我們的談話也可以說是正在那裡互相交換一種知識，我從他口中雖得到了不少知識，他從我口中所得的也許還更多一點。
我為他作狼嗥，作老虎吼，且告訴他野豬腳跡同山羊腳跡的分別。我可從他那裡知道火車叫的聲音，輪船叫的聲音，以及電燈電話的樣子。我告他的是一個被殺的頭如何沉重，那些開膛取膽的手續應當如何把刀在腹部斜勒，如何從背後踢那麼一腳。他卻告我美國兵英國兵穿的衣服，且告我魚雷艇是什麼，輕氣球是什麼。他對於我所知道的種種覺得十分新奇，我也覺得他所明白的真真古怪。
這種交換談話各人真可說各有所得，因此在短短的時間中，我們便建立了一種最可紀念的友誼。他來到了懷化後，頭幾天因為天氣不大好，不曾清理他的東西。三天後出了太陽，他把那行李箱打開時，我看到他有兩本厚厚的書，字那麼細小，書卻那麼厚實，我竟嚇了一跳。他見我為那兩本書發呆，他就說：
「小師爺，這是寶貝，天下什麼都寫在上面，你想知道的各樣問題，全部寫得有條有理，清楚明白。」

---

這樣說來更使我敬畏了。我用手摸摸那書面，恰恰看到書脊上兩個金字，我說：
「辭源，辭源。」
「正是《辭源》。你且問我不拘一樣什麼古怪的東西，我立刻替你找出。」
我想了想，一眼望到戲樓下諸葛亮三氣周瑜的浮雕木刻，我就說：「諸葛孔明臥龍先生怎麼樣？」他即刻低下頭去，前面翻翻後面翻翻，一會兒就被他翻出來了。到後又另處翻了一件別的東西。我快樂極了。他看我自己動手亂翻亂看，恐怕我弄髒了他的書，就要我下樓去洗手再來看。我相信了他的話，洗過了手還亂翻了許久。
因為他見我對於他這一部寶書愛不釋手，就問我看過報沒有。我說：「老子從不看報，老子不想看什麼報。」他卻從他那《辭源》上翻出關於「老子」一條來，我方知道老子就是太上老君，太上老君竟是真有的人物。我不再稱自己做太上老君，我們卻來討論報紙了。於是同另一個老書記約好，三人各出四毛錢，訂一份《申報》來看。報錢買成郵花寄往上海後，報還不曾寄來，我就彷彿看了報，且相信他的話，報紙是了不得的東西，我且儼然就從報紙上學會許多事情了。這報紙一共定了兩個月，我似乎從那上面認識了好些生字。

---