可是隻要當時緊記全書，自能循序漸進。再過二三年，異派妖邪極少敵手。那時無論什麼極惡窮凶，除之均非難事，何在今日？如若因此延誤，悔之無及，我對葉姑也白用心了。以我計算，事固不會如此，終是謹慎些好。

"

---

二女領命，候到天色甫明，便即拜別起身，先往川邊倚天崖飛去。遁光神速，不消多時，便入川境。也是二女一時高興，經過巫峽上空時，偶然目注下方，瞥見層崖峽峙，江流如帶。那麼蕭森雄奇幽險的川峽，空中俯視，直似一條蜿蜒不絶的深溝。

水面既窄，當日天又睛和，江上風帆三三兩兩，絡繹不絶。過灘的船，人多起岸，船伕纖拉著搶上水，動輒數十百人拉著一條長纜，盤旋上下。于危崖峻壁之間，看去直似一串螞蟻在石邊蠕動，那船也如兒童玩具相似。二女難得出外，覺着好玩，左右還早，所禦遁光無形無聲，外人又看不出，便把遁光降低，沿著川峽西行。

人一降低，景物顯大，覺出江山之勝，與空中所見別是一番景象。

二女俱有山水之癖，並發動了夙好，可是這一臨近，才看出那些縴夫之勞無異牛馬，甚或過之。九十月天氣，有的還穿著一件破補重密的舊短衣褲，有的除一條纖板外，只攔腰一塊破布片遮在下身，餘者通體赤裸，風吹日曬，皮膚都成了紫黑色。年壯的看去還好一些，最可憐是那年老的和未成年的小孩，大都滿面菜色，骨瘦如柴，偏也隨同那些壯年人前呼後喝，齊聲吶喊，賣力爭進，一個個拚命也似朝前掙扎。江流又急，水面傾斜，水的阻力絶大。

遇到難處，齊把整個身子搶仆到地上，人面幾與山石相磨。那樣山風凜冽的初冬，穿得那麼單寒赤裸，竟會通體汗流，十九都似新由水裡出來，頭上汗珠似雨點一般往地面上亂滴，所爭不過尺寸之地。看情景，每過一灘，少說也須兩三個時辰。上下起載，還不在內。

---

二女越看，越覺得這些縴夫實在勞苦可憐，不由動了惻隱之心。

說也奇怪，二女因是孿生靈嬰異質，未到武夷以前，不特言動如一，連心意也都一樣，從無相左。及至武夷出來，表面上還不怎顯異樣，心意卻在無形中有了出入。一開始都還記着父親別時不令多管閒事之誡，雖可憐那些苦人，只是心裡動念，沒有一定打算出手，遁光卻緩了好多。有兩三次謝琳看不下限，意欲施為，俱為謝瓔阻住，並道：

「巫峽有名的浪惡灘險，終年如此。沿江土人以此為生，已成習慣，我們助他一時，濟得什事？何況來時爹爹再三叮囑，什事都不許管，如何可以違背？我們真有好心，何在今日，將來再從長計較，為行旅造福，作一長久之計，不更好嗎？」謝琳只得罷了。說時，二人漸漸飛過峽中最著名的蘇、攝二灘。

二女見江波漸平，風勢已正，既不想管閒事，便想催動遁光升空急飛。彼此正問答間，忽聽前面喧嘩之聲匯成一片。往前細看，原來上流三四里纖道上，有三隊縴夫，每隊三五十人不等，所拉的船卻只是三條輕載的客船，每船相去十餘丈，正同搶着上流。

船並不大，江上看去又那麼風平浪靜，一條小船，平均四五十人奮力扯纖，竟會搶不上去。這還不說，最怪的是對岸有一危崖，縴夫們背着纖板上來，似不費力，可是船一駛近崖前，便如釘在水上一樣；一任縴夫們拚命前掙，汗流如雨，把全身都掙仆到地上，兀自不能再進一步。船頭系纖的將軍柱，已被拉成了弓形，可是江波粼粼，平穩無風，看不出一點有阻力的異兆。後兩船上人見前船這等情景，俱都不敢再上。

三船上人都在忙着點香燭祭神許願，驚惶萬狀。二女方覺有異，猛聽哭喊之聲，那頭一條船倏地易進為退，順流倒駛下去。那些縴夫們吃不住勁，事出意外，纖得又緊，不及放脫身上纖板，紛紛隨同往後倒跌地上，被那船帶著在山石上往回亂滾，身多不由自主。纖道本窄，有的已被帶落斷崖之下，幸有纖板套住，人未落江，身卻虛懸空中。

全都嚇得心驚膽顫，驚叫悲號，江峽回音甚是淒厲，看去慘極。

二女心慈好善，怎再看得下這等慘狀？事有湊巧，就在此時，謝琳先前本在四下查看，哭聲一起，同時又發現一件可疑之事，不禁省悟。怒喝：「姊姊，你快去救那些可憐人，先把船定住。我往前面看看是什東西閙鬼。」謝瓔心急救人，也沒聽完乃妹的話，便即飛起首施法力，先把那船定住，再把落岸的人托上，人卻沒有現身。

就這晃眼的工夫，那頭條船已倒退好幾十丈。二、三兩船見此異變，嚇得連忙扳舵退避，僥倖沒被倒退下來的船撞上。這兩船縴夫把纖板慌不迭地取下，總算見機得快，只隨船溜退了二三十丈，便吃謝瓔把船定住。船住以後，落岸的縴夫又似被人託了上來。

未落岸的因都工于此道，這類事均有經歷防備，百忙中各把纖板活扣拉脫，全都受了輕重傷，幸而均非致命。船人見忽轉危為安，又有些異跡，俱當神祐，自去叩謝江神，紛紛猜疑。不提。

謝瓔見受傷人多，大都不輕，本心還想施救。回顧謝琳已往前面危崖凹中飛去，猛想起行時父親之言，不禁心動，無暇再顧受傷諸人，趕緊過去一看，只見謝琳正處治一個小妖童，業已現出原身。妖童似知不敵，破口大罵：「狗丫頭無故上門欺人，是好的，隨我見我娘去。」謝琳已用法寶將妖童罩住，聞言叱道："無知妖孽，竟敢為禍行旅。

---