牆壁各處是膏藥，地下各處是瓦片同亂草，草中留下成堆黑色的干糞便，這就是我第一次進衙門的印象。於是輪到了我們來著手掃除了。作這件事的共計二十人，我便是其中一個。大家各在一種異常快樂情形下，手腳並用整整工作了一個日子，居然全部弄清爽了。庶務處又送來了草荐同木板，因此在地面墊上了磚頭，把木板子鋪上去，攤開了新草荐，一百個人便一同躺到這兩列草荐上，十分高興把第一個夜晚打發走了。
到地後，各人應當有各人的事。作補充兵的，只需要大清早起來操跑步。操完跑步就單人教練，把手肘向後抱著，獨自在一塊地面上，把兩隻腳依口令起落，學慢步走。下午無事可作，便躺在草荐上唱《大將南征》的軍歌。每個人皆結實單純，年紀大的約二十二歲，年紀小的只十三歲，睡硬板子的床，吃粗糲陳久的米飯，卻在一種沉默中活下來。我從本城技術班學來那份軍事知識很有好處，使我為日不多就做了班長。
直到現在我還不明白為什麼當時有些兵士不能隨便外出，有些人又可自由出入。照我想來，大概是城裡人可以外出，鄉下人可以外出卻不敢外出。

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我記得我的出門是不受任何限制的，但每早上操過跑步時，總得聽苗人吳姓連長演說：「我們軍人，原是衛國保民。初到這來客軍極多，一切要顧臉面。外出時節制服應當整齊，扣子扣齊，腰帶弄緊，裹腿纏好。胡來亂為的，要打屁股。」說到這裡時，於是復大聲說：「聽到了麼？」大家便說：「聽到了。」既然答應全已聽到，叫一聲「解散」，就散開了。當時因犯事被按在石地上打板子的，就只有營中火夫。兵士卻因為從小地方開來，十分怕事，誰也不敢犯罪，不作興挨打。

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我很滿意那個街上，一上街觸目都十分新奇。我最歡喜的是河街，那裡使人驚心動魄的是有無數小鋪子，賣船纜，硬木琢成的活車，小魚簍，小刀，火鐮，煙嘴，滿地都是有趣味的物件。我每次總去蹲到那裡看一個半天，同個紳士守在古董旁邊一樣戀戀不捨。
城門洞裡有一個賣湯圓的，常常有兵士坐在那賣湯圓人的長凳上，把熱熱的湯圓向嘴上送去。間或有一個本營官佐過身，得照規矩行禮時，便一面趕忙放下那個土花碗，把手舉起，站起身來含含胡胡的喊「敬禮」。那軍官見到這種情形，有時也總忍不住微笑。這件事碰到最多的還是我，我每天總得在那裡吃一回湯圓，或坐下來看各種各樣過往行路人！

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