家中對於我的放蕩既缺少任何有效方法來糾正，家中正為外出的爸爸賣去了大部分不動產，還了幾筆較大的債務，景況一天比一天壞下去。加之二姐死去，因此母親看開了些，以為與其讓我在家中墮入下流，不如打發我到世界上去學習生存。在各樣機會上去做人，在各種生活上去得到知識與教訓。當我母親那麼打算了一下，決定了要讓我走出家庭到廣大社會中去競爭生存時，就去向一個楊姓軍官談及，得到了那方面的許可，應允盡我用補充兵的名義，同過辰州。那天我自己還正好泡在河水裡，試驗我從那老戰兵學來的沉入水底以後的耐久力，與仰臥水面的上浮力。這天正是舊歷七月十五中元節，我記得分明，到河邊還為的是拿了些紙錢同水酒白肉奠祭河鬼。照習俗，這一天誰也不敢落水，河中清靜異常。紙錢燒過後，我卻把酒倒到水中去，把一塊半斤重熟肉吃盡，脫了衣褲，獨自一人在清清的河水中拍浮了約兩點鐘左右。
七月十六那天早上，我就背了小小包袱，離開了本縣學校，開始混進一個更廣泛的學校了。
第一部分 從文自傳第10節 辰州

---

辰州即沅陵。離開了家中的親人，向什麼地方去，到那地方去又做些什麼，將來有些什麼希望，我一點兒也不知道。我還只是十四歲稍多點一個孩子，這份年齡似乎還不許可我注意到與家人分離的痛苦，我又那麼歡喜看一切新奇東西，聽一切新奇聲響，且那麼渴慕自由，所以初初離開本鄉家中人時，深覺得無量快樂。

---

可是一上路，卻有點憂愁了。同時上路的約三百人，我沒有一個熟人。我身體既那麼小，背上的包袱卻似乎比本身還大。到處是陌生面孔，我不知道日裡同誰吃飯，且不知道晚上同誰睡覺。聽說當天得走六十里路，才可到有大河通船舶的地方，再坐船向下行。這麼一段長路照我過去經驗說來，還不知道是不是走得到。家中人擔心我會受寒，在包袱中放了過多的衣服，想不到我還沒享受這些衣服的好處以前，先就被這些衣服累壞了。
尤其使我害怕的，便是那些坐在轎子裡的幾個女孩子，和騎在白馬上幾個長官。這些人我全認得他們，這時他們已彷彿不再認識我。由於身份的自覺，當無意中他們轎馬同我走近時，我實在又害怕又羞怯。為了逃避這些人的注意，我就同幾個差弁模樣的年輕人，跟在一夥腳夫後面走去。後來一個腳夫看我背上包袱太大了，人可又太小了一點，便許可我把包袱搭到他較輕的一頭去。我同時又與一個中年差遣談了話，原來這人是我叔叔一個同學。既有了熟人，又雙手灑脫的走空路，毫不疲倦的，黃昏以前我們便到了一個名叫高村的大江邊了。

---