祖父心想：「你總有一天會要走的。」但不敢提這件事。祖父一時無話可說，於是走過屋後塔下小圃裡去看蔥，翠翠跟過去。
爺爺，我決定不去，要去讓船去，我替船陪你！
好，翠翠，你不去我去，我還得戴了朵紅花，裝劉老老進城去見世面！
兩人都為這句話笑了許久。

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祖父理蔥，翠翠卻摘了一根大蔥嗚嗚吹著。有人在東岸喊過渡，翠翠不讓祖父佔先，便忙著跑下去，跳上了渡船，援著橫溪纜子拉船過溪去接人。一面拉船一面喊祖父：

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爺爺，你唱，你唱！
祖父不唱，卻只站在高巖上望翠翠，把手搖著，一句話不說。
祖父有點心事。心事重重的，翠翠長大了。
翠翠一天比一天大了，無意中提到什麼時會紅臉了。時間在成長她，似乎正催促她，使她在另外一件事情上負點兒責。她歡喜看撲粉滿臉的新嫁娘，歡喜說到關於新嫁娘的故事，歡喜把野花戴到頭上去，還歡喜聽人唱歌。茶峒人的歌聲，纏綿處她已領略得出。她有時彷彿孤獨了一點，愛坐在岩石上去，向天空一起雲一顆星凝眸。祖父若問：「翠翠，想什麼？」她便帶著點兒害羞情緒，輕輕的說：「在看水鴨子打架！」照當地習慣意思就是「翠翠不想什麼」。但在心裡卻同時又自問：「翠翠，你真在想什麼？」同是自己也在心裡答著：「我想的很遠，很多。可是我不知想些什麼。」她的確在想，又的確連自己也不知在想些什麼。這女孩子身體既發育得很完全，在本身上因年齡自然而來的一件「奇事」，到月就來，也使她多了些思索，多了些夢。
祖父明白這類事情對於一個女子的影響，祖父心情也變了些。祖父是一個在自然裡活了七十年的人，但在人事上的自然現象，就有了些不能安排外。因為翠翠的長成，使祖父記起了些舊事，從掩埋在一大堆時間裡的故事中，重新找回了些東西。
翠翠的母親，某一時節原同翠翠一個樣子。眉毛長，眼睛大，皮膚紅紅的。也乖得使人憐愛——也懂在一些小處，起眼動眉毛，使家中長輩快樂。也彷彿永遠不會同家中這一個分開。但一點不幸來了，她認識了那個兵。到末了丟開老的和小的，卻陪那個兵死了。這些事從老船夫說來誰也無罪過，只應「天」去負責。翠翠的祖父口中不怨天，心卻不能完全同意這種不幸的安排。攤派到本身的一份，說來實在不公平！說是放下了，也正是不能放下的莫可奈何容忍到的一件事！

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