我們在市中心一個廟裡紮了營，辦事處仍然是戲樓。比較好些便是新到的地方牆壁上十分整潔，沒有多少膏藥。市面雖並不怎麼大，可是商店卻十分整齊，一望而知是富庶區。商會為歡迎客軍，早為我們預備一切，各人有個木板床，上面安置一條蓆子。大石平整的院子中，且預先搭好了個大涼棚，既遮陽又通風，因此住在樓上也不很熱。市面粗粗看來，一切都還像個樣子。因為是正當川鹽入湘的孔道，且是川東桐油集中出口地方。又有一條小河，從洞庭湖來的船隻還可由湘西北河上行直達市鎮，出口的桐油與入口的花紗雜物交易都很可觀。因此地方有郵局，有佈置得乾淨舒適的客商安宿處，還有「私門頭」，供過往客商及當地小公務員尋歡取樂。
地方還有大油坊和染坊，有釀酒糟坊，有官藥店，有當鋪，還有一個遠近百里著名的龍洞，深處透光處約半里，高約十丈，長年從洞中流出一股寒流，冷如冰水。時正六月，水的寒冷竟使任何兵士也不敢洗手洗腳，手足一入水，骨節就疼痛麻木，失去知覺。那水灌溉了千頃平田，本地禾苗便從無旱災。本部上自司令下至馬伕，到這洞中次數最多的，恐怕便是我。我差不多每天必來一回，在洞中大石板上一坐半天，聽水吹風夠了時，方用一個大葫蘆貯滿了生水回去，款待那些同事朋友。
那地方既有小河，我當然也歡喜到那河邊去，獨自坐在河岸高崖上，看船隻上灘。那些船夫背了纖繩，身體貼在河灘石頭下，那點顏色，那種聲音，那派神氣，總使我心跳。那光景實在美麗動人，永遠使人同時得到快樂和憂愁。當那些船夫把船拉上灘後，各人伏身到河邊去喝一口長流水，站起來再坐到一塊石頭上，把手拭去肩背各處的汗水時，照例總很厲害的感動我。

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我的公事職務並不多，只是在外來的文件遞到時，照例在簿籍上照款式寫著某年某月某日某時收到某處來文，所說某事。發去的也同樣記上一筆。文件中既分平常次要急要三種，我便應當保管七本冊子，一本作為來往總賬，六本作分別記錄。這些冊子到晚上九點鐘，必送到參謀長房裡去，好轉呈司令官檢查，畫一個閱字再退回來。我的職務雖比司書稍高，薪餉卻並不比一個弁目為高。可是我也有了些好處，一到了這裡，不必再出伙食，雖名為自辦伙食，所有費用統歸副官處報賬。我每月可淨得九塊錢，在當時，可不是一個小數目！得了錢時不知如何花費，就邀朋友上街到麵館吃麵，每次得花兩塊錢。那時可以算為我的好朋友的，是那司令官幾個差弁，幾個副官，和一個青年傳令兵。

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