這曾姓朋友讀書不多，辦事卻十分在行，軍人風味的勇敢，爽直，正如一般鎮筸人的通性，因此說到任何故事時，也一例能使人神往意移。他那時年紀不會過二十五歲，卻已經賞玩了四十名左右的年青黃花女。他說到這點經驗時，從不顯出一分自負的神氣，他說這是他的命運，是機緣的湊巧。從他口中說出的每個女子，皆彷彿各有一份不同的個性，他卻只用幾句最得體最風趣的言語描出。我到後來寫過許多小說，描寫到某種不為人所齒及的年輕女子的輪廓，不致於失去她當然的點線，說得對，說得準確，就多數得力於這個朋友的敘述。一切粗俗的話語，在一個直爽的人口中說來，卻常常是嫵媚的。這朋友最愛說的就是粗野話，在我作品中，關於豐富的俗語與雙關比譬言語的應用，從他口中學來的也不少。這人就是《湘行散記》中那個戴水獺皮帽子大老闆。
我臨動身時有一塊七毛錢，那豪放不羈的表弟卻有二十塊錢。但七百里航程還只走過八分之一時，我們所有的錢卻已完全花光了。把錢花光後我們依然有說有笑，各人躺在溫暖軟和的棉軍服上面，說粗野的故事，喝寒冷的北風，讓船兒慢慢拉去，到應吃飯時，便用極厲害的辣椒在火中燒焦蘸鹽下飯。
船隻因為得隨同一批有兵隊護送的貨船同時上行，一百來只大小不等的貨船，每天皆同時拔錨，同時拋錨，景象十分動人。但辰河灘水既太多，行程也就慢得極可以。任何一隻船出事都得加以援助，一出事就得停頓半天。天氣又冷，河水業已下落，每到上灘，河槽容船處都十分窄，船夫在這樣天氣下，還時時刻刻得下水拉縴，故每天即或毫無阻礙，也只能走三十里。送船兵士到了晚上有一部分人得上岸去放哨，大白天則全部上岸跟著船行，所以也十分勞苦。這些兵士經過上司的命令，送一次船一個錢也不能要，就只領下每天二毛二分錢的開差費，但人人卻十分高興，一遇船上出事時，就去幫助船夫，作他們應作的事情。

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我們為了減輕小船的重量，也常常上岸走去，不管如何風雪，如何冷，在河灘上跟著船夫的腳跡走去。遇他們下水，我們便從河岸高山上繞著走去。

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