理萬機，內外百司奏事者，填塞于前，所奏稍涉謬誤，立即辨析，示其可否，徐令改正，未嘗彈糾一人。

性寬和容眾，喜慍不形于色，引納才學之士，賞愛無倦。恆自討論墳典，與學士商確古今，文章著述，下筆便成。每一篇出，四方傳美。東宮積書三萬卷，名才並集，文學之盛，晉、宋以來所未有也。又愛山水，每遇幽泉怪石，則恰然自得。帝為太子建元圃一所，穿池築山，更立亭館，今與朝士名流，游處其中。嘗泛舟後池，或稱此中宜奏女樂，太子詠左思《招隱詩》云：「何必絲與竹，山水有清音。」其高致類如此。今聞淮堰將築，知民必被困，故勸帝勿興此役。而帝方鋭意為之，全不一聽。眼見萬古長流從此斷，兩淮民命一時休。但未識淮堰之築，若何起工，且聽下文再述。

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