這秘書雖把我當個朋友看待，可是我每天想翻翻他那部寶書可不成。他把書好好放在箱子裡，他對這書顯然也不輕視的。既不能成天翻那寶書，我還是只能看看《秋水軒尺牘》，或從副官長處一本一本的把《西遊記》借來看看。辦完公事不即離開白木桌邊時，從窗口望去正對著戲台，我就用公文紙頭描畫戲台前面的浮雕。我的一部分時間，跟這人談話，聽他說下江各樣東西，大部分時間還是到外邊無限制的玩。但我夢裡卻常常偷翻他那寶書，事實上也間或有機會翻翻那寶書。輕氣是什麼，《淮南子》是什麼，參議院是什麼，就多半從那部書上知道的。
駐紮到這裡來名為清鄉，實際上便是就食。從湘西方面軍隊看來，過沅州清鄉，比其他防地佔了不少優勢，當時靖國聯軍第二軍實力尚厚，故我們部隊能夠得到這片地面。為時不久，靖國聯軍一軍隊伍節制權由田應詔轉給了他的團長陳渠珍後，一二軍的實力有了消長。二軍雜色軍隊過多，無力團結，一軍力圖自強，日有振作。作民政長兼二軍司令的張學濟，在財政與軍事兩方面，支配處置皆發生了困難。第一支隊清鄉除殺人外既毫無其他成績，軍譽又極壞，因此防地發生了動搖。當一軍陳部從麻陽開過，本部感受壓迫時，既無法抵抗，我們便在一種極其匆忙中退向下游。於是仍然是開拔，用棕衣包裹雙腳，在雪地裡跋涉，又是小小的船浮滿了一河。五天後我又到辰州了。
軍隊防區既有了變化，雜牌軍隊有退出湘西的模樣，二軍全部皆用「援川」名義，開過川東去就食。我年齡由他們看來，似乎還太小了點，就命令我同一個老年副官長，一個跛腳副官，一個吃大煙的書記官，連同二十名老弱兵士，留在後方留守部，辦點後勤雜事。

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軍隊開走後，我除了每三天謄寫一份報告，以及在月底造一留守處領餉清冊呈報外，別的便無事可作。街市自從二軍開拔後，似乎也清靜多了。我每天仍然常常到那賣湯圓處去坐坐，間或又到一軍學兵營看學兵下操。或聽副官長吩咐，與一個兵士為他過城外水塘邊去釣蛤蟆，把那小生物弄回部裡，加上香料，剝皮熏干，給他下酒。

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第一部分 從文自傳第14節 女難
我歡喜辰州那個河灘，不管水落水漲，每天總有個時節在那河灘上散步。那地方上水船下水船雖那麼多，由一個內行眼中看來，就不會有兩隻相同的船。我尤其歡喜那些從辰溪一帶載運貨物下來的高腹昂頭「廣舶子」，一來總斜斜的孤獨的擱在河灘黃泥裡，小水手從那上面搬取南瓜，茄子，成束的生麻，黑色放光的圓甕。那船在暗褐色的尾梢上，常常晾得有朱紅褲褂，背景是黃色或淺碧色一派清波，一切皆那麼和諧，那麼愁人。

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