死靈魂

作者：高爾基

第5，共144。

為了準備應約赴會，他足足花費了兩個多小時。那麼仔細認真修飾打扮，即使走遍天下也未必能碰第二個人。午飯後他睡了一小覺，便吩咐打水來洗臉。在嘴裡他用舌頭頂着腮幫子，用香皂擦洗了好久，而後從客店夥計肩上拿過手巾來，先對著夥計的臉噴了兩三口氣，就從耳根開始向四面八方擦，把自己的胖臉擦了又擦。後來對著鏡子戴好罩胸，把從鼻孔裡伸出來的兩根鼻毛拔掉，隨後就穿上了帶小花點絳紅色的燕尾服。這樣穿戴完畢之後，他便坐上自用馬車，在無限廣闊的大街上顛簸。街上只有偶爾從窗戶裡射出來的微弱燈光來照明。不過省長官邸依然燈火通明，頗有舉辦大型舞會的氣派；一些掛着車燈的馬車停在門前，兩個憲兵站在門口，馭手趕牲口的聲音又從傳來遠處，——一句話，應有盡有。走進大廳以後，奇奇科夫只好把眼睛眯縫一小會兒，因為蠟燭、燈火和仕女們服裝的光亮太耀眼了。一切都閃閃發光。飄動着的黑色的燕尾服，一會兒在這兒散開，一會兒又在那兒聚攏，好似炎熱的七月盛夏老管家婆在敞開的窗戶前邊把大塊晶瑩潔白的精糖砸成閃亮的碎塊時圍着閃亮的糖塊飛動的群群蒼蠅一般：在旁邊孩子們好奇地看著管家婆揮動鎚子的乾瘦的手臂，而蒼蠅們則圍成飛行輕騎隊，駕着輕風，趁着管家婆老眼昏花和陽光刺眼的機會，大模大樣地時而稀稀拉拉時而成群結夥地到香甜可口的糖塊上麇集；食物豐盛的夏天本來到處都盛滿了佳餚美味，蒼蠅們早已吃得肚滿腸肥，它們決不是為了吃來到這裡，只不過是想來露露面，在糖塊上隨便走動走動，彼此蹭蹭前腿或後腿，或者用爪子在自己翅子下面撓撓，或者伸出兩隻前爪搓搓自己的頭上，然後轉個身飛走，隨後再同新的惹人的輕騎隊一起飛回來。奇奇科夫還沒有來得及看清楚周圍情況，已被省長輓住手臂，立即介絲給了省長夫人。來客當然沒有失禮：他說了一句恭維話，非常合乎一個官銜不太大可也不太小的中年男人身份。

當人們雙雙起舞，把不跳舞的人推到牆邊時候，他背着手非常專注地看了跳舞的人大約兩分鐘。女客們雖有許多人衣着講究、入時，但也有些人穿的是省城裡能弄到的服裝。