這城堡一望而知是有了年齡的。這是一個古土司的宮殿所在地。一個在歷史上有了一點兒聲名的「王杉堡壘」。山後的杉樹，各有五百年以上的歲數。堡主從祖父的祖父就有了這邊境的土地和農夫，第七世才到了昨天那一位陪了城市中人下鄉的有儀貌善辭令的總爺。這總爺除了在堡內據了那個位置略南的古宮殿，安置他的一家外，圍繞了這古宮殿，堡內尚住下了一百家左右的農戶。每一家屋子裡各有他的牲畜家禽和婦人兒女，各人皆和平安分的住下，按照農夫的本分，春天來把從堡主所分配得到的田畝播種，夏天拔草，秋時收穫，冬天則一家十分快樂的過一個年。每一家皆有相當的積蓄，這積蓄除了婚喪所耗以外沒有用處。就常常買下用大鐵筒裝好的水銀，負了上城去換取銀器首飾同生活所必需的棉紗。每家皆有一張機床，每一個婦人皆能織棉布同麻布。凡屬在這古堡表面所看到的古典的美麗處，每一個農戶的生活與觀念，每一個農人的靈魂，都恰恰與這古堡相調合一致。
礦場去堡上約有二里左右，從堡上過礦場，只沿了那條繞過堡壘的小河而東走，過一山嘴，經過四個與王杉城堡成犄角形勢的小石碉，在最後一個石碉下斜坡上，就可望到那一片荒山亂石下面的村落了。
堡內農戶房屋，多黑色屋頂，黃泥牆垣，且秩序井井有條，遠遠望去顯明如一種圖案。礦場村落卻恰恰相反，一切房子多就了方便，用荒石砌成，牆壁是石頭的，屋頂不是石頭的也壓上無數石塊，且房屋地位高下不等，各據了山地作成房屋的基礎，遠看不會知道那裡有多少人家。礦場除了一些小商人以外，其餘就多數是依靠了那一帶石山為生活的人。

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遠遠望去，只見各處皆堆積荒石成小阜，各處都是制汞灶爐的白煙，各處皆聽到有一種錘子敲打石頭的聲音。間不久時候，又可以聽到訇的一聲炮響。一個陌生的人，到了這種地方，見到此種情景，他最先就將在他自己感覺上發生一個問題：「這就是那個產生寶貝，供給神仙糧食的所在地方嗎？」他會不大相信這個地方，硃砂同水銀，是那麼嚇人平常的一種東西，但他只要下去一點，他就可以見到那些人，用大秤鉤掛了竹筐同鐵筒所稱量的，就正是硃砂和水銀。這實在是一個古怪地方，隱藏在地下，同靠到了那地下的東西而生存的人，全是古怪的。

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