當我轉入高小那年，正是民國五年，我們那地方為了上年受蔡鍔討袁戰事的刺激，感覺軍隊非改革不能自存，因此本地鎮守署方面，設了一個軍官團。前為道尹後改苗防屯務處方面，也設了一個將弁學校。另外還有一個教練兵士的學兵營，一個教導隊。小小的城裡多了四個軍事學校，一切都用較新方式訓練，地方因此氣像一新。由於常常可以見到這類青年學生結隊成排在街上走過，本地的小孩以及一些小商人，都覺得學軍事較有意思，有出息。有人與軍官團一個教官作鄰居的，要他在飯後課餘教教小孩子，先在大街上練操，到後卻借了附近由皇殿改成的軍官團操場使用，不上半月，便招集了一百人左右。
有同學在裡面受過訓練來的，精神比起別人來特別強悍，顯明不同於一般同學。我們覺得奇怪。這同學就告我們一切，且問我願不願意去。並告我到裡面後，每兩月可以考選一次，配吃一份口糧作守兵戰兵的，就可以補上名額當兵。在我生長那個地方，當兵不是恥辱。多久以來，文人只出了個翰林即熊希齡，兩個進士，四個拔貢。至於武人，隨同曾國荃打入南京城的就出了四名提督軍門，後來從日本士官學校出來的朱湘溪，還作蔡鍔的參謀長，出身保定軍官團的，且有一大堆，在湘西十三縣似佔第一位。本地的光榮原本是從過去無數男子的勇敢流血博來的。誰都希望當兵，因為這是年輕人一條出路，也正是年輕人唯一的出路。同學說及進「技術班」時，我就答應試來問問我的母親，看看母親的意見，這將軍的後人，是不是仍然得從步卒出身。
那時節我哥哥已過熱河找尋父親去了，我因不受拘束，生活既日益放肆，不易教管，母親正想不出處置我的好方法，因此一來，將軍後人就決定去作兵役的候補者了。

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第一部分 從文自傳第8節 預備兵的技術班

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家中聽說我一到那邊去，既有機會考一份口糧，且明白裡面規矩極嚴，以為把我放進去受預備兵的訓練，實在比讓我在外面撒野較好。即或在技術班免不了從天橋掉下的危險，但有人親眼看到掉下來，總比無人照料，到那些空山裡從高崖上摔下來好些，因此當時便答應了。母親還為我縫了一套灰布制服。
我把這消息告給學校那個梁班長時，軍衣還不曾縫好，他就帶我去見了一次姓陳的教官。我第一次見到那個挺著胸脯的人，實在有點害怕。但我卻因為聽說他的槓桿技術曾經得過全省錦標，能夠在天橋上豎蜻蜓用手來回走四五次，又能在槓桿上打大車輪至四十來次，簡直是個新式徐良、黃天霸，因此雖畏懼他卻也歡喜他。

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