那黑臉寬肩膊，樣子虎虎有生氣的儺送二老，勉強笑著，到了柳蔭下時，老船夫想把空氣緩和下來，指著河上游遠處那座新碾坊說：「二老，聽人說那碾坊將來是歸你的！歸了你，派我來守碾子，行不行？」
二老彷彿聽不慣這個詢問的用意，便不作聲。楊馬兵看風頭有點兒僵，便說：「二老，你怎麼的，預備下去嗎？」那年青人把頭點點，不再說什麼，就走開了。
老船夫討了個沒趣，很懊惱的趕回碧溪岨去，到了渡船上時，就裝作把事情看得極隨便似的，告給翠翠。
翠翠，今天城裡出了件新鮮事情，天保大老駕油船下辰州，運氣不好，掉到茨灘淹壞了。

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翠翠因為聽不懂，對於這個報告最先好像全不在意。祖父又說：
翠翠，這是真事。上次來到這裡做保山的楊馬兵，還說我早不答應親事，極有見識！
翠翠瞥了祖父一眼，見他眼睛紅紅的，知道他喝了酒，且有了點事情不高興，心中想：「誰撩你生氣？」船到家邊時，祖父不自然的笑著向家中走去。翠翠守船，半天不聞祖父聲息，趕回家去看看，見祖父正坐在門檻上編草鞋耳子。
翠翠見祖父神氣極不對，就蹲到他身前去。
爺爺，你怎麼的？

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天保當真死了！二老生了我們的氣，以為他家中出這件事情，是我們分派的！
有人在溪邊大聲喊渡船過渡，祖父匆匆出去了。翠翠坐在那屋角隅稻草上，心中極亂，等等還不見祖父回來，就哭起來了。
第七章

十七
祖父似乎生誰的氣，臉上笑容減少了，對於翠翠方面也不大注意了。翠翠象知道祖父已不很疼她，但又像不明白它的原因。但這並不是很久的事，日子一過去，也就好了。兩人仍然划船過日子，一切依舊，惟對於生活，卻彷彿什麼地方有了個看不見的缺口，始終無法填補起來。祖父過河街去仍然可以得到船總順順的款待，但很明顯的事，那船總卻並不忘掉死去者死亡的原因。二老出北河下辰州走了六百里，沿河找尋那個可憐哥哥的屍骸，毫無結果，在各處稅關上貼下招字，返回茶峒來了。過不久，他又過川東去辦貨，過渡時見到老船夫。老船夫看看那小伙子，好像已完全忘掉了從前的事情，就同他說話。
二老，大六月日頭毒人，你又上川東去，不怕辛苦？
要飯吃，頭上是火也得上路！
要吃飯！二老家還少飯吃！
有飯吃，爹爹說年青人也不應該在家中白吃不作事！
你爹爹好嗎？
吃得做得，有什麼不好。
你哥哥壞了，我看你爹爹為這件事情也好像萎悴多了！
二老聽到這句話，不作聲了，眼睛望著老船夫屋後那個白塔。他似乎想起了過去那個晚上那件舊事，心中十分惆悵。老船夫怯怯的望了年青人一眼，一個微笑在臉上漾開。
二老，我家翠翠說，五月裡有天晚上，做了個夢……

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