到了半夜，事情辦完了，放過爆竹，蠟燭也快熄滅了，翠翠淚眼婆娑的，趕忙又到灶邊去燒火，為幫忙的人辦宵夜。吃了宵夜，老道士歪到死人床上睡著了。剩下幾個人還得照規矩在棺木前守靈，老馬兵為大家唱喪堂歌，用個空的量米木升子，當作小鼓，把手剝剝剝的一面敲著一面唱下去——唱「王祥臥冰」的事情，唱「黃香扇枕」的事情。
翠翠哭了一整天，同時也忙了一整天，到這時已倦極，把頭靠在棺前瞇著了。兩長年同馬兵吃了宵夜，喝過兩杯酒，精神還虎虎的，便輪流把喪堂歌唱下去。但只一會兒，翠翠又醒了，彷彿夢到什麼，驚醒後明白祖父已死，於是又幽幽的哭起來。
翠翠，翠翠，不要哭啦，人死了哭不回來的！
禿頭陳四四接著就說了一個做新嫁娘的人哭泣的笑話，話語中夾雜了三五個粗野字眼兒，因此引起兩個長年咕咕的笑了許久。黃狗在屋外吠著，翠翠開了大門，到外面去站了一下，耳聽到各處是蟲聲，天上月色極好，大星子嵌進透藍天空裡，非常沉靜溫柔。翠翠想：

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這是真事嗎？爺爺當真死了嗎？
老馬兵原來跟在她的後邊，因為他知道女孩子心門兒窄，說不定一爐火悶在灰裡，痕跡不露，見祖父去了，自己一切無望，跳崖懸樑，想跟著祖父一塊兒去，也說不定！故隨時小心監視到翠翠。
老馬兵見翠翠癡癡的站著，時間過了許久還不回頭，就打著咳叫翠翠說：
翠翠，露水落了，不冷麼？

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不冷。
天氣好得很！
呀……
一顆大流星使翠翠輕輕的喊了一聲。
接著南方又是一顆流星劃空而下。對溪有貓頭鷹叫。
翠翠，
老馬兵業已同翠翠並排一塊塊兒站定了，很溫和的說，「你進屋裡睡去吧，不要胡思亂想！」
翠翠默默的回到祖父棺木前面，坐在地上又嗚咽起來。守在屋中兩個長年已睡著了。
楊馬兵便幽幽的說道：「不要哭了！不要哭了！你爺爺也難過咧，眼睛哭脹喉嚨哭嘶有什麼好處。聽我說，爺爺的心事我全都知道，一切有我。我會把一切安排得好好的，對得起你爺爺。我會安排，什麼事都會。我要一個爺爺歡喜你也歡喜的人來接收這渡船！不能如我們的意，我老雖老，還能拿鐮刀同他們拚命。翠翠，你放心，一切有我！……」
遠處不知什麼地方雞叫了，老道士在那邊床上糊糊塗塗的自言自語：「天亮了嗎？早咧！」
二十一
大清早，幫忙的人從城裡拿了繩索槓子趕來了。

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