本心想去尋她理論，借為二娘伸冤，明正其罪。一則愛妻再三叮囑兒女，此仇不可妄報，只得任其自斃。二則自己雖為村主，掌着生殺大權，畢竟入山以來已歷三世，村中未曾重責過一人。畹秋多不好，終是至親，況且門衰祚薄，只有一女，又誤殺親夫，身遭慘禍，良心上日受痛苦，已經受報；倘再當眾宣揚其罪，畹秋性情高做，必不求生；乃女瑤仙頗有母風，去之則此女無罪，留之則必招報仇，災難更無已時。

想來想去，還是從了愛妻之言，隱忍不發，最為上策。蕭元已死不說，連魏氏都因投鼠忌器而止。

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盤算一會，半夜往後面打盹歇息的傭人俱都起身，端了洗漱水和兩碗新年吃食，來請蕭逸用罷更衣，好去宗祠祭祖團拜。蕭逸哪有心腸進食，只洗漱了一番，便去更衣。倒是三小兄妹，母子相逢，有了指望，別時雖然落淚，過後全都收拾起了傷心，興高采烈，屈指計算母親再來之日和自己將來修仙學道的事。見早點端來，正值腹饑，一人端了一碗蓮子羹吃罷，又喊要吃煮米粉，拿水豆豉、兜兜鹵萊來下米粉。

蕭逸匆匆換好衣帽走出，蕭珍忙喊：「爸爸，天氣冷，爸不吃甜的，這米粉蒸得光滑，是拿肥母鷄湯煮的，有筍炒肉絲做臊子，放些菠菜，又用新開壇的水豆豉、兜兜滷菜來下，真比哪回都好吃，爹怎不趁熱吃一大碗再走？」

蕭逸還未答言，忽聽峰下有人急行踏雪，上了平台。接着一陣女人腳步細碎之音，走近房外，門簾啟處，縱進一人，指着蕭逸說得兩個「你」字，就門側春凳上一坐，喘息不已。

蕭逸一看，正是畹秋，不由怒從心起，想了想，權且忍住。一看傭人尚在房內，忙藉故將她支出，問道：「崔表嫂，怎會這時來此？甚事這樣急法？」畹秋匆匆走進，沒看出蕭逸臉色業已大變，見他正穿祭神衣服，在扣紐絆，鎮靜如常，事出意外。心想：「還好遮飾。」不禁又想了一種說法，答道：「大哥，你可知道表嫂尚在人間麼？」蕭逸只搖了搖頭，嘆了口氣，一言不發。

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小兄妹三個，仇人相見，分外眼紅，俱都停了筷子，暗中握拳咬牙，作勢待發。畹秋連日悲悔過度，神志已昏，也是死催的，該當自取其辱。蕭逸的心意既未猜透，又因他小兄妹懷抱中看他們長大，仍當作小孩看待，忘了他家傳本領，仍接着往下說道：「不但表嫂健在，連她那位過繼的表弟，也同在一起呢。」蕭逸父子聞言，怒已不可遏止。

畹秋全神卻只貫注一人，仍然未覺，見他面有怒容，錯認作勾起前恨，又信了歐陽霜決不與丈夫相見的話，不知機密盡泄，暗幸得計，仍冷笑道："我先也不知她回來。只因我家使女見你從我門外亡命跑過，我知你有病，不甚放心，想來看看。走近峰前，忽想起大除夕裡，怎好往人家去？回身走不幾步，便見林內兩條人影一閃，一個好似她那姓吳的兄弟。當時還沒看清，便被他躲去。

我想他怎會回來的？想追去看時，女的業已現身，正是表嫂，將我攔住，不許入林。我說你想她得很，好好請她回來。誰知她倒生了氣，說是與你恩斷義絶，永無重圓之日。我問她：‘那樣你又回來則甚？’幾句話一不投機，便動了手。

可憐我喪病餘生，哪打得過她這樣在外苦煉多年，回來找事的人啊！還算饒我，已經被她打倒，未下毒手，只痛罵了幾句，便追她兄弟去了。他們既然一同回來，又這樣隱隱藏藏，不肯和你見面，這是甚麼心思呢？天下事難說，我既知道，也不管你新年忌諱不忌諱，特地來說一聲，好叫你留點神。"

蕭逸怒火內藴，聽畹秋語無倫次，心想：「人既歸來，事已敗露，不比當初一死一走，無法對證，仍用這等巧語中傷，有何用處？」方怪她這人愚不至此，旁邊三小兄妹早已按捺不住。蕭珍剛纔立起，蕭璉、蕭璇早先從座上悄悄溜下，一齊喝道：「打死你這個不要臉的翻精婆！你害我娘跟舅舅和雷二娘的命，今天也要你的命！」聲到人到，蕭珍人大手快，手起一掌，打向畹秋臉上。同時蕭璉平地縱起，雙手緊勒畹秋頭頸，兩膝蓋連腳尖用足全力，照定背上，亂打亂踢。蕭璇更狠，見畹秋挨了哥哥一巴掌，起身用右手抵擋，頭頸又吃妹妹束住，恐她回左手去抓，伸手照准畹秋脈門，用力一斫。

跟着縱身，一頭向胸前猛頂上去，嘭的一聲，頂個正準。三人年紀雖小，個個力大，手疾眼快。畹秋驟不及防，身剛站起，猛覺頸間似受鐵箍，氣閉不出。接着腰背連中幾下，奇痛，手被打麻，胸前再受一頂，休說招架不及，哪裡還存身得住，立被撞倒。

身方一歪，蕭珍惡狠狠上去，照准腿彎，又是一腳。

氣透不過，連「哎呀」一聲也未喊出，橫倒地上。蕭逸見狀大驚，連聲喝止。蕭珍雖然忿忿而住，兩個小的卻報仇心切，竟立志拚命，置若罔聞，拉解不開。

蕭逸見畹秋被束住要害，兩眼翻白，無力抗拒，小孩心狠，久必斃命，又恐傷愛子，不忍強解，喝道：「不聽我話，也不聽你媽話麼？再如這樣，看你媽肯再回來才怪！」這幾句話，真比聖旨還靈，兩小立時縱開，同了蕭珍，齊指畹秋大罵。蕭逸連喝了好幾聲，方行停止。畹秋忿怒已極，略住喘息，指着蕭逸罵道：「你縱子行兇，少時祠堂碰頭，再憑諸位長老，和你評理！」蕭逸冷笑一聲道：「你莫忙走，我還有話問呢。」

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