到了午後，落了一陣行雨，老船夫卻同翠翠好好商量，仍然進了城。翠翠不能陪祖父進城，就要黃狗跟去。老船夫在城裡被一個熟人拉著談了許久的鹽價米價，又過守備衙門看了一會新買的騾馬，才到河街順順家裡去。到了那裡，見到順順正同三個人打紙牌，不便談話，就站在身後看了一陣牌，後來順順請他喝酒，借口病剛好點不敢喝酒，推辭了。牌既不散場，老船夫又不想即走，順順似乎並不明白他等著有何話說，卻只注意手中的牌。後來老船夫的神氣倒為另外一個人看出了，就問他是不是有什麼事情。老船夫方忸忸怩怩照老方子搓著他那兩隻大手，說別的事沒有，只想同船總說兩句話。
那船總方明白在看牌半天的理由，回頭對老船夫笑將起來。
怎不早說？你不說，我還以為你在看我牌學張子！
沒有什麼，只是三五句話，我不便掃興，不敢說出。

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船總把牌向桌上一撒，笑著向後房走去了，老船夫跟在身後。
什麼事？
船總問著，神氣似乎先就明白了他來此要說的話，顯得略微有點兒憐憫的樣子。

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我聽一個中寨人說，你預備同中寨團總打親家，是不是真事？
船總見老船夫的眼睛盯著他的臉，想得一個滿意的回答，就說：「有這事情。」那麼答應，意思卻是：「有了你怎麼樣？」
老船夫說：「真的嗎？」
那一個又很自然的說：「真的。」意思卻依舊包含了「真的又怎麼樣？」
老船夫裝得很從容的問：「二老呢？」
船總說：「二老坐船下桃源好些日子了！」
二老下桃源的事，原來還同他爸爸吵了一陣才走的。船總性情雖異常豪爽，可不願意間接把第一個兒子弄死的女孩子，又來作第二個兒子的媳婦，這是很明白的事情。若照當地風氣，這些事認為只是小孩子的事，大人管不著，二老當真歡喜翠翠，翠翠又愛二老，他也並不反對這種愛怨糾纏的婚姻。但不知怎麼的，老船夫對於這件事的關心，使二老父子對於老船夫反而有了一點誤會。船總想起家庭間的近事，以為全與這老而好事的船夫有關。雖不見諸形色，心中卻有個疙瘩。
船總不讓老船夫再開口了，就語氣略粗的說道：
伯伯，算了吧，我們的口只應當喝酒了，莫再只想替兒女唱歌！你的意思我全明白，你是好意。可是我也求你明白我的意思，我以為我們只應當談點自己分上的事情，不適宜於想那些年青人的門路了。
老船夫被一個悶拳打倒後，還想說兩句話，但船總卻不讓他再有說話機會，把他拉出到牌桌邊去。
老船夫無話可說，看看船總時，船總雖還笑著談到許多笑話，心中卻似乎很沉鬱，把牌用力擲到桌上去。老船夫不說什麼，戴起他那個斗笠，自己走了。

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