潘捷列‧葉列梅伊奇‧切爾托普哈諾夫是附近一帶有名的令人生畏的狂人。頭等傲慢和愛吵架的人。他在部隊裡待過極短的時間，由於發生一起「不愉快事件」而退了伍，退伍時他按當時流行的說法，還只是個「算不上鳥的母鷄」。他出身于一個曾經很富有的世家；他們先輩們生活得十分闊氣，按鄉下的習俗來說，就是待客大方，不管是邀請來的或不請自來的客人，都一律讓他們吃得飽飽的、喝得足足的，還發給每位客人的車伕一俄石②燕麥餵馬；家裡養着一批樂師、歌手、小丑和狗，在節慶日子裡請大家喝葡萄酒和麥酒，每到冬天便坐自家的馬拉的笨重馬車前往莫斯科，可有的時候一連幾個月身無分文，靠吃家禽度日。潘捷萊‧葉列梅伊奇的父親所繼承的已經是一份破敗的家業；他當家時又大肆「揮霍」一通，到死的時候，留給他唯一的繼承人潘捷萊的就只有被抵押出去的別索諾沃村，以及三十五名男農奴和七十六名女農奴，還有科洛布羅多瓦荒地上的十四又八分之一俄畝不適于耕種的土地，再說．在死者遺留的文書中也沒有找到這塊地的任何地契。這位死者的確是由於那些古怪的做法而破了產的，是所謂的「經濟核算」害了他。依他之見，貴族不應該依靠商人、市民以及諸如此類的所謂的「強盜」；他在自己的田莊上興辦了各種各樣的作坊和工場。「又體面，又合算，」他常常說，「這就是經濟核算!」他至死都沒有放棄這種要命的想法；正是這種想法使他落到傾家蕩產。不過他倒是開心了一大陣子!不管想起什麼怪念頭，他都要試一試。他老生出一些怪念頭，有一次他按自己的設想造了一輛特大的家用馬車，儘管把全村所有的農家馬連同馬的主人都召集來，一齊使勁地拉這輛車，可是車子到了第一個斜坡處就翻倒了，並且散了架。葉列梅盧基奇(潘捷列的父親叫葉列梅‧盧基奇)下令在這個斜坡上建一個紀念碑，而他一點也不覺得難為情。他還想造一座教堂，當然由自己來設計，不要建築師協助，他砍去整片林子用來燒磚瓦。地基打得老大，夠建一個省城的大教堂，砌好牆，就開始架圓屋頂，可是圓屋頂掉了下來，再架上去，又塌下來，再架第三次，第三次又垮下來。這位葉列梅-盧基奇便尋思起來：事情這麼不順……準是有人興妖作怪……於是立即下令把村子裡的所有老太婆通通鞭打一遍。老太婆都被鞭打過了，可是圓屋頂照樣蓋不成。後來他又按新想出的計划著手為農家改造住房，一切都根據經濟核算；讓每三戶的房子組成三角形，中央豎一根竿子，竿上掛一個油漆的椋鳥籠和一面旗子。他几乎天天都要想出個花點子：或用牛蒡作湯，或剪下馬尾給僕人制帽子，或用蕁麻代替亞麻，或用蘑菇餵豬……然而，他不單單搞一些經營方面的花樣，也很關心農人們的福利。有一次他在《莫斯科導報》上讀到哈爾科夫的地主赫里亞克一赫魯皮奧爾斯基的一篇論述道德在農民生活中的效用問題的文章，第二天他就下令：所有的農人都必須背熟哈爾科夫地主的這篇文章。農人們都把這篇文章背熟了；老爺問他們是否懂得文章裡寫的意思，管家回答說：「怎麼不懂呢!」就在那時候前後，他為了維持秩序和經濟核算，吩咐把手下所有的人都編上號，讓每個人在衣領上縫上自己的號碼。任何人遇到主人時，都要喊「某某號到!」主人便和藹地回答說：「好，你去吧!」

可是，儘管他很關心秩序和經濟核算，葉列梅‧盧基奇還是漸漸陷入極困難的境地：起初把自己的幾個村子抵押出去，後來便一個個地賣捧了；而最後的祖傳老窩，即那個有一座沒有建成的教堂的村子，是由官府拍賣的，幸虧不是在葉列梅‧盧基奇生前拍賣的——如果是那樣，他一定經不起這種打擊的——而是在他故世後兩星期。他總算來得及死在自己的家裡，自己的床上，周圍有自己的人，有自己的醫生在照料；然而可憐的潘捷萊到手的就只有一個別索諾沃村了。

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潘捷萊得知父親生病消息的時候，還在部隊裡任職，正牽扯在上面提到的「不愉快事件」裡。那時他剛滿十九歲。他打小就沒有離開過父母的家，在自己的極其善良但又十分愚蠢的母親的培養，成了一個嬌生慣養的小少爺。她一人操持他的教育；葉列梅．盧基奇一頭埋在他的經濟設想上，顧不上兒子的教育。誠然，有一次他親手懲罰過兒子，原因是兒子把字母「爾齊」唸成了「Ir4r爾齊」．不過這一天葉列梅‘盧基奇心裡深有隱痛，因為他的一隻最好的狗撞在樹上身亡了。再說，瓦西利薩‧瓦西利葉夫娜對潘秋沙①的教育也只做過一次煞費苦心的努力：她費了老大勁為兒子請到一位家庭教師，此人是個退伍士兵，阿爾薩斯人，名叫比爾科普夫．她直到死在這位教師面前總像樹葉似地發顫。她想：「要是他不幹了，我就完了!我可怎麼辦‧我上哪兒另找老師呀‧這一個我還是費了牛勁才從女鄰居家挖過來的!」比爾科普夫是個機靈鬼，立刻利用了自己的特殊地位：整天喝得爛醉，躺着睡大覺。潘捷萊學完各門課程後就去服役了。瓦西利薩‧瓦西利葉夫娜已經不在人世了。她是在這件大事發生之前半年受驚而死的：她夢見一個穿白套服的人騎着一頭熊，胸前標着「反基督者」字樣。葉列梅．盧基奇不久也跟着他的老伴去了。

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