賜示「不能東封函谷，受制於人」，當似教仆賢祭仲而褒季氏。無主之國，在禮未聞，動而不法，何以取訓？竊以分財養幼，事歸令終，舍宅存孤，誰雲隙末？復言仆「眾不足以自強，危如累卵」。然紂有億兆夷人，卒降十亂；桀之百克，終自無後。潁川之戰，即是殷監。輕重由人，非鼎在德。苟能忠信，雖弱必強。殷憂啟聖，處危何苦。況今梁道邕熙，招攜以禮，被我獸文，縻之好爵。方欲苑五嶽而池四海，掃夷穢以拯黎元，東覊甌越，西通汧、隴。吳、楚剽勁，帶甲千群；吳兵冀馬，控弦十萬。兼仆所部義勇如林，奮義取威，不期而發，大風一振，枯幹必摧，凝霜暫落，秋蒂自殞。此而為弱，誰足稱強！

又見誣兩端，受疑二國。斟酌物情，一何至此！昔陳平背楚，歸漢則王；百里出虞，入秦斯霸。蓋昏明由主，用舍在時，奉禮而行，神其庇也。

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書稱士馬精新，剋日齊舉，誇張形勝，指期蕩滅。竊以寒飂白露，節候乃同；秋風揚塵，馬首何異。徒知北方之力爭，未識西、南之合從，苟欲徇意于前途，不覺坑阱在其側。若雲去危令歸正朔，轉禍以脫網羅，彼既嗤仆之愚迷，此亦笑君之晦昧。今已引二邦，揚旌北討，熊豹齊奮，克複中原，荊、襄、廣、潁已屬關右，項城、懸瓠亦奉南朝，幸自取之，何勞恩賜。然權變不一，理有萬途。為君計者，莫若割地兩和，二分鼎峙，燕、衛、晉、趙足相奉祿，齊、曹、宋、魯悉歸大梁，使仆得輸力南朝，北敦姻好，束帛交行，戎車不動。仆立當世之功，君卒祖禰之業，各保疆界，躬享歲時，百姓乂寧，四民安堵。孰若驅農夫于隴畝，抗勍敵于三方，避干戈于首尾，當鋒鏑於心腹。縱太公為將，不能獲存，歸之高明，何以克濟。

復尋來書雲，仆妻子悉拘司寇。以之見要，庶其可及。當是見疑褊心，未識大趣。何者？昔王陵附漢，母在不歸；太上囚楚，乞羹自若。矧伊妻子，而可介意。脫謂誅之有益，欲止不能；殺之無損，徒復坑戮。家累在君，何關仆也？而遵道所傳，頗亦非謬，但在縲紲，恐不備盡，故重陳辭，更論款曲。所望良圖，時惠報旨。然昔與盟主，事等琴瑟，讒人間之，翻為仇敵。撫弦搦矢，不覺傷懷，裂帛還書，知何能述。

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十二月，景率軍圍譙城不下，退攻城父，拔之。又遣其行台左丞王偉、左民郎中王則詣闕獻策，求諸元子弟立為魏主，輔以北伐，許之。詔遣太子舍人元貞為咸陽王，須渡江，許即偽位，乘輿副禦以資給之。

齊文襄又遣慕容紹宗追景，景退入渦陽，馬尚有數千匹，甲卒數萬人，車萬餘輛，相持于渦北。景軍食盡，士卒並北人，不樂南渡，其將暴顯等各率所部降于紹宗。景軍潰散，乃與腹心數騎自峽石濟淮，稍收散卒，得馬步八百人，奔壽春，監州韋黯納之。景啟求貶削，優詔不許，仍以為豫州牧，本官如故。

景既據壽春，遂懷反叛，屬城居民，悉召募為軍士，輒停責市估及田租，百姓子女悉以配將卒。又啟求錦萬匹，為軍人袍，領軍硃異議以禦府錦署止充頒賞遠近，不容以供邊城戎服，請送青布以給之。景得布，悉用為袍衫，因尚青色。又以台所給仗，多不能精，啟請東冶鍛工，欲更營造，敕並給之。景自渦陽敗後，多所徵求，朝廷含弘，未嘗拒絶。

先是，豫州刺史貞陽侯淵明督眾軍圍彭城，兵敗沒于魏。至是，遣使還述魏人請追前好。二年二月，高祖又與魏連和。景聞之懼，馳啟固諫，高祖不從。爾後表疏跋扈，言辭不遜。鄱陽王范鎮合肥，及司州刺史羊鴉仁俱累啟稱景有異志，領軍硃異曰：「侯景數百叛虜，何能為役？」並抑不奏聞，而逾加賞賜，所以奸謀益果。又知臨賀王正德怨望朝廷，密令要結，正德許為內啟。八月，景遂發兵反，攻馬頭、木柵，執太守劉神茂、戍主曹璆等。於是詔郢州刺史鄱陽王范為南道都督，北徐州刺史封山侯正表為北道都督，司州刺史柳仲禮為西道都督，通直散騎常侍裴之高為東道都督，同討景，濟自歷陽；又令開府儀同三司、丹陽尹、邵陵王綸持節，董督眾軍。

十月，景留其中軍王顯貴守壽春城，出軍偽向合肥，遂襲譙州，助防董紹先開城降之，執刺史豊城侯泰。高祖聞之，遣太子家令王質率兵三千巡江遏防。景進攻歷陽，歷陽太守莊鐵遣弟均率數百人夜斫景營，不克，均戰沒，鐵又降之。蕭正德先遣大船數十艘，偽稱載荻，實裝濟景。景至京口，將渡，慮王質為梗。俄而質無故退，景聞之尚未信也，乃密遣覘之。謂使者曰：「質若審退，可折江東樹枝為驗。」覘人如言而返，景大喜曰：「吾事辦矣。」乃自採石濟，馬數百匹，兵千人，京師不之覺。景即分襲姑孰，執淮南太守文成侯寧，遂至慈湖。於是詔以揚州刺史宣城王大器為都督城內諸軍事，都官尚書羊侃為軍師將軍以副焉；南浦侯推守東府城，西豊公大春守石頭城，輕車長史謝禧守白下。

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