有一次，他在劇院(當時莫恰洛夫(　帕。斯。莫恰洛夫(一八○○—一八四八)，俄羅斯著名悲劇演員。)正處於自己聲譽的高峰，拉夫烈茨基從不錯過他的每一次演出)看到二樓包廂裡有一個姑娘，~雖然沒有哪一個女人從他這個陰鬱的人身邊走過時，不曾使他的心顫慄，但是他的心還從來沒有跳得這麼厲害。那姑娘胳膊肘撐在包廂座位的扶手上，一動不動地坐著；她那膚色黝黑。招人喜愛的圓形臉龐上每一根線條都洋溢著敏感的青春活力；她的眼睛正從清秀的眉毛底下專注而溫柔地觀看著，在這雙非常好看的眼睛裡，在她那富有表情的雙唇上飛速掠過的微笑中，在她的頭。手和頸部的姿態中，都顯示出她那種女性所特有的文雅和聰穎；她的裝束也很優美。她身旁坐著一個約摸四十五歲。已經有了皺紋的黃臉女人，袒胸露背，戴一頂黑色直筒高女帽，很不自然。神情憂慮而又感到空虛的臉上露出笑容，讓人看到她的牙齒已經掉了；而在包廂深處，可以看到一個上了年紀的男人，穿一件寬大的常禮服，脖子上繫著領帶，一雙小眼睛裡流露出一種愚蠢的傲慢自大和某種諂媚多疑的神情，嘴上的小鬍子和絡腮鬍子都染過了，寬大的前額普普通通，沒有什麼特色，雙頰佈滿皺紋，根據一切跡象來看，是一個退伍的將軍。拉夫烈茨基目不轉睛地望著那個使他感到震驚的姑娘；突然包廂的門敞開了，米哈列維奇走了進去。這個幾乎是他在全莫斯科的唯一熟人的出現，而且是出現在惟一一個吸引了他注意力的姑娘那夥人中間，使拉夫烈茨基覺得，這似乎有特殊重要意義，而且奇怪。他繼續望著那個包廂，發覺包廂裡所有的人對待米哈列維奇，就好像對待老朋友一樣。舞台上的演出再也引不起拉夫烈茨基的興趣；儘管那天晚上莫恰洛夫「精神飽滿」，卻沒能使他產生通常的印象。舞台上正演到一個令人非常感動的地方，拉夫烈茨基卻情不自禁地望瞭望自己的那位美人兒：她全身俯向前邊，雙頰緋紅；在他執拗的目光影響下，她那雙正在注視著舞台的眼睛慢慢地轉向他，停留在他的身上~整整一夜他彷彿一直都看到這雙眼睛。人工築起的堤壩終於崩潰了：他激動得渾身發抖，臉上發燒，第二天就到米哈列維奇那裡去了。他從米哈列維奇那裡得知，那位美人兒叫瓦爾瓦拉。帕夫洛芙娜。科羅賓娜；與她一起坐在包廂裡的老頭子和老太婆是她的父親和母親，米哈列維奇本人是一年前在Н伯爵的莫斯科近郊莊園作「臨時家庭教師」的時候和他們認識的。對瓦爾瓦拉。帕夫洛芙娜，這位熱心人極力稱讚。「這，你啊，我的老兄，」他用他那特有的熱情洋溢。像唱歌似的聲音讚歎地說，「這姑娘是個驚人的天才，名副其實的藝術家，而且極其善良。」他從拉夫烈茨基的詳細詢問中，發覺瓦爾瓦拉。帕夫洛芙娜給他留下了多麼深刻的印象，於是自告奮勇，提議介紹他和她認識，還補充說，他在他們家就像自己人一樣；還說，那位將軍完全不是一個驕傲的人，母親卻要多蠢就有多蠢。拉夫烈茨基臉紅了，含糊不清地不知喃喃說了些什麼，就急急忙忙地走了。他跟自己的膽怯鬥爭了整整五天；第六天，這個年輕的斯巴達人穿上了一件嶄新的制服，把自己完全交給米哈列維奇擺佈，米哈列維奇作為他們家的自己人，卻只是梳了梳頭髮，~於是兩人一起動身到科羅賓家去了。
十 三

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