那年我死了一個二姐，她比我大兩歲，美麗，驕傲，聰明，大膽，在一行九個兄弟姐妹中，這姐姐比任何一個都強過一等。她的死也就死在那分要好使強的性格上。我特別傷心，埋葬時，悄悄帶了一株山桃插在墳前土坎上。過了快二十年從北京第一次返回家鄉上墳時，想不到那株山桃樹已成了兩丈多高一株大樹。
第一部分 從文自傳第9節 一個老戰兵

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當時在補充兵的意義下，每日受軍事訓練的，本城計分三組，我所屬的一組為城外軍官團陳姓教官辦的，那時說來似乎高貴一些。另一組在城裡鎮守使衙門大操坪上操的，歸鎮守使署衛隊杜連長主持，名分上便較差些。這兩處都用新式入伍訓練。還有一處歸我本街一個老戰兵滕四叔所主持，用的是舊式教練。新式教練看來雖十分合用，鋼鐵的紀律把每個人皆造就得自重強毅，但實在說來真無趣味。且想想，在附近中營游擊衙門前小坪操練的一群小孩子，最大的不過十七歲，較小的還只十二歲，一下操場總是兩點鐘，一個跑步總是三十分鐘，姿勢稍有不合就是當胸一拳，服裝稍有疏忽就是一巴掌。盤槓桿，從平台上拿頂，向木馬上撲過，一下子摜到地上時，哼也不許哼一聲。過天橋時還得雙眼向前平視，來回作正步通過。野外演習時，不管是水是泥，喊臥下就得臥下。這些規矩紀律真不大同本地小孩性格相宜。可是舊式的那一組，卻太瀟灑了。他們學的是翻觔斗，打籐牌，舞長槊，耍齊眉棍。我們穿一色到底的灰衣，他們卻穿各色各樣花衣。他們有描花皮類的方盾牌，籐類編成的圓盾牌，有弓箭，有標槍，有各種華麗悅目的武器。他們或單獨學習，或成對廝打，各人可各照自己意見去選擇。他們常常是一人手持盾牌軍刀，一人使關刀或戈矛，照規矩練「大刀取耳」、「單戈破牌」或其他有趣廝殺題目。兩人一面廝打一面大聲喊「砍」、「殺」、「摔」、「坐」，應當歸誰翻一個觔斗時，另一個就用敏捷的姿勢退後一步，讓出個小小地位。應當歸誰敗下時，戰敗的跌倒時也有一定的章法，做得又自然，又活潑。作教師的在身旁指點，稍有了些錯誤自己就佔據到那個地位上去示範，為他們糾正錯誤。

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