紅字 P 24
紅字
作者：霍桑
第24，共70。
老羅傑·齊靈渥斯面帶微笑，對著年輕牧師耳語了幾句。海絲特·白蘭望着這位醫生，即使此刻對她命運儀關，也還是驚訝地發現，他的外貌發生了多麼大的變化——自從她熟悉他的時候以來，他的黑皮膚變得益發晦暗，他的身體益發畸形了。她積他的目光接觸了瞬間，立即便把全部注意力集中在眼前正在進行的場面中去了。
「這太可怕了！」總督叫着，漸漸從珠兒的應答所帶給他的震驚中恢復過來。「這是個三歲的孩子，可她根本說不出是誰造出了她！毫無疑問，她對自己的靈魂，對目前的墮落，對未來的命運，全然一無所知！依我看，諸位先生，我們無需再問了。」海絲特抓住珠兒，強把她拉進自己的懷裡，面對著那几乎是滿險凶相的清教徒長官。她被這個世界所拋棄，只剩下孤身一人，只有這一件珍寶才能維持她心靈的生存，她感到她有不可剝奪的權利來對抗這個世界，而且準備好維護自己的權利一直到死。
「上帝給了我這個孩子！」她大聲說道。「他把她給了我是為了補償你們從我手中奪走的一切。她是我的幸福！——也分毫不爽地是我的拆磨！是珠兒叫我還活在世上！也是珠兒叫我受着懲罰！你們看見沒有？她就是紅字，只不過能夠受到喜愛，因此也具有千萬倍的力量來報應我的罪孽！你們帶不走她！我情願先死給你們看！」
「我可憐的女人，」那不無慈悲的老牧師說，「這孩子會受到很好的照顧的！——遠比你能辦到的要強。」
「上帝把這孩子交給了我來撫養，」海絲特·白蘭重複說，嗓音大得簡直象喊叫了。「我絶不會放棄她的！」說到這裡，她突然一陣衝動，轉向了年輕的牧師丁梅斯代爾先生，此前她簡直始終沒有正眼看過他。「你來替我說一句話嘛！」她說。「你原來是我的牧師，曾經對我的靈魂負責，你比這些人更瞭解我。我不能失去這個孩子！替我說句話吧！你瞭解我——而且你還具有這些人所缺乏的同情心！你瞭解我心裡的想法，也瞭解一個母親的權利，而當那位母親只有她的孩子和紅字的時候，這種權利就更煙強烈！請你關注一下吧！我絶不會失去這個孩子的！關注一下吧！」
這種狂野獨特獨特的籲請，意味着海絲特·白蘭的處境已經把她快逼瘋了。於是，那年輕的牧師馬上走上前來，他面色蒼氏一隻手摀住心口——只要他那古怪的神經質一發作，他就會做出這個習慣的動作。他此時的樣子，比起上次海絲特示眾時我們所描繪的，還要疲憊和憔悴；不管是由於他那每況愈下的健康狀況，抑或其它什麼原因，他那雙又大又黑的眼睛的深處，在煩惱和憂鬱之中還有一個痛苦的天地。
「她所說的確有道理，」年輕的牧師開口說，他那甜蜜柔和的嗓音雖然微微發顫，卻強勁有力地在大廳中迴蕩着，直震得那空殻鎧中部隨之轟鳴，「她的話確有道理，鼓舞她的感情也沒有錯！上帝賜給了她這個孩子，也就賦予了她瞭解孩子天性和需求的本能——而這孩子的天性和需求看來又是如此與眾不同——她作母親的這種本能別人是不可能具備的。何況，在她們的母女關係之中難道沒有一種令人敬畏的神聖之處嗎？」
「喂！——這是怎麼講，善良的丁梅斯代爾先生？」總督介面說。「我請你把話說得明白些！」
「尤其是，」年輕牧師接著說，「如果我們換一個角度來看待這件事，我們豈不是說，那創造了一切肉體的天父，只是隨便地承認了一次罪行，而對褻瀆的淫穢和神聖的愛情之間毫不加以區別嗎？這孩子是她父親的罪孽和她母親的恥辱的產物，但卻來自上帝之手，面上帝要通過許多方式來感化做母親的心靈，因此她才這麼誠摯地、懷着這麼痛苦的精神來祈求養育孩子的極利。她是在祈求祝福，向賜于孩子生命的上帝祈求祝福！毫無疑問，誠如這母親自己對我們所說，她也是在祈求一種報應；她在祈求一種折磨，讓她在意想不到的許多時刻體會到這種折磨；她在祈求一陣劇痛，一下刺扎，一種時時復發的、糾纏着她的快樂的痛楚！在這可憐的孩子的衣服上，她不是表達了她的這種想法嗎？這身衣服不是有力地提醒我們那烙進她胸口的紅色象徵嗎？」
「還是你說得高明I」好心腸的威爾遜先生叫道。「我本來擔心這女人除去拿她的孩子裝幌子再也沒有更好的想法呢！」
「噢，並非如此！——並非如此！」丁梅斯代爾先生繼續說。「請相信我，她已經認識到了上帝在這個孩子的存在上所創造的神聖的奇蹟。而且她可能也感受到了——我想恰恰如此——上帝賜給她這個孩子，尤其意味着，要保持母親的靈魂的活力，防止她陷入罪惡的更黑暗的深淵，否則撒旦還會設法誘惑她的！因此，給這個可憐而有罪的女人留下一個不朽助嬰兒，一個可能帶來永恆的歡樂或悲傷的生命，對她會大有好處；讓她去撫養孩子，讓她培養孩子走上正路，這樣才能隨時提醒她記着自己的墮落；因為這也是對造物主的神聖誓言，同時教育她，如果她能把孩子送上天國，那麼孩子也就能把她帶到天國！就此而論，有罪的母親可要比那有罪的父親有幸。因此，為了海絲特·白蘭，也同樣為這可憐的孩子的緣故，我們還是按照天意對她們的安排，不去管她們吧！」
