盤空硬語，須有精思結撰。若徒ㄎ摭奇字，詰曲其詞，務為不可讀以駭人耳目，此非真警策也。昌黎詩如《題炭谷湫》云：「巨靈高其捧，保此一掬慳。」謂湫不在平地，而在山上也。「籲無吹毛刃，血此牛蹄殷。」謂時俗祭賽此湫龍神，而己未具牲牢也。《送無本師》云：「鯤鵬相摩，兩舉快一啖。」形容其詩力之豪健也。《月蝕詩》：「帝箸下腹嘗其皤。」謂烹此食月之蟆，以享天帝也。思語俱奇，真未經人道。至如《苦寒行》云：「啾啾窗間雀，所願晷刻淹。不如彈射死，得親包Ь。」謂雀受凍難堪，翻願就い炙之熱也。《竹簟》云：「倒身甘寢百疾愈，願天日恆炎曦。」謂因竹簟可愛，轉願天不退暑，而長臥此也。此已不免過火，然思力所至，寧過毋不及，所謂矢在弦上，不得不發也。至如《南山詩》之「突起莫間」，「詆訐陷乾竇」，「仰喜呀不仆」，「塞生忄句矜」，「達壯復奏」；《和鄭相樊員外》詩之「稟生肖剿剛」，「烹斡力健倔」，「龜判錯袞黻」，「呀豁疚掊掘」；《征蜀》詩之「刂膚浹痍瘡，敗面碎黥吉刂」，「岩鈎踔狙猿，水漉雜骨。投{大卯}閙宮{隆石}，填隍亻威亻密亻脊」，「堞高喜，抉門呀拗<門曷>」，「ㄣ梁排鬱縮，闖竇扌契窟{穴}」；《陸渾山火》之「{亡皿}池波風肉陵屯」，「電光覃目暖」。此等詞句，徒聱雅嗇舌，而實無意義，未免英雄欺人耳。其實《石鼓歌》等傑作，何嘗有一語奧澀，而磊落豪橫，自然挫籠萬有。又如《喜雪獻裴尚書》、《詠月和崔舍人》以及《叉魚》、《詠雪》等詩，更復措思極細，遣詞極工，雖工於度帖者，亦遜其稱麗。此則大才無所不辨，並以見詩之工，固在此不在彼也。

昌黎古詩用韻，有通用數韻者，有專用一韻者。《六一詩話》謂「其得韻寬，則泛入旁韻，乍還乍離，出入回合，不可拘以常格，如《此日足可惜》之類。得韻窄，則不復旁出，而因難見巧，愈險愈奇，如《病中贈張十八》之類。譬如善馭馬者，通衢廣陌，縱橫馳騁，惟意之所至；於蟻封水曲，又疾徐中節，不少蹉跌。此天下之至工也。」今按《此日足可惜》一首，通用東、冬、江、陽、庚、青六韻；此外如《元和聖德詩》，通用語、{鹿吳}、馬、有、哿五韻；《孟東野失子》詩，通用先、寒、刪、真、文、元六韻，餘可類推。其用窄韻，亦不止《病中贈張十八》一首。如《陪杜侍禦游湘西兩寺》一首，又《會合聯句》三十四韻，洪容齋謂除「蠓」、「蛹」二字，《韻略》未收，餘皆不出二腫之內。今按「蠓」、「蛹」二字，《唐韻》本收在三腫，則皆本韻也。

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聯句詩，王伯大以為古無此體，實創自昌黎。沈括則謂「虞廷《賡歌》，漢武《柏梁》，已肇其端。晉賈充與妻李氏遂有連句。六朝以前謂之‘連句’，見《梁書》及《南史》。其後陶、謝諸公，亦偶一為之。何遜集中最多，然皆寥寥短篇，且文義不相連屬，仍是各人之制而已。」是古來原有此體，特長篇則始自昌黎耳。今觀韓集中《會合聯句》，則昌黎及孟郊、張籍、張徹四人所作；《石鼎聯句》，則軒轅彌明、侯喜、劉師命所作，獨無昌黎名，或謂彌明即昌黎託名也；《郾城夜會聯句》，則昌黎與李正封所作；其他如《同宿》一首，《納涼》一首，《秋雨》一首，《雨中寄孟幾道》一首，《征蜀》一首，《城南》一首，《遠遊》一首，《鬥雞》一首，皆韓、孟二人所作。大概韓、孟俱好奇，故兩人如出一手；其他則險易不同。然即二人聯句中，亦自有利鈍。惟《鬥雞》一首，通篇警策。《遠遊》一首，亦尚不至散漫。《征蜀》一首，至一千餘字，已覺太冗，而段落尚覺分明。至《城南》一首，則一千五六百字，自古聯句，未有如此之冗者。以《城南》為題，景物繁富，本易填寫，則必逐段勾勒清楚，方醒眉目。

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乃遊覽郊墟，憑弔園宅，侈都會之壯麗，寫人物之殷阜，入林麓而思遊獵之娛，過郊壇而述祀之肅。層疊鋪敘，段落不分，則雖更增千百字，亦非難事，何必以多為貴哉！近時朱竹、查初白有《水碓》及《觀造竹紙》聯句，層次清澈，而體物之工，抒詞之雅，絲絲入扣，幾無一字虛設。恐韓、孟復生，亦嘆以為不及也。

自沈、宋創為律詩後，詩格已無不備。至昌黎又斬新開闢，務為前人所未有。

如《南山詩》內鋪列春夏秋冬四時之景，《月蝕詩》內鋪列東西南北四方之神，《譴瘧鬼》詩內曆數醫師、炙師、詛師、符師是也。又如《南山詩》連用數十或「字，《雙鳥詩》連用」不停兩鳥鳴「四句，《雜詩》四首內一首連用五」鳴「字，《贈別元十八》詩連用四」何"字，皆有意出奇，另增一格。《答張徹》五律一首，自起至結，句句對偶，又全用拗體，轉覺生峭。此則創體之最佳者。

昌黎不但創格，又創句法。《路旁堠》云：「千以高山遮，萬以遠水隔。」此創句之佳者。凡七言多上四字相連，而下三字足之。乃《送區弘》云：「落以斧引以糹墨徽。」又云：「子去矣時若發機。」《陸渾山火》云：「溺厥邑囚之崑崙。」則上三字相連，而下以四字足之。自亦奇闢，然終不可讀。故集中只此數句，以後亦莫有人仿之也。

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