並說魏氏與她同罪，姑念從凶，未手傷人命，而且丈夫已身為鬼誅，權從未減，過了新正破五便要永遠禁閉終身，不見天日。本來眾議給她封帛，因蕭逸說她為人聰明，必知利害，故此函示，免得張揚，替她娘婆二家留點臉面。此事只蕭逸全家和三五長老知道，如再執迷不悟，妄想貪生，過了破五，說不得只好由諸長老當着全村人等，按村規「殺人者死」，付諸公判等語。照此情形，除了一死，萬無活理，聞言不禁抱頭痛哭起來。

畹秋這時迴光返照，心下坦然，點淚都無，反倒勸慰愛女莫哭。瑤仙幾次商請，要向諸長老求說，願以身代。畹秋獰笑道："乖兒，你真獃了。留着你在，還好替媽報仇雪恨。

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媽心身兩受重傷，你就替得我死，能活幾時？多活一天，多受一天的罪。「瑤仙想了想，突然跳起，咬牙切齒，頓足罵道：」媽請放心，我如不把蕭家這群豬狗一網打盡，誓不為人！"

說到末句，「哇」的一聲，又大哭起來。再三哀求畹秋當日千萬莫死，且活滿這三天限期，一則母女多聚三日，二則也許還有別的生機。畹秋道："我的生機定然一綫都無。乖兒，我又捨得你兩個麼？也是無法呀。

只恐連這三天都活不了呀！要是不信，姑且到你玉哥家中探聽一回，就知道了。「瑤仙自不肯去。畹秋道：」乖兒，你當媽是尋常女子麼？不等乖兒送終訣別，目睹我死時慘狀，免得日久心淡，銷了復仇志氣，媽哪肯就死呢？多急也要等你見一面的。好在絳雪人甚忠心，她已看出不好，此時定在後屋哭呢。

你不放心，快打發她穿上雪拖子跑去一看，就知道了。但是無論形勢多惡，千萬瞞我不得。須知媽不怕死，也不是能治不治，稍一應付失宜，在我不過稍緩須臾，仍是難免于死不說，還要白受許多奇恥大辱，留下無窮後患。我權衡輕重，看是哪個厲害。

事已至此，卻忌感情用事，就是叫你用刀親手殺我，必須聽從，才能算對。只盼你心志堅定，能為母復此大仇，使我死後含笑九泉，便是孝女。世上沒有不散的筵席。到這緊要關頭，要把心腸放狠，才幹事有益呢。

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"瑤仙含淚應了，忙出房喚來絳雪，往魏氏家中探聽動靜。

瑤仙性情本有母風，經乃母連激帶勸勉，知道悲急無益，互相商議日後如何向人尋仇報復。畹秋自免不了又出上許多陰毒險狠的計策，並教愛女對蕭玉如何用情，駕馭操縱，務須使他甘為情死，死而無怨。好使事前既多一個得力心腹死黨，事後又是恭順寵愛，沒齒不二之臣。瑤仙一個少女，平素和蕭玉相愛全出天真，不懂得甚麼叫作權詐，這些話都是聞所未聞的妙語，不禁聽得心動神馳，津津有味，連那生離死別之痛都几乎忘了。

畹秋一面摟住她頭頸說話，一面暗中查看她神色語氣。見她前半截聽話時悲憤填膺，目毗欲裂，為意中應有之狀，還不敢斷定異日如何。等說到後半截，命她用權術牢籠未婚夫婿，見她注目傾聽之中雖未答話，時把牙關緊緊一咬，現出恨極之狀，瞬間又復常態。知她母仇時刻在念，並不因所說新奇緊要，與她有切身利害關心過度，聽出了神，以致把母仇拋諸腦後，好生欣慰。

想起永訣在即，越發愛憐，手中摟得更緊。心裡不住苦想，恨不能連愛女的生養死葬、百年大計都給她預為指點安排，才稱心意。

似這樣談有個把時辰，畹秋心事說完，萬慮皆空，轉覺腹饑思食。年下有現成的豐美菜看，正想命瑤仙去弄熱了來吃，忽然絳雪踏雪跑回，剛在門外脫換衣鞋。畹秋何等細心，一聽便知凶多吉少，大限將臨，心中一緊。暗忖："愛女從清早起，水米不沾牙。

自己說了這半天話，又飲了幾杯茶，心橫意定，虛火全部下去，也正餓極。早得凶信，愛女固吃不下去，我死後她更是傷心悲哭，難於下嚥。反正要死的人，樂得享受一點是一點，臨死也做個飽鬼。「連忙摟緊瑤仙，偏頭向外，高聲喊道：」絳雪，這沒甚麼大不了的事，先莫對我和小姐說。

我正肚餓，可去到廚房炒點幹飯，把所有的年菜和糕點糖食，有一樣端一樣，一齊拿來。你也傷心了半日，想必也是水米不沾。金福夫妻都在輪值，今天也許不來了。快去做好，我們三娘母做一起，快快活活補吃一頓新年飯吧。

"

絳雪聰明不在瑤仙之下，練會一身武功，相貌身材也頗美秀。畹秋母女均愛憐她，不似尋常人家丫頭看待。瑤仙與蕭玉相愛並不瞞她，反帶她同來同往，遮掩外人耳目。因常隨少主往蕭家去，日子一久，不覺愛上蕭玉之弟蕭清。

心想：「歐陽霜出身也是丫頭，居然會做了村主之婦。全村俱是避地之人，不論世俗貴賤，只要男女雙方願意，就可通行。」於是便用下心思，想勾引蕭清。無奈她本人年紀甚小，蕭清比她更要小了兩歲，童子不識風情，又一心一意想隨叔父蕭逸練童子功，簡直沒有把她看在眼裡。

她又膽小，不敢徑求主人給她出力，閙成個片面相思。主僕感情既好，她也忠心為主。對畹秋近來舉止神情，本已看透兩分。見畹秋天明前好好出去，忽然受傷抬回，母子背人哭訴，便料東窗事發，難以收拾。

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