「我的朋友，你講這番話，真是誠摯得出奇呢，」老羅傑·齊靈溫斯對他笑着說。
「這太可怕了！」總督叫着，漸漸從珠兒的應答所帶給他的震驚中恢復過來。「這是個三歲的孩子，可她根本說不出是誰造出了她！毫無疑問，她對自己的靈魂，對目前的墮落，對未來的命運，全然一無所知！依我看，諸位先生，我們無需再問了。」海絲特抓住珠兒，強把她拉進自己的懷裡，面對著那几乎是滿險凶相的清教徒長官。她被這個世界所拋棄，只剩下孤身一人，只有這一件珍寶才能維持她心靈的生存，她感到她有不可剝奪的權利來對抗這個世界，而且準備好維護自己的權利一直到死。
「我可憐的女人，」那不無慈悲的老牧師說，「這孩子會受到很好的照顧的！——遠比你能辦到的要強。」
「上帝把這孩子交給了我來撫養，」海絲特·白蘭重複說，嗓音大得簡直象喊叫了。「我絶不會放棄她的！」說到這裡，她突然一陣衝動，轉向了年輕的牧師丁梅斯代爾先生，此前她簡直始終沒有正眼看過他。「你來替我說一句話嘛！」她說。「你原來是我的牧師，曾經對我的靈魂負責，你比這些人更瞭解我。我不能失去這個孩子！替我說句話吧！你瞭解我——而且你還具有這些人所缺乏的同情心！你瞭解我心裡的想法，也瞭解一個母親的權利，而當那位母親只有她的孩子和紅字的時候，這種權利就更煙強烈！請你關注一下吧！我絶不會失去這個孩子的！關注一下吧！」
這種狂野獨特獨特的籲請，意味着海絲特·白蘭的處境已經把她快逼瘋了。於是，那年輕的牧師馬上走上前來，他面色蒼氏一隻手摀住心口——只要他那古怪的神經質一發作，他就會做出這個習慣的動作。他此時的樣子，比起上次海絲特示眾時我們所描繪的，還要疲憊和憔悴；不管是由於他那每況愈下的健康狀況，抑或其它什麼原因，他那雙又大又黑的眼睛的深處，在煩惱和憂鬱之中還有一個痛苦的天地。
「她所說的確有道理，」年輕的牧師開口說，他那甜蜜柔和的嗓音雖然微微發顫，卻強勁有力地在大廳中迴蕩着，直震得那空殻鎧中部隨之轟鳴，「她的話確有道理，鼓舞她的感情也沒有錯！上帝賜給了她這個孩子，也就賦予了她瞭解孩子天性和需求的本能——而這孩子的天性和需求看來又是如此與眾不同——她作母親的這種本能別人是不可能具備的。何況，在她們的母女關係之中難道沒有一種令人敬畏的神聖之處嗎？」
「喂！——這是怎麼講，善良的丁梅斯代爾先生？」總督介面說。「我請你把話說得明白些！」
「尤其是，」年輕牧師接著說，「如果我們換一個角度來看待這件事，我們豈不是說，那創造了一切肉體的天父，只是隨便地承認了一次罪行，而對褻瀆的淫穢和神聖的愛情之間毫不加以區別嗎？這孩子是她父親的罪孽和她母親的恥辱的產物，但卻來自上帝之手，面上帝要通過許多方式來感化做母親的心靈，因此她才這麼誠摯地、懷着這麼痛苦的精神來祈求養育孩子的極利。她是在祈求祝福，向賜于孩子生命的上帝祈求祝福！毫無疑問，誠如這母親自己對我們所說，她也是在祈求一種報應；她在祈求一種折磨，讓她在意想不到的許多時刻體會到這種折磨；她在祈求一陣劇痛，一下刺扎，一種時時復發的、糾纏着她的快樂的痛楚！在這可憐的孩子的衣服上，她不是表達了她的這種想法嗎？這身衣服不是有力地提醒我們那烙進她胸口的紅色象徵嗎？」
「還是你說得高明I」好心腸的威爾遜先生叫道。「我本來擔心這女人除去拿她的孩子裝幌子再也沒有更好的想法呢！」
「噢，並非如此！——並非如此！」丁梅斯代爾先生繼續說。「請相信我，她已經認識到了上帝在這個孩子的存在上所創造的神聖的奇蹟。而且她可能也感受到了——我想恰恰如此——上帝賜給她這個孩子，尤其意味着，要保持母親的靈魂的活力，防止她陷入罪惡的更黑暗的深淵，否則撒旦還會設法誘惑她的！因此，給這個可憐而有罪的女人留下一個不朽助嬰兒，一個可能帶來永恆的歡樂或悲傷的生命，對她會大有好處；讓她去撫養孩子，讓她培養孩子走上正路，這樣才能隨時提醒她記着自己的墮落；因為這也是對造物主的神聖誓言，同時教育她，如果她能把孩子送上天國，那麼孩子也就能把她帶到天國！就此而論，有罪的母親可要比那有罪的父親有幸。因此，為了海絲特·白蘭，也同樣為這可憐的孩子的緣故，我們還是按照天意對她們的安排，不去管她們吧！」
「我的朋友，你講這番話，真是誠摯得出奇呢，」老羅傑·齊靈溫斯對他笑着說。